Кен Фоллетт - На крыльях орла

Скалли организовал автобус для переезда из Хитроу в аэропорт Гатвик, на что должно было уйти два часа. Когда они вышли из отеля, Кин Тейлор, боровшийся с пластиковым пакетом, набитым до отказа дюжинами бутылок со спиртным и блоками сигарет, купленными в аэропорту Стамбула, возопил:

– Эй, ребята, никто не желает помочь мне нести эти вещи?

Все как будто воды в рот набрали и принялись рассаживаться в автобусе.

– Чтоб вы все провалились, – заявил Тейлор и сплавил всю сумку привратнику отеля.

По пути в Гатвик они услышали по радиоприемнику в автобусе, что Китай вторгся в Северный Вьетнам. Кто-то прокомментировал:

– Это будет наше следующее задание.

– Точно, – подтвердил Саймонс. – Нас могут выбросить в промежуток между двумя армиями. Не важно, в каком направлении нам придется вести стрельбу, все равно мы окажемся правы.

В аэропорту, пробираясь среди пассажиров, Перо заметил, что люди отшатываются, освобождая им проход, и внезапно до него дошло, как ужасно они все выглядели. Большинство из них уже несколько дней не принимали душ и не брились, к тому же вырядились в странную, не подходящую по размеру и чрезвычайно грязную одежду. Вполне возможно, что от них к тому же еще и плохо пахло.

Перо вызвал представителя компании «Бранифф» по обслуживанию пассажиров. «Бранифф» была далласской авиалинией, и Перо несколько раз летал на ее самолетах в Лондон, так что большинство персонала были с ним знакомы.

Он полюбопытствовал у представителя:

– Могу я арендовать весь салон отдыха наверху «Боинга-747» для моей компании?

Представитель озадаченно уставился на его свиту. Перо предполагал, что он думает: обычно его сопровождение включало в себя несколько степенных, хорошо одетых бизнесменов, а теперь рядом с ним стояла толпа, смахивающая на механиков из гаража, поработавших с каким-то исключительно грязным двигателем.

Представитель заявил:

– Ох, мы не можем сдать вам в аренду салон отдыха на основании положения о международных авиалиниях, но, полагаю, если ваши компаньоны поднимутся туда, это не особо помешает прочим пассажирам.

Перо понял, что он имеет в виду.

Поднявшись на борт самолета, он заявил стюардессе:

– Я хочу, чтобы эти люди получили в самолете все, что захотят.

Перо прошел дальше, а стюардесса с вытаращенными глазами повернулась к своей напарнице:

– Кто он такой, черт возьми?

Коллега просветила ее на этот счет.

Должны были показывать кинофильм «Лихорадка в субботу вечером», но проектор вышел из строя. Булвэр был разочарован: он уже смотрел этот фильм и с нетерпением ожидал возможности увидеть его еще раз. Вместо этого пришлось болтать с Полом, переливая из пустого в порожнее.

Большинство остальных поднялись в салон отдыха. Саймонс и Кобёрн вновь улеглись и заснули сном праведников.

На полпути над Атлантикой Кину Тейлору, который в последние несколько недель вез с собой около четверти миллиона долларов наличными и пригоршнями раздавал их, пришло в голову подбить бабки.

Он расстелил на полу салона одеяло и принялся пересчитывать деньги. Один за другим подходили прочие члены команды, выуживали из своих карманов, обуви, головных уборов и рукавов рубашек пачки банкнот и швыряли их на пол.

Невзирая на неряшливый вид компании мистера Перо, один-два пассажира первого класса заглянули в салон отдыха. Однако теперь, когда эта вонючая свора разбойничьего вида с их бородами, вязаными шапочками, грязной обувью и пригодными только для ветоши пальто разложила на полу несколько сотен тысяч долларов и занялась их пересчитыванием , всех прочих пассажиров как ветром сдуло.

Через несколько минут в салон поднялась стюардесса и подошла к Перо.

– Некоторые пассажиры спрашивают, не стоит ли сообщить полиции о вашей компании, – промолвила она. – Вы не могли бы спуститься вниз и объяснить им?

– Был бы только рад.

Перо спустился в салон первого класса и представился пассажирам передних рядов. Некоторые из них слыхали о нем. Он начал рассказывать им, что произошло с Полом и Биллом.

По мере того как развивалось его повествование, другие пассажиры подошли послушать. Члены бригады, обслуживавшей салон, оставили работу и устроились поблизости; затем пришел кто-то из бригады эконом-класса. Вскоре собралась целая толпа.

До Перо начало доходить, что эта история достойна того, чтобы ее услышал весь мир.

Наверху команда в последний раз разыграла Кина Тейлора.

Пересчитывая деньги, Тейлор уронил три пачки банкнот по десять тысяч долларов, и Билл незаметно засунул их себе в карманы.

Естественно, итог оказался плачевным. Они все уселись по-турецки на полу вокруг, подавляя смех, пока Тейлор вновь сосчитал деньги.

– Как у меня может недоставать тридцати тысяч долларов? – разозлился Тейлор. – Черт побери, это все, что у меня есть. Может быть, у меня в голове помутилось? Что это творится со мной, бога ради?

В этот момент снизу поднялся Билл и поинтересовался:

– Что за проблема, Кин?

– Господи, у нас не хватает тридцати тысяч долларов, и я не представляю, что случилось с этими деньгами.

Билл извлек три пачки из своих карманов и спросил:

– Не их ли ты ищешь?

Все разразились громогласным хохотом.

– Давай их сюда, – сердито потребовал Тейлор. – Черт бы тебя побрал, Гейлорд, лучше мне было бы оставить тебя в тюрьме!

Все покатились со смеху.

Самолет подлетал к Далласу.

Росс Перо сидел рядом с Рашидом и перечислял ему названия мест, над которыми они пролетали. Рашид смотрел в окно на коричневую равнину и большие широкие дороги, которые прямыми линиями тянулись на много миль. Америка.

Джо Поше пребывал в хорошем настроении. Он испытывал точно такое же ощущение, как капитан команды клуба регби в Миннесоте в конце длительного матча, который выиграли его парни. То же самое чувство охватило его, когда он вернулся из Вьетнама. Он был частью хорошей команды, он выжил, он многому научился, он возмужал.

Теперь все, что ему требовалось для полного счастья, это немного чистого белья.

Рон Дэвис сидел рядом с Джеем Кобёрном.

– Послушай, Джей, каким образом мы будем зарабатывать теперь себе на жизнь?

Кобёрн улыбнулся:

– Не знаю.

Будет странно, подумал Дэвис, вновь засесть за рабочий стол. У него не было уверенности, что ему нравится подобная перспектива.

Он внезапно вспомнил, что беременности Марвы уже три месяца. Вскоре это станет заметно. Дэвис принялся гадать, как она будет выглядеть с выпирающим животом.

Знаю, что мне нужно, подумал он. Мне нужна кока-кола. В жестяной банке. Из автомата на заправочной станции. И посещение «Кентаки-фрайд-чикн».

Пэта Скалли радовала мысль: больше никаких оранжевых такси!