Владимир Лошаченко - Хранители равновесия (дилогия)

Когда служанка принялась убирать постель, Чернота, подойдя сзади, положил руки на ее крутые бедра. Тело в руках затрепетало, девушка непроизвольно издала тихий стон.

- Ах, Ваша светлость, ах...а...а.

Чернота, откинув пышные юбки, пристроился сзади, врываясь в горячее лоно. Через полчаса, донельзя довольная озорница исчезла, бросив напоследок:

- Ваша светлость, господин Хотий ждет вас на завтрак в большой столовой на первом этаже. Какой вы, право, душка, и, послав Павлу воздушный поцелуй, милое создание с очаровательной улыбкой исчезло в дверях.

"Вот ведькак неуклюже получилось, даже имя девушки узнать не успел. Неуклюже. Зато прекрасно", - поправил себя стажер и легкомысленно поскакал вниз по ступенькам.

Хотий представил свое семейство - жену Неру и дочь с сыном. Нера - красивая, чуть располневшая женщина с доброй улыбкой -- производила самое благоприятное впечатление. Чувствовалось, что она не только любящая супруга и заботливая мать, но и рачительная хозяйка. Сын Войтек - юноша лет шестнадцати, плотного телосложения, лицом вылитый отец. Дочь Беата - редкая красавица с большими карими глазами и повадками грациозной лани, столь же юного возраста.

- Странно, чего они меня у трапезной встречают, а не за столом?

Оказывается, по имперским законам между дворянами и простым людом просто-таки огромная пропасть. Тем более, половина населения страны после воцарения Кровавого оказалась в рабстве. За убийство раба дворянин лишь уплатит штраф его владельцу. Со свободными людьми штраф увеличивался десятикратно и собственно на этом ответственность заканчивалась - до тюрьмы дело доходило крайне редко. Нет, если погибший состоял в какой-то гильдии, то возникали проблемы, тогда дворяне просто-напросто откупались.

Пашка чуть ли не силком заставил хозяина дома разделить с ним завтрак - остальное семейство, краснея и пунцовея, попросту сбежало. Напоследок Чернота успел уловить горячий и заинтересованный взгляд Беаты, быстрый, что молния. Ну дык герой, ешкин кот, но прикинув, сколько девушке лет, граф загрустил. Не хотелось прослыть педофилом.

За время утренней трапезы услышал много нового и полезного. В конце беседы не удержался и поинтересовался. Сколько дочери Хотия лет.

Тот пасмурнел.

- Засиделась в девках, Ваша светлость. Семнадцать лет девчонке. Замуж пора. Женихов гонит в шею, никто не нравится, такая привередливая. Да сами виноваты, разбаловали дочь, вот она и вбила себе в голову - выйду, мол, только за принца на белом коне. Беда, - вздохнул горестно купец.

- Не расстраивайтесь, уважаемый, со временем блажь пройдет. Поди любовных романов начиталась?

- И не говорите, Ваша светлость, сам виноват, - Хотий хлопнул себя по бокам. С каждой поездки привозил ей книгу, а то и две - дорогущие, заразы. Нет, не нужна женщине грамота, от нее один вред, -- сделал вывод Хотий.

Павел сменил тему:

- Как найти имперскую Канцелярию без блуждания по городу?

Купец, не долго думая, предложил своего кучера, знавшего столицу как свои пять пальцев.

Поблагодарив купца, Пашка допил кубок с вином и встал из-за стола. Выйдя на двор, свистом позвал Пако.

- Через полчаса выезжаем, возьмешь четверых солдат. Да оденьтесь поприличней.

- Будет исполнено, Ваша светлость.

***

На Базе, в кабинете Главы Ордена Хранителей равновесия, происходил весьма своеобразный разговор между Архангеловым и старейшим магом Мозесом. Мало кто из хранителей знал, что Мозес двести лет назад возглавлял Орден. Пост главы без сожаленияпередал своему талантливому ученику - Петру Архангелову. Наедине они естественно не придерживались субординации, и архимаг всегда с почтением относился к Мозесу, как ученик к учителю. Попивая ароматный напиток из листьев тана, обсуждали и корректировали ближайшие планы Ордена. В конце беседы учитель огорошил бывшего ученика:

- Кстати о пропавшем стажере. Мы с тобой, по-моему, оба пребывали в заблуждении.

