Дмитрий Галкин - Щит Сапфиры [litres самиздат]

Наступила тишина. Уж очень торжественно капитан поведал друзьям эту историю. Наконец все разом заговорили.

— Почему такой период — двести двадцать два года? — спросил Игорь.

— Да, а почему двести двадцать две части? — интересовался Лу-Ла.

— Как проверить её работу? — спрашивала девушка.

— Подождите, не все сразу, — улыбнулся капитан, — вы спрашиваете меня так, будто я эксперт. А я знаю лишь легенду. Может быть эта дата связана с парадом планет, я не знаю. Вы владеете магией — вам и карты в руки.

Лу-Ла внимательно осмотрел астролябию. Внешне она выглядела как металлическая окружность, на которую был плотно прикреплён ещё один очень тонкий диск, испещренный непонятными письменами и знаками. В свою очередь на диск с надписями была наложена причудливая шкала, тоже круглая, но с вырезанными сегментами разной величины. А над этой шкалой имелась тонкая фигурно-вычурная стрелка, которая была прикреплена к центру этого странного круга.

— Похоже, эта шкала и стрелка вращаются на оси, — сказал Лу-Ла, — тут даже маленькая шпилька есть.

— Это замόк, — кивнул Игорь, — я читал когда-то. А эта шкала называется паук.

— Паук? — поморщилась Лора.

Игорь взял в руки астролябию, и, ловко вытянув шпильку, отсоединил стрелку и шкалу. Затем, словно фокусник, он вытянул тонкий стержень и разложил на деревянном столике разобранную астролябию. Изумлённые друзья насчитали шесть деталей: стрелка, паук, диск, основа, стержень и тонкая шпилька.

— Шесть деталей, — делим их на три и получаем цифру два, — сказал Лу-Ла, — всё просто и никакой магии. Три раза по два. Двести двадцать два.

— Голова! — ухмыльнулся Игорь. — Как это ты додумался?

— Капитан, что с вами? — вскрикнула Лора.

Тот сидел с лицом белым как бумага. Ещё бы! На его глазах легендарный артефакт разобрали на составные части. Игорь, словно прочитав мысли капитана, сказал:

— Не думайте, что всё так просто! Вы потрогайте тонкий диск. Чувствуете? Он весит больше, чем должен. И сама конструкция — посмотрите, насколько она крепкая. Я даже стрелку согнуть не могу!

И правда. Лора и Лун Лапприо попытались с помощью магии определить состав деталей, но не смогли. Вдруг, Лора изумлённо воскликнула:

— Смотрите! На другой стороне диск тоже разрисован. Только здесь какие-то диаграммы, окружности и знаки. Я думаю, это цифры.

Друзья внимательно рассмотрели диск и пришли к выводу, что для разных задач, выбирается нужная поверхность. Затем, Игорь сложил все части воедино, вставил ось и закрыл конструкцию на шпильку-замόк. Капитан с облегчением выдохнул:

— Я уж думал, нас убьет громом и молнией, — сказал он, вытирая пот, — такую вещь разобрали.

— Не волнуйтесь, — улыбнулась Лора, — убивает только молния.

— Разве? Всё равно от этого не легче.

— Как взаимодействовала эта штука с колдуном? — спросил Лу-Ла, — дай-ка я попробую.

Он взял астролябию и сосредоточился. Ничего не произошло.

— Не работает. Я весь мозг сосредоточил. Сознание проецировал. Безрезультатно.

Игорь решил поступить с астролябией так же, как он делал это с камнем Плухосостовра. Мысленно он перенес своё сознание в артефакт, но почувствовал, что его грубо отстранили.

— Мой разум, словно кто-то оттолкнул. Как что-то ненужное, — пояснил он.

— Давайте и я попробую, — Лора взяла в руки астролябию и сосредоточилась на ней.

Капитан вскрикнул. Лу-Ла и Игорь изумлённо уставились на девушку. Она стояла посреди каюты — ноги были расставлены на ширину плеч, а волосы чуть развевались, словно на них дул ветер. Взгляд её был устремлён на артефакт, который светился ровным золотистым светом. Лора будто бы смотрела не на поверхность диска, а куда-то несоизмеримо дальше, куда-то в неведомые никому края. А потом с поверхности астролябии выстрелил вверх яркий столб света. Матросы, которые были в это время на палубе, видели, как яркий луч вырвался из каюты капитана и достиг звёздного неба. Затем луч погас, и артефакт принял свой обычный вид. Лора оглядела присутствующих.

— Она говорит со мной!

— Кто, она? — не поняли Лу-Ла с Игорем.

— Астролябия! Она отождествляет себя с женщиной. Правильнее сказать — считает себя существом женского рода.

— Она говорит с тобой?! — воскликнул Игорь.

— Она… она сказала, что рада мне и не воспринимает других существ. Она показала, что не опасна, что отныне будет служить только мне.

— Как же она работает? — заинтересовался Лу-Ла.

— Она может показать мне всё, что я спрошу. Это всё, что я смогла понять. Пока смогла. Может быть, в будущем я научусь большему.

— Тогда спроси у неё, где искать Варфоломея?

Лора сосредоточилась на астролябии, и та засветилась золотистым светом. Затем стрелка над пауком колыхнулась и тонкий её конец замер на определённой отметке. Артефакт перестал светиться, и девушка вопросительно взглянула на Игоря.

— Я не знаю, — пожал тот плечами, — надо подумать.

— А что тут думать, — заговорил молчавший до этого капитан, — всё просто. Это как компас. Вот та, похожая на крюк буква обозначает север. Следовательно, стрелка показывает северо-северо-восток.

— А мы куда держим курс? — спросил Игорь.

— А мы сюда, — капитан указал пальцем на значок, напоминающий молнию, — на восток.

— Мы можем сменить курс? — спросил Лу-Ла.

— К сожалению, нет. На востоке Лиерна — центральный материк. Наш путь туда. Корабль ожидают с грузом, и пассажиры туда же следуют. А где искать ваше друга никто не знает. Простите. Но по прибытии, я могу порекомендовать отличный корабль — быстроходный пиниси [8] Парусное судно, распространенное в Индонезии. . Вы сможете отправиться на поиски.

— Спасибо вам, — поблагодарила его девушка, — мы не вправе требовать от вас большего.

— Тогда отправляемся отмечать моё назначение! — улыбнулся капитан. — Давайте на время забудем наши заботы и предадимся празднеству.

В кают-компании уже собрались все пассажиры и свободные от вахты члены экипажа. Капитан объявил начало праздника и началось пиршество. Никто не заметил, как небо над океаном резко изменило цвет. Из темно-синего, уже почти чёрного, оно вдруг стало красным. Звёзды исчезли — только зловещий пурпурный небосвод нависал над океаном и оказавшимся вдруг таким маленьким и беззащитным «Великим Тальфоддом». Пространство накрыла оглушающая звенящая тишина. Этот ужас длился недолго — несколько мгновений. Затем всё встало на свои места. Шумел от посвежевшего ветра океан, сверкали на тёмном небосводе звёзды, а из кают-компании доносилась музыка.

А наутро разразился шторм. Волны швыряли корабль словно щепку. Те, кто находился на палубе, привязывали себя верёвками, чтобы не смыло за борт. Лора одной рукой вцепилась в Игоря, а другой крепко держалась за поручень мостика.