Сиана Ди - Академия Предназначений. В поиске регалий

Когда танец закончился, я поспешила отойти в сторону под предлогом, что хочу выпить чего-нибудь прохладного. На самом деле мне требовался хоть маленький перерыв, чтобы унять свое безумно бьющееся сердце. И именно сейчас ко мне решил подойти император. Я поспешно оставила в сторону бокал и присела в поклоне.

– Добрый вечер, Ваше Величество! – произнесла я.

– Добрый, Валерия. Демид сообщил мне, что утренняя встреча прошла крайне успешно. Выходит, ваше предназначение связано с моей покойной женой, – император больше утверждал, чем спрашивал, но я все же осторожно кивнула. – Дело касается императорской семьи и, увы, без императрицы разрешить его невозможно. Прошу вас прийти завтра в мой кабинет. С лиром Готером я переговорю и сообщу о моем распоряжении. На этот счет можете не волноваться.

– Как скажете, Ваше Величество, – покорно ответила я, пытаясь понять, чем для меня это может обернуться.

Что за столь срочная проблема, и почему для ее решения вдруг понадобилась покойная императрица?

– И напоследок. Я не хотел бы вас пугать или смущать, но призываю вас, будьте осторожны при дворе. Думаю, вы и сами прекрасно понимаете: люди разные, а столь юному созданию не так просто понять, кто друг, а за чьей маской скрывается лицо злодея, – после чего император, не прощаясь, ушел, а ко мне подоспел Тан.

– Что он от тебя хотел? – тут же спросил парень, утратив всю свою веселость.

– Назначил встречу на завтра. Это связано с моим предназначением. Им нужна покойная императрица, – ответила я, надеясь, что раз наши предназначения связаны, то я могу ему об этом рассказать, не нарушив закона.

– И почему я узнаю об этом только сейчас, Лера?! Единственное твое спасение – никто пока не понял, что ты в этом замешана, но слухи пойдут быстро. Ты ведь прекрасно знаешь, что моя цель – защищать тебя. Ты обязана ставить меня в известность! – как маленькую девочку отчитывал меня Тан.

Я уже готовилась ему ответить, но тут вдруг разговоры в зале резко смолкли, а все взоры устремились к парадным дверям в зал.

Прямо сейчас в него входил мужчина. Его темная, черная одежда сразу выделяла его среди остальных: камзол, расшитый серебряными и черными шелковыми нитями, узкие брюки с широким ремнем и мелкими символами на нем, лаковые туфли, темные волосы.

Казалось, это само воплощение тьмы. Черные, пронзительно сверкающие глаза, тонкий прямой нос, идеальные черты лица, аккуратные, растянутые в лукавой улыбке губы.

Он шел уверенно и спокойно, ничуть не смущаясь столь пристального внимания. Приблизился к императорской семье и отвесил шутливый поклон. К чести Его Величества, тот если и удивился, то ничем этого не выдал и спокойно произнес:

– Рад приветствовать вас на нашем балу, Темный Повелитель!

После этих слов мне показалось, что пол под ногами качнулся. Я почувствовала, как вмиг похолодели руки. Если бы не вовремя поддержавший Таниар, я бы, наверное, упала.

Мое сердце в груди испуганно трепетало, а я все не могла отвