Дмитрий Галкин - Меч Сапфиры [litres самиздат]

— Это плохой глиф. Мы бы увидели вашу реакцию. А сейчас уходите и приструните свою любопытную жену.

— Спасибо, офицер, — кивнула Лора-Игорь, — но позвольте последний вопрос. Если они не говорят, зачем же вы нас тогда проверяли?

— Затем, что визуалы могут запросто внушить человеку всё что угодно. Например, то, что они точно также разговаривают, как и все люди. Поэтому мы доверяем только приборам. Всего доброго.

Супруги покинули контрольно-пропускной пункт и вступили в тень высоченных небоскрёбов города. Огромный транспарант, натянутый поперёк улицы, гласил:

«Добро пожаловать в Матагор — столицу свободы и порядка».

— Хороша свобода! — сказал Игорь-Лора. — И кто такие эти визуалы?

— Наверное они похожи на него, — указала Лора-Игорь на узкий проём между домами.

Там стоял и улыбался невысокий мужчина, а над его головой парил странный символ.

Никаких технических приспособлений у горожанина не было. При этом абсолютно непостижимым образом над его головой мерцало изображение непонятного символа.

— Это и есть глиф? — спросил Игорь-Лора.

— Да, только я не знаю, что он значит, — ответила жена, — подойдём?

Они направились в сторону необычного человека, но он помахал им рукой и скрылся в темноте закоулка.

— Странный какой-то, — сказал Игорь-Лора, — надо будет получше узнать об этих визуалах. А сейчас я хотел бы найти какое-нибудь жилье. Страсть как хочу помыться.

— Ты прав, — одобрительно сказала Лора-Игорь, — гигиена прежде всего. А это что за чудо?

По улице пыхтя и свистя проехал транспорт похожий на помесь автомобиля и паровоза. Из всех его щелей валил пар, но больше всего белых клубов выпускала высокая толстая труба. На открытой железной площадке стоял водитель и крутил какие-то ручки. Позади его располагалась остеклённая кабина с пассажирами.

— Паровой омнибус? — удивился Игорь-Лора. — На чем же он работает?

— На пару, — резонно ответила ему Лора-Игорь.

— Это понятно, а топливо какое? Ведь не уголь же. Дым-то из трубы тоже белый.

— Действительно… трудно сказать. Такое чувство, что я совершенно ничего не знаю о Сапфире и её уровнях. А ведь мы сколько раз собирались изучить её как следует.

— Вот и попали сюда. Изучай сколько хочешь, — проворчал Игорь-Лора, — а ведь преследовали благородную цель. Искали гипотетический меч, способный всё это уничтожить. Даже на другую планету перенеслись. И ведь были почти у цели.

— Постой. Говоришь, что были почти у цели, — задумалась супруга, — мы ведь шли в подземелье Проксимы, ориентируясь на древние знаки. И оказались здесь. Это всё каким-то образом взаимосвязано. Может Меч где-то здесь?

— Может быть, — ответил Игорь-Лора.

Всё это время они шли по тротуару стимпанковского города. Им попадались прохожие в характерной для этого стиля одежде и обязательно в круглых, в медной оправе, очках-гоглах. Хотя очки у всех, кто им попадался, располагались над уровнем лба. То ли это была дань местной моде, то ли практическая необходимость — было не понятно. Вскоре супруги увидели кожаную вывеску, прикрученную здоровенными болтами к водосточной трубе здания. Вывеска гласила: «Постоялый двор „Молотобоец“. Комнаты недорого».

— Попытаем счастья? — спросила Лора-Игорь.

— Давай.

Лора отворила тяжеленную, окованную по периметру квадратными заклепками, дверь. За конторкой что-то писал служащий, одетый по местной моде и с гоглами на голове.

— Добрый день, господа! — расплылся он в улыбке. — Комнату?

— Да, — сказала Лора-Игорь хриплым басом, — и обязательно чтобы было где помыться. Если что — это моя жена.

— Всё приготовим, господин, — закивал служащий, — а чем будете платить?

С этими словами он резко натянул на глаза очки-гоглы и уставился на пришедших.

— Что-то случилось? — удивилась Лора-Игорь. — Зачем вы одели очки?

— А вдруг вы визуалы? Мне ваши фокусы ни к чему. Ещё внушите мне, что вы уже заплатили и я вам ещё должен. Так что, давайте, поговорим об оплате.

— Послушай милейший, — начала Лора-Игорь, — мы только что прибыли в город. Мы путешественники. И нас очень тщательно проверили на КПП. Будь мы визуалами нас бы уже четвертовали. Можешь снять очки.

— Меня не обманешь! Чем будете платить?

Игорь-Лора достал из сумочки пару золотых монет и протянул клерку.

— О! Это всё меняет, — улыбнулся клерк и водрузил очки на обратно на голову, — простите, что не поверил на слово. Эти визуалы мастера своего дела. Что угодно впарят.

— Эти очки для защиты от визуалов? — спросила Игорь-Лора.

— Считается, что да. Но гарантии никакой. Никто не знает всех возможностей визуалов.

Служащий попробовал монеты на зуб и убрал их в небольшой сейф.

— Никогда таких не видел, — заявил он, — но золото есть золото. Вот вам ключи. Комната номер пять. Саламандра запущена с утра, так что вода горячая есть.

Гостиничный номер представлял собой комнатушку с двумя узкими кроватями и отдельную ванную комнату. Игорь-Лора осмотрел большой водогрейный котел, в топке которого весело гудел огонь.

— А я-то думал, что у них за топливо! Оказывается, что и топлива никакого нет. Запустили саламандру и дело с концом. Выходит, что у них вся техника так работает.

— Согласна, у них и шары сами по себе надуваются. Здесь полно скрытой магии. Вот кто за этим всем стоит — непонятно. Давай лучше примем душ. Девушки вперёд!

— И кто из нас девушка? — спросил Игорь-Лора.

— Тьфу! Я забыла. Иди первым, тебе нужнее, — вздохнула Лора-Игорь.

После принятия ванны и небольшого отдыха супруги решили отправиться на поиски человека, адрес которого нацарапал Зеринильд. Спустившись в холл, Лора-Игорь отдала ключи клерку и показав бумажку с адресом, спросила:

— Вы знаете, где это?

— Далековато. Сядете на омнибус. Так быстрее, — ответил служащий.

— Спасибо. Можно вас попросить рассказать нам всё, что знаете о визуалах? Нам очень интересно.

— Могу, конечно, — пожал плечами клерк, — хотя я всего и не знаю. В общем, официально считается, что они разговаривают с помощью изображений и глифов. Глифы — это такие специальные знаки, которые понимают только они. Ещё они могут внушать простым людям всё, что захотят. Именно поэтому многие одевают очки, когда думают, что перед ними визуалы. Но не факт, что это помогает. На самом же деле очки носят для работы с саламандрами.

— Они скрываются где-то или у них свой клан? — спросила Лора-Игорь.

— Они незаметны, но они всюду. В основном, вреда они не приносят, но могут внушить что угодно. Поэтому их недолюбливают.

— Ясно, спасибо за информацию.

Улица их встретила шумом, паром и металлическим лязгом. Игорь на секунду представил, что он случайно попал на Землю в девятнадцатый век, в эпоху научно-технического прогресса. Словно в подтверждение его мыслей мимо прокатил велосипед с характерным огромным передним колесом. Как и следовало ожидать, на голове велосипедиста красовался кожаный лётный шлем и пресловутые гоглы. Дамы солидного возраста предпочитали скрывать лица вуалью, а их степенные кавалеры носили высокие черные цилиндры.