Архангелов недоуменно вздернул брови.

- Я имею ввидумагический потенциал Чернова.

Тут Мозес замялся:

- Нет, я не точно выразился - общий потенциал, так будет вернее.

Петр, откинувшись в кресле, молчал - ждал продолжения.

Старый учитель, собравшись с духом, выдал:

- Не хотел раньше времени говорить, но Павел не маг.

- А кто он по-твоему?

Мозес задумчиво перебирал четки.

- Не томи душу, учитель.

Старый маг поднял глаза на Главу Ордена.

- Ответь, кем является разумное существо, осуществляющее магию на высшем уровне без применения заклятий и кодовых фраз.

Архангелов побледнел:

- Неужели...?

- Да, Петр, ты правильно понял.

Лица обоих расплылись в улыбах.

- Садек, - гаркнул Архангелов, забыв о кнопке вызова.

Адъютант возник мгновенно, словно ждал за дверьми.

- Сегодня меня ни для кого нет, беспокоить лишь в крайнем случае. Буду у себя.

Через мгновение кабинет опустел.

Выйдя из портала в тереме-резиденции главы Ордена, мужчины прошли на террасу, где их ждал сервированный стол, уставленный не только деликатесами, но и редкими винами.

- Располагайся, учитель. Думаю, сегодня имеем полное право оторваться.

- Это праздник для всего Ордена, - поддакнул Мозес.

- Осталась мелочь - найти Павла, - съехидничал глава.

- Ничего, найдем, да может он раньше объявится. Из одиннадцати планет земного типа закрытого сектора прочесали пять.

Бокалы звякнули, выпили под тост Архангелова стоя:

- За новую эру Ордена!

***

Переодевшись и напялив на шею графский медальон с гербом, Пашка прихватил один из кошелей с золотыми - на всякий случай. За пазуху камзола сунул пакет с документами. Отсалютовал своему отражению в зеркале, поправил шляпу и бодро потопал на выход. На мощеном дворе его ждал верховой эскорт, у открытой двери кареты застыл в полупоклоне один из слуг купца. Усевшись на кожаное сиденье, Пашка дернул толстый витой шнур с кисточкой - за спиной кучера звякнул колокольчик. Поехали. Громыхая колесами на неровностях брусчатки, карета, сверкая надраенными гербами д? Лоредан, выкатилась за ворота. Обзорной поездки по столице не получилось - мешали мутноватые стекла. Пашка чертыхнулся, чего поперся на этом рыдване, надо было верхом. Послушался дурака Пако - надо, мол, поддерживать высокий статус, тьфу на него. Вот и сиди, как мышь в норе,ни хрена не видно.

- А чего я собственно туплю? - Чернота дернул дважды за сигнальный шнур.

Выйдя, согнал с лошади ближнего солдата и запрыгнул в седло, не смотря на вялое сопротивление сержанта. Солдат занял место рядом с кучером, и лошади бодро зацокали по широкой улице, ведущей в центр. Савона, являясь старейшей столицей империи Тарагон и резиденцией высшей власти, оказалась отстроена красивыми дворцами и домами своеобразной архитектуры. Располагаясь по обе стороны широкой реки Дубиса, она утопала в зелени парков и садов. Пашка, отдавая должное архитекторам прошлого, не мог не заметить общий стиль - все дворцы и прочие здания строились с учетом войны. Узкие оконные проемы, больше похожие на бойницы, толстые стены и двойной ряд крепостных стен в самом городе. Ни одной деревянной крыши - сплошная черепица. Единственной широкой улицей оказалась та, по которой ехал Чернота со своими людьми. Узкие улицы не дань мимолетной моде - чисто военная необходимость. В случае осады легче обороняться, и врагу не удастся провести по ним большое количество войск одномоментно. Пашка особо головой не вертел - не строил из себя туриста и темного провинциала. Симпатичный городишко, правда, неудачно расположенный с точки зрения обороны, - река делит надвое. Естественно, никакого трепета перед чужой столицей не испытывал, в отличие от своих зольдатиков во главе с Пако, - те шеи извертели, скоро голова отвалится.Пришлось рыкнуть на эскорт: