Дмитрий Галкин - Меч Сапфиры [litres самиздат]

— Мы ведь справимся, да? Мы с тобой многое прошли и даже без магии, — Лора посмотрела на мужа.

— Конечно, справимся, где наша не пропадала! — ободряюще произнёс Игорь. — А вот и улица.

Освещение в подземелье изменилось. Откуда-то исходил мягкий свет, а окружающее пространство стало похожим на подземные переходы в метро. Навстречу стали попадаться редкие прохожие. Вскоре тоннели превратились в оживлённые улицы. Слева показались тюремные ворота, из которых выводили на работу заключенных.

— Когда-то наш Варфоломей тут «отдыхал», — сказал Игорь, — ума не приложу где он сейчас.

Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем.

— Подожди! — остановилась вдруг Лора. — У нас же магии нет. А есть-то мы что будем?

— Ты как всегда права. Где-то рядом была продуктовая лавка. У тебя мелочь есть?

Лора порылась в сумочке и извлекла на свет несколько монет.

— Ого! Откуда у тебя золотые?

— В Паймагиллине разменяла… Думала, в пещерах пригодится, — Лора снова вздохнула.

— Там не пригодилось, а здесь пригодится. Сейчас еды купим.

В лавке Игорь взял несколько хлебных лепёшек, вяленое мясо и неизвестные сушеные плоды. Хитроглазый продавец заверил, что эти плоды прекрасно утоляют жажду. Сложив все продукты в дешёвый холщовый мешок, Игорь закинул его за плечи и сказал:

— Ну, вот мы и обзавелись провиантом. Пора в путь дорогу.

Молодые люди зашагали вперёд по улице-тоннелю. Прохожих становилось все меньше, и вскоре Игорь и Лора оказались одни.

— Мне кажется, что впереди кто-то разговаривает, — сказала вдруг девушка.

— Крысы, наверное, — пожал плечами Игорь.

Он вспомнил свою первую встречу с этими существами.

— Крысы? Я боюсь, — зашептала Лора.

— Ты, главное, ничего не говори, — посоветовал Игорь, — и не бойся.

За поворотом показались три странных силуэта. Вблизи оказалось, что это три огромных крысы стоят на задних лапах, для удобства опираясь на собственные хвосты.

— А что, Роджер? — говорила одна из них. — Может тебя и поставим командиром третьего участка?

— Честно сказать мне не хочется, — ответила крыса, которую звали Роджер, — это место граничит с людьми, а я их не очень люблю, Билл.

— Кстати, парочка из них сзади тебя, — заговорила третья.

Крысы замолчали и уставились на приближающихся Лору и Игоря.

— Кто такие? — безапелляционно спросила крыса по имени Билл.

— Мы обычные путешественники, — как можно спокойнее ответил Игорь.

— Вас в квест затянуло, что ли? — удивилась третья крыса.

— В какой такой квест? — переспросил Игорь.

— Важные особы пользуются собственными путями. А эта дорога для прохиндеев, сующих свой нос куда не надо, — проворчал тот, чьё имя было Роджер.

Игорь хотел было что-то ответить, но к ним приблизилась третья крыса и принялась водить носом.

— У меня отличная память на запахи, — проговорила она, — я помню тебя, человек. Ты однажды проходил здесь?

— Было дело, — кивнул Игорь, — я тогда направлялся на самый верх, чтобы исправить ситуацию на Сапфире. Со мной был мой товарищ, Варфоломей. А у вас, помнится мне, были проблемы с продовольствием. Я в тот раз всё исправил. Надеюсь и вам помог.

— О, да! — закивала крыса. — Я Гинн, и я тебя вспомнил. У нас вскоре всё вернулось на свои места. Если это твоя работа, то ты молодец.

— Моя, — вздохнул Игорь.

— Мужики! — Гинн повернулся к своим собратьям. — Этот парень нам жизнь наладил. Я его знаю. Пропустим его и подружку.

«Подружка» ни жива, ни мертва цепко держалась за руку Игоря, боясь от страха потерять сознание.

— Как же ты снова оказался на этом пути? — спросила крыса-Билл. — Нормальные люди обычно этот путь не повторяют.

— Видимо, я ненормальный, — снова вздохнул Игорь, — сам не знаю каким образом нас сюда занесло. Честно сказать, мы были ужасно далеко от этого места.

— Здесь может всё что угодно произойти, — кивнула крыса-Билл, — может быть вам ещё повезло. Ладно, проходите и постарайтесь больше не попадать на квест.

— Что значит квест? — спросил Игорь. — Вы второй раз упоминаете это слово.

— Говорят, некто могучий специально построил путь, напичканный всяческими ловушками и испытаниями. Мы зовем его квест. Потому что именно здесь начинается этот путь. Некоторые идут дальше и теряются на уровнях. А некоторые, — захохотал крыса-Билл, — увидят сердитого Роджера и от страха бегут обратно. Так и доживают свой век в подземелье.

— Понятно, спасибо вам. Мы тогда пойдем.

— Идите, — кивнул крыса-Билл.

— У меня есть ещё один вопрос, — сказал вдруг Игорь.

— Валяй!

— А другие недавно здесь не проходили? Я имею ввиду того человека, который был со мной в прошлый раз.

— Нет! Давно никого не было.

— Мы странным образом разделились, хотя шли вместе, — проговорил Игорь, — с ним ещё два субъекта — они не люди, но вполне адекватные существа. Если они появятся, вы пропустите их? Пожалуйста! Это очень важно. Речь идёт о безопасности всей Сапфиры.

— Кошмар! — схватился за голову Гинн. — Опять? Ладно, человек, иди и не беспокойся. Если что, мы их пропустим.

Игорь и белая от ужаса Лора аккуратно прошли мимо крыс и скрылись за поворотом. Когда они отошли достаточно далеко, Лора выдохнула.

— Какой ужас! Ненавижу крыс, а тут они такие огромные. Я чуть не умерла! А ты просто молодец, не растерялся.

— Я ведь уже их видел. А вот в прошлый раз я стоял с открытым ртом. Разговор вёл Варфоломей. Он, похоже, ничего не боится.

— Крысы сказали, что отсюда начинается квест. Значит скоро вход на новый уровень?

— Да, Лора. Скоро мы увидим вход. И будь готова к метаморфозе.

— Это тот самый уровень, где все выглядят по-другому? Я там была. Высокого роста и с тремя грудями! Расправилась с местным засранцем и поскорее убралась.

— Я помню! — улыбнулся Игорь. — Местные рассказывали. Вар тогда решил, что это была ты. Как же он прав! Жаль, что он не с нами.

Неожиданно перед путниками возникла прозрачная, чуть мерцающая стена. Сквозь неё отлично просматривался всё тот же коридор подземелья.

— Вот и вход. Чтобы с нами не произошло, мы должны это пройти, — сказал Игорь.

Лора ободряюще кивнула и взяла Игоря за руку. Постояв ещё пару секунд, парочка шагнула в неизвестность. Со стороны показалось бы что ничего не изменилось. Разве что юноша и девушка отчего-то поменялись местами. Лора огляделась по сторонам и уставилась на Игоря.

— Ты кто такой? — вскрикнула она. — Отвечай мерзавец, куда подевалась моя жена?

— А ты кто такая, стерва? Куда делся Игорь? — в свою очередь закричал Игорь и замолк.

Замолчала и Лора. Мужчина и женщина некоторое время молча осматривали себя со всех сторон. А потом в ужасе взглянули друг на друга.