Дмитрий Галкин - Меч Сапфиры [litres самиздат]

Проснувшись рано утром супруги естественным образом умолчали о своих ночных опытах. Позавтракав на скорую руку, они вновь зашагали по проселочной дороге.

— Как тебе спалось? — первым спросил Игорь-Лора.

— Нормально, — ответила Лора-Игорь, — а тебе?

— Спал как убитый. Кажется, мы подошли к деревне.

Игорь-Лора остановился около таблички с надписью: «Риц». Видимо так называлось это поселение. Супруги оказались на единственной улице, по обе стороны которой стояли похожие друг на друга дома. Жители копошились в своих огородах и дворах: кто-то поливал грядки, а кто-то выводил скотину. Всё выглядело так же, как и в любых деревнях, которые когда-либо видели Игорь с Лорой. Впереди виднелось здание чуть больших размеров, а на его крыше болтался зелёно-жёлтый флаг.

— Там администрация, — предположила Лора-Игорь, — нам туда.

Подойдя ближе Игорь-Лора заметил нескольких высоких худощавых мужчин, очень похожих на тех, что показали ему и Варфоломею дорогу на другой уровень.

— Пойду и поговорю с ними, — решил он.

— Ты с ума сошёл? Забыл кто ты? Ты женщина! Проще говоря — баба. Возможно, что у женщин здесь вообще собственного мнения нет. Хочешь по рукам пойти? Изнасилуют тебя все пятеро — будешь знать. Сама пойду. Что ты хотел спросить?

— Прости, я опять не подумал. Ну почему у женщин жизнь-то такая?.. В общем так — в прошлый раз мы познакомились с человеком по имени Зеринильд. Он нам дорогу указал. Вдруг он здесь? Может снова нам поможет.

— Ладно, поняла. Стой тут и жди.

Лора-Игорь отправилась к мужчинам.

— Доброго утра вам, уважаемые, — сказала она, — не живет ли среди вас человек по имени Зеринильд? Я его стара… старый знакомый. Я был здесь раньше со своим другом.

— И вам доброго утра, незнакомец! Есть у нас человек с таким именем. Он наш старейшина.

— А может это не он? Тот, кого я знал был простым охранником.

— Он, он. Его не давно выбрали. Пойдём провожу. Женщина с тобой?

— Это моя жена, — ответила Лора-Игорь.

— Тогда пусть подождёт у крыльца. Женщинам туда нельзя.

На втором этаже за небольшим столом сидел худощавый человек, очень похожий на тех, что стояли на улице. Завидев вошедшего мужчину, он поднялся и спросил:

— Вы ко мне? Чем могу служить?

— Вы меня не помните, но я однажды встречался с вами, — самозабвенно начала повествовать Лора, — это было смутное время. К сожалению, из-за условий этой местности в прошлый раз я выглядел по-другому. Со мной был мой спутник — маленький человек с бородой. Вы подсказали нам дорогу на следующий уровень, уважаемый Зеринильд.

— А! Да, было дело! Конечно помню, но сейчас вам той дорогой нельзя.

— Почему?

— Озеро неспокойно. Белтибейн [10] Белтибейн — огромная рыба. Упоминается в книге «Сапфира». на нересте. Сейчас там рыбаков нет и никакой возможности переправиться на другую сторону не существует.

— Что же нам делать? — расстроилась Лора-Игорь.

— Поедете в столицу. В город Матагор. Встретите моего знакомого. Я вам напишу адрес. А он укажет вам дорогу к старой ведьме. Она знает всё и точно поможет. Вы один?

— С женой. Она ждёт внизу.

— Я распоряжусь, чтобы вас накормили и дали краддов [11] Крадды — искусственно выведенные вьючные животные. Происходят с родины Варфоломея — планеты Бианей. . Вы быстро доберётесь.

Поблагодарив Зеринильда, Лора спустилась на улицу.

— Ну что? — с нетерпением спросил Игорь. — На меня тут все мужики пялятся.

— Это потому, что ты у меня красавица! — улыбнулась Лора-Игорь. — Ладно, ладно, не сердись. Нам нужно ехать в здешнюю столицу и искать какую-то ведьму.

— Зачем?

— Ведьма укажет нам путь. Так сказал Зеринильд.

Крадды мчались как ветер. Деревенька Риц давно скрылась из виду. Проплывающие справа и слева поля меняли друг друга, словно разноцветные покрывала. Игорь и Лора наслаждались ездой и восхищались красотами и безмятежностью этого сельскохозяйственного мира.

— Какая прелесть! — воскликнула Лора-Игорь и натянула уши своего крадда. Животное послушно остановилось.

— Ты чего? — спешившись, просил её Игорь-Лора.

— Не могу глаз оторвать! Красотища! А запах!

— Подумаешь, — буркнул Игорь скорее для вида, потому что и сам загляделся на раскинувшееся перед ним море цветов.

А потом они увидели странные продолговатые пузыри летающие над полем. Приглядевшись, Игорь заметил корзины, висевшие под пузырями на веревках, а в них сидящих людей.

— Эти штуки точь-в-точь тоже самое транспортное средство, на котором нас перевозили рыбаки. Интересно, что они тут делают?

— А мне очень хочется такой цветок на память, — сказала Лора-Игорь и направилась к ароматной плантации.

— Не советую этого делать! — произнёс вдруг чей-то голос.

Лора и Игорь обернулись и увидели висящий в шагах десяти от них воздушный пузырь, в корзине которого сидели двое — женщина и мужчина.

— Это почему? — спросила Лора-Игорь.

— Очень ядовитые! — ответила женщина. — Меня зовут Птайя, а это мой муж Туиль. Только он не говорит. Но всё понимает.

— Что же вы делаете здесь, если цветы очень ядовитые? Вон сколько вас над полем летает!

— Мы собираем Дар, — пояснила Птайя, — а делать это можно лишь сверху.

— Что значит Дар? — удивился Игорь-Лора.

— Дар — это слёзы неба, нектар света и источник благодати. Это амброзия, данная нам в подарок. Она собирается в бутоне цветка, и мы аккуратно её вынимаем. Вы никогда не видели Дар?

— Нет! А можно посмотреть? — спросила Лора-Игорь.

— Можно, но лучше попробовать. Только учтите — каждый бутон Сельетты на учёте и с нас строго спрашивают.

— Мы заплатим, — сказал Игорь-Лора, — а как появляется этот Дар? Насекомые опыляют?

— Не понимаю, о чём вы, — пожала плечами туземка, — растения черпают всё нужное из земли и производят Дар. Подождите, сейчас я опущусь рядом с вами.

Девушка по имени Птайя не произвела никаких видимых манипуляций, однако шар приблизился и опустился так низко, что его корзина едва не коснулась земли.

— Ниже нельзя, — словно извиняясь, пояснила Птайя, — если сядем, то шар сам по себе сдуется. А нам ещё работать и работать.

— Как так происходит? Почему шар сам по себе сдуется? — не поняла Лора-Игорь.

— Мы не знаем, — простодушно ответила девушка, — но так было всегда. А вот как выглядит Дар.

Она протянула золотисто-прозрачное чуть колыхающееся блюдце. Лора-Игорь взяла маленькое чудо и поднесла к губам.

— Боже! Как вкусно пахнет!

Игорь-Лора протянул Птайе золотую монету. Девушка удивилась, потом оглянулась по сторонам.

— Вы очень щедры, спасибо. Разделите Дар пополам и съешьте. А нам пора.

Воздушный пузырь стал набирать высоту. Мужчина по имени Туиль помахал рукой. А потом девушка Птайя неожиданно крикнула: