Дарья Кандалинцева - Где не светят звезды

— Вау, — выдохнула Аня, не сдержавшись. — Что это?

— На Да’Арии когда-то делали подобные вещи для создания потайных ходов. Как водяной замок на сундуке в Пайтити, помнишь? Только думаю, вода здесь не подойдет. У тебя случайно нет спичек?

— Нет.

— Шан, — Никк поднял голову, — есть при себе кристалл для пирокинеза?

— …а хамон, который ты жрал всю дорогу до Мадрида? — гундел тот в ответ на язвительные комментарии Тейна.

— Если тебе не нравился запах, так бы и сказал!

— Не нравился? Он вонял, как дохлая лошадь, Тейн! Даже земляне оборачивались! — не глядя на Никка, Шандар вытащил из рюкзака и кинул другу желтую пирамидку кристалла. — А когда…

Поймав налету адри, Никк сжал тот между ладонями, и по руке у Никка промелькнула змейка искристой энергии. Затем даитьянин чиркнул пальцем по одной из граней камня, как по спичке, лицо Ане обдало теплым воздухом, и на самом кончике пальца у Никка, всего в миллиметре от кожи, сверкнул синий огонек.

«Эти ложбинки создают нужную конфигурацию для потока тепла, — объяснил Никк, один за одним поднося огонек к полукруглым выбоинам на рисунке. — Если правильно подсветить их все, то должна получиться гексаграмма и открыться потайной ход».

Оставив на полу шесть точек синего пламени, Никк мысленно отпустил энергию, и огонек на его руке погас. Аня затаила дыхание. Пламя поползло по каменному рисунку, как тончайшие струйки жидкости, и образовало два треугольника. Когда фигуры пересеклись, огонь вспыхнул ярче, обдав лицо еще одной горячей волной. Раздался глухой звук, похожий на стук ботинок по плитке, и огонь исчез.

— … да если бы твой Нагал был с нами, вы бы вдвоем прирезали всех! — Шандар умолк, когда в полуметре от них одна из каменных плит на полу просела и начала отодвигаться, обнажая зияющую тьму внизу.

Тейн поменялся в лице. Посмотрев на подземный лаз, он медленно перевел глаза обратно на Шана. Ножичек, который фомор все это время играючи вертел в руке, замер, и костяшки пальцев, сомкнувшиеся на рукоятке, побелели. Во взгляде Тейна отразился такой лютый гнев, что Аня уже готова была бросаться спасать Шандара.

— Скажи о Нагале еще хоть слово, — прошипел Тейн, как дикий волк, посмотрев Шану прямо в глаза. — И я, клянусь Астеротом, сломаю твой милый веснушчатый нос. — Грубым рывком сунув ножик за пояс, фомор молча полез вниз.

Шан растерянно проследил, как спина Тейна исчезла во мраке, а затем поднял глаза на Аню и Никка. В его взгляде конфликтовали желание извиниться и испуг от непонимания, что он сказал не так.

— Я не… — начал он.

— Мы знаем, ты не хотел никого обижать, — заверил Никк и двинулся следом за Тейном.

Тьма в подполе оказалась не такой уж непроглядной. Спрыгнув вниз, Аня увидела что-то наподобие холла с тянущимся вдаль прямым коридором. Никаких фресок, шлангов и ведер, больше ничего лишнего. В стенах лишь местами виднелись осколки алых камней, утопленные в каменную толщу, которые тускло светились изнутри и наполняли все вокруг зловещим кроваво-красным блеском.

— «Memoria damnata», — прочитал Никк латинские буквы, высеченные над аркой в тоннель. — Лучше, конечно, б спросить у Даф, но, думаю, это переводится как «про́клятая память» или «проклятие памяти». Нам точно нужно туда идти? Мне это место уже не нравится. Тем более, — он покосился на стены, — если это адри…

Ане тоже становилось не по себе. То ли мрак действовал на нее угнетающе, то ли узкие каменные стены впереди, которые напомнили ей о коридорах в Пайтити, где землянка случайно забрела не в тот угол, и стены чуть не раздавили ее, начав внезапно сдвигаться. Но ведь она делает все это не ради себя, верно? Ради мамы, ради папы, ради правды, которая все эти годы не давала ей жить спокойно и впутала в даитьянскую войну.

— Нет, мы проделали такой путь не для того, чтобы возвращаться, — заверив то ли себя, то ли Никка, Аня поправила растрепавшийся пучок волос на затылке и решительно двинулась в коридор.

Когда она шагнула сквозь арку, то почувствовала странное покалывание в районе затылка. Это, казалось, даже не физическое, а скорее ментальное чувство — такое бывает, когда вспоминаешь запах дождя, и становится легче дышать, или представляешь лимон, и понимаешь, что скулы свело от несуществующей кислоты.

По телу пробежали мурашки. Ане показалось на миг, что она не просто шагнула в тоннель, а преодолела невидимую завесу. Сам воздух будто бы стал другим — не свежее, но мягче.

«Влажность», — предположил Никк, тоже уловив это ощущение.

С любопытством Аня провела ладонью по шершавой стене и снова вгляделась в тоннель. Что же это за место? Куда оно ведет и — куда когда-то привело Анину маму?

Без лишних слов, все отправились вперед. Никк молчал, о чем-то задумавшись, и рассорившиеся Тейн с Шаном больше не разговаривали.

Они шли не меньше получаса, а багрово-черный тоннель все тянулся и тянулся вперед, узкий, с потолком, толща которого отделяла их теперь от поверхности. Ни дуновения ветра. Стены давили Ане на грудь, не меньше, чем тишина. Разве тут может выжить живая душа? Разве сюда хотелось идти по собственной воле? Идея о том, чтобы искать Еву в этих «проклятых» катакомбах, показалась вдруг Ане до абсурда наивной и детской.

Боясь нарушить тишину словами, Аня покосилась на Никка:

«Скажи честно, это плохая затея, да? — спросила она мысленно. — Искать маму? Если бы она хотела, то нашла способ связаться со мной за столько-то лет, а если… В ином случае, может, лучше и не знать правду».

Никк ответил не сразу, в его мыслях проскользнуло что-то до конца Ане не ясное. Горечь, обида, а может быть, стыд? Даитьянин виртуозно развеял образ, как облако на горизонте, прежде чем она успела его разглядеть.

«Нет, ничего плохого нет в том, чтобы знать правду, — ответил он. — В конце концов, на что тратить жизнь, если не на ее поиски?»

«На то, чтобы наслаждаться отведенным нам временем?»

«Наслаждение ничто, если не наполнено смыслом», — и когда Аня хотела посмотреть Никку в глаза, он, точно невзначай, перевел взгляд на стену. Буквально отказался смотреть Ане в глаза! Пусть они и могли разговаривать без слов, все равно лишь взгляд мог сказать всю правду. Без зрительного контакта можно даже в мыслях построить любою ложь.

— Ты не веришь, — обескураженная от осознания, прошептала Аня. — Никк, ты не веришь, что мы найдем мою маму?

Прикусив губу, Никк наконец посмотрел на нее. Но не в глаза, нет, а на кулон, что висел у Ани на шее, на осколок кристалла, который подарил ей когда-то.

— Я верю, что мы узнаем правду, — тихо произнес Никк. — Но даже если она…

«Замолчи! — звоном в его и своих ушах, беззвучно воскликнула Аня. Нет, нет, он не смеет это говорить. Не смеет уверять ее, что потерять надежду сейчас, позволительно. Кристаллы на стенах дважды быстро мигнули, точно от сбоя в электропитании. — Замолчи, ты ведь не знаешь! Не знаешь!»