Уилбур Смит - Горящий берег

Однажды Лотар спросил снаружи:

— Как дела, сестра?

— Ужасно. Она сражается, — ответила монашка, — как воин, а не как мать.

За два часа до рассвета, с последней схваткой, когда Сантэн казалось, что позвоночник разваливается на части, а бедра отрываются от таза, наконец появилась головка ребенка, большая и круглая, а через мгновение ночную тьму прорезал крик новорожденного.

— Это кричишь ты, а не я! — торжествующе прошептала Сантэн.

Она затихла и успокоилась, все упрямство и ненависть ушли из нее. Сантэн лежала пустая и истерзанная болью, словно от нее осталась лишь оболочка.

Когда Сантэн проснулась, в изножье ее постели стоял Лотар. У него за спиной занимался рассвет, освещая брезентовые стены, так что Лотар казался темным силуэтом.

— Это мальчик, — сказал он. — У тебя сын.

— Нет, — прохрипела она. — Он не мой. Он твой.

«Сын, — думала она, — мальчик, часть моего тела, плоть от плоти моей».

— У него будут золотые волосы, — сказал Лотар.

— Я не хочу этого знать. Таково было условие нашей сделки.

«Значит, его волосы будут сиять на солнце, — думала она, — и он будет так же прекрасен, как его отец?»

— Я назвал его Манфредом, в честь моего первенца.

— Зови его как хочешь, — прошептала она, — только забери его от меня.

«Манфред, сын мой», — подумала она, чувствуя, как разрывается сердце в груди, рвется, как шелк.

— Сейчас он у груди кормилицы, она может принести его, если хочешь.

— Нет. Не хочу его видеть. Никогда. Таков наш договор. Забери его.

Ее разбухшие груди болели от стремления дать молоко златовласому сыну.

— Хорошо. — Он подождал с минуту, не скажет ли она что-нибудь еще, и отвернулся. — Сестра Амелиана заберет его с собой. Они готовы немедленно отправиться в Виндхук.

— Вели ей уезжать, и пусть заберет с собой твоего пащенка.

Лотар стоял спиной к свету, и она не видела его лицо.

Он повернулся и вышел. Несколько минут спустя Сантэн услышала, как заурчал мотор грузовика, машина тронулась и поехала по равнине. Шум мотора постепенно стихал.

Сантэн лежала в тихой хижине, наблюдая сквозь зеленую ткань, как поднимается солнце. Она вдыхала сухой, полный песчаной пыли воздух пустыни, который так любила, но сейчас он отдавал еще и сладковатым запахом крови, запахом рождения ее сына. Или, может быть, то была кровь маленькой старой женщины из племени сан, запекшаяся на скалах. Сантэн стала думать о темных бурлящих пузырях кипящего меда, убегавшего, как вода, из святилища сан, но задохнулась, когда в нос ей ударили сахарные пары, забив запах крови.

Ей показалось, что в дыму она видит маленькое, сердечком, лицо Х’ани. Старуха печально смотрела на нее.

«Шаса, мой малыш, всегда находи хорошую воду. — Но образ начал расплываться, темные волосы стали золотыми. — И ты тоже, мой малыш, тебе я тоже желаю хорошей воды. — Но теперь перед ней было лицо Лотара, а может, Мишеля — она не могла разобрать. — Как я одинока! — воскликнула она в глубине души. — Я не хочу быть одинокой».

Тут ей вспомнились слова:

«В данный момент, миссис Кортни, вы, вероятно, одна из богатейших женщин в мире».

Она подумала: «Я бы отдала все, все алмазы из шахты Х’ани за возможность любить мужчину и чтобы он меня любил, за возможность видеть рядом с собой обоих моих малышей, обоих сыновей».

Она гневно отогнала эту мысль. «Это слезливые мысли слабой, трусливой женщины. Ты больна и устала. Сейчас ты уснешь, — решительно сказала она себе. — А завтра… — она закрыла глаза, — завтра к тебе вернется храбрость».

Английский истребитель времен Первой мировой войны. — Здесь и далее примеч. пер.

Заглушение мотора при резкой потере скорости.

Шотландская шапочка; названа именем героя стихотворения Бернса.

Знаменитый немецкий ас времен Первой мировой войны.

Шотландское блюдо, бараний рубец, начиненный потрохами со специями.

Боже мой! ( фр .)

Холод; храбрый ( фр .).

Бедненький ( фр .).

Англичанин? — Нет, я из Южной Африки ( фр .).

А, вы говорите по-французски! ( фр .)

У меня ее много ( фр .).

Очень приятно, мадемуазель ( фр .).

От фр. centaine — сотня.

От фр. nuage — облако ( фр .).

Ваше здоровье ( фр .).

Шотландцы ( фр .).

Скажите на милость! ( фр .)

Конечно ( фр .).

Забавный ( фр .).

Долой бошей! ( фр .)

Черт побери ( фр .).

Английская марка велосипедов, мотоциклов и автомобилей; фирма возникла в середине XIX века.

Входите, мсье ( фр .).

Дорогая ( фр .).

Давай, Вилли! Ищи! ( фр .)

Английская фирма, производящая охотничьи ружья, которые считаются лучшими в мире.

Свиньи ( фр .).

Подожди ( фр .).

Одноместный биплан — один из лучших английских истребителей Первой мировой войны.

Bronco — полудикая лошадь, buster — объездчик (лошадей), укротитель ( англ .).

Милая ( фр .).

Георг V, король Великобритании с 1910 по 1927 годы.

Адъютант эскадрильи — старший помощник командира, обычно капитан или майор, занимающийся документацией и организационными проблемами.

Мой желтый малыш ( фр .).

Евангелие от Иоанна 11:35.

Псалмы 24:7.

Иов 14:1.

Только посмотри ( фр .).

Знаменитые английские суфражистки, боровшиеся за равные права женщин с мужчинами.

Пошел ( нем .).

Потаскушка ( фр .).

Во французском языке в такой позиции h не произносится.

Хорошо. Очень хорошо ( фр .).

Как поживаете, милочка? ( фр .)

Ну, дорогуша! ( фр .)

Разумеется, голубушка ( фр .).

Недурно! ( фр .)