Сергей Алексеев - Утоли моя печали

Ступени он одолел одним духом, перескочил через свой огород и полез в гору напрямую, не по тропе. Буксовал на осыпи, обрушивая вниз щебенку, хватаясь за кустики, забирался на уступы – гора-то была пустяковая, чуть больше трехсот метров, но показалось, Эверест штурмовал, пока достиг нижней кромки тающего снега с северной стороны.

И перехватил ее у этой кромки. Юлия несла в руках кусок крупитчатого, фирнового льда…

Ярослав сел на камень. Под ногами журчала вода. Чуть ниже был устроен желоб, переходящий в трубы, по которым вода попадала в молоковозную бочку.

– Я потерял тебя, – сказал он. – Почему ты пошла одна?

– Не хотела отрывать, ты так самозабвенно играл…

– Можно было подождать рассвета…

– Нет, нельзя ждать… – Голос ее стал жалостным. – Знаешь, я поскользнулась и упала. А лед, как битое стекло… Твои брюки порвала, и, кажется, теперь у меня синяк. Колено болит…

– Я понесу тебя на руках. – Ярослав сделал попытку подхватить ее на руки, но Юлия увернулась.

– Нет! Ни в коем случае!

– Но почему? Почему?

Прихрамывая, она пошла вниз, засмеялась:

– Боюсь, приручишь меня. А меня приручать нельзя! Я же не горная коза!

– Хорошо, дай руку! – Ярослав догнал ее. – Ты сейчас отшибешь себе не только колени!

– Сказала же – не приручай! – прикрикнула она и тут же сдобрилась, подала ему свою ношу. – Возьми вот это, если хочешь помочь. Я руки отморозила.

Он взял ледышку, но она тут же выскользнула и забренчала по камням.

– Осторожнее! – гневно воскликнула Юлия. – Пожалуйста, осторожнее!.. Это же самый чистый лед в мире! Замороженная святая вода!

Ярослав поднял тающий обломок и понес его, как хрустальную вазу, от горячих рук лед таял, и тонкая струйка бежала на землю. Назад они спускались по тропе, набитой козами. Возле дома он спохватился.

– Что же делать со льдом? У меня нет холодильника, а так он скоро растает…

– Я принесла его, чтобы растопить руками, – сказала Юлия. – Быстро найди чистую банку.

– Ничего не понимаю! – взмолился Ярослав и засмеялся. – Ты для этого ходила на гору?

– Ну конечно!

Ярослав отыскал в сенях стеклянную банку, и Юлия, устроившись на крыльце, стала топить лед. Пока руки были теплыми, вода бежала струйкой, и чем меньше оставался кусочек льда – тем холоднее ладони и реже капли. Он считал это игрой, пытался заговорить, однако она обрывала с каким-то достойным, властным спокойствием. Оставшийся плоский осколок дотаивал минут десять, ее заледеневшие пальцы потом едва распрямились, и все-таки она не показала виду, что больно.

Воды набралось стакана два…

– Сколько времени? – спросила она устало, словно одолела длинную дорогу. – Мне бы еще поспать, хотя бы часа три…

Было начало второго. Юлия взяла банку и пошла в комнату. Ярослав проводил ее, укрыл одеялом.

– Погрей мне руки, – попросила она и, не дожидаясь ответа, сама расстегнула молнию на его куртке, засунула ледяные руки под мышки. Студеные, да?.. Это потому что я натаяла святой воды. Только сейчас там не солнечная энергия, а моя…

– Зачем? – шепотом спросил Ярослав. – Ничего не понимаю!..

– Когда согреются руки, я усну, – ушла она от ответа. – А ты иди к костру и грейся. Тебе тоже будет холодно.

– Ты колдунья?

– У тебя получается хорошая песня, я слышала. Лишь слов пока нет. Но ничего, они появятся со временем.

Ярослав чувствовал не холод под мышками, а жжение…

– Мне нужно показать тебе иконы, – вспомнил он, но она тут же оборвала:

– Молчи!.. Я видела. Поднялась в мансарду, пока ты пел… Ты не думай, я все помню, как приходила к тебе на «лестницу любви»… Не говори ничего! Это по моей воле Овидий Сергеевич купил Дворянское Гнездо. Хотела быть с тобой рядом и с источником живой воды… Не жалей и разбуди, когда за мной придут.

Ладони ее расслабились и выскользнули из подмышек. Юлия спала…

Ярослав почувствовал, что мерзнет, забило крупной дрожью, болезненный озноб от груди начал растекаться по всему телу. Ярослав вышел на улицу, расшевелил костер, подбросил дров и вплотную прижался к огню. Но чем дольше грелся, тем холоднее становилось.. Происходило какое-то колдовство, прикосновение к чему-то неведомому и тайному, как миг рождения или смерти. Он словно очнулся и обнаружил в вещах знакомых и привычных глубинный смысл, как в словах произнесенных Юлией строк. Совершалось некое действо, открывающее узкий ход в неуловимый, но существующий параллельный мир. То же самое он когда-то испытал на «лестнице любви», услышав Ее шаркающие шаги…

И это было еще одним доказательством, что он не ошибся, не обознался…

А между тем реально существующий мир продолжал жить, и в тишине ночи отчетливо доносился птичий свист, журчание воды, стекающей от ледника, и легкий топот коз по уступам горы. Потом ко всему этому при-мешался еще отдаленный ноющий гул, чуждый даже реальному миру. Сначала показалось, что это гудит кипящий над костром чайник, но, отойдя в сторону, Ярослав отчетливо услышал звенящий рев мощного лодочного мотора.

Лазейка в параллельный мир захлопнулась.

Кто-то, несмотря на все запреты и посты егерей, прорывался по протокам в Скит. Ярослав сходил в дом и взял карабин, костер залил водой из чайника. Мысль о том, что это погоня за Юлией, возникла сразу же: туристы и браконьеры не рисковали в это время заезжать в заповедник, слишком уж было накладно.

Около получаса мотолодка боролась с течением в Зимней протоке, затем вырвалась на озерный простор, и на белесом фоне воды возник маленький светлячок зеленой сигнальной лампы. Рискуя грохнуться на каменных развалах склона, Ярослав побежал вниз, чтобы поспеть к берегу раньше, чем причалит лодка, пожалел, что не взял фонаря, но возвращаться было поздно.

Берега достигли одновременно. Водометный катер из Дворянского Гнезда ткнулся в камни и заглушил двигатель, на палубе стояли двое стриженых, у одного под мышкой торчал ствол автомата, лиц не разглядеть – белесые пятна.

– На берег не сходить, – предупредил Ярослав из темноты. – И уберите оружие.

Бандюки Закомарного словно не слышали приказа, стояли по обе стороны от рубки, и теперь у второго в руках появился какой-то ствол. В этот момент из рубки выскочил третий, видимо сидевший за рулем, и Ярослав узнал его по бороде – тот самый охотник-супермен.

– Ярослав? – окликнул он спокойным и дружеским голосом. – Это вы, Ярослав?

– Да, это я, – откликнулся он и на всякий случай сразу же отошел в сторону, чтобы не смогли стрелять на голос.

– Я ищу девушку. Вы знаете ее… Она здесь? Он не был уверен в том, о чем спрашивал. Но отрицать сейчас не имело смысла, хотя и подмывало…

Во время «охоты на лис» этот боярин видел свитер Ярослава, в котором ушла Юлия, и определить, откуда он взялся, не составляло труда, даже если она не рассказывала о встрече на берегу протоки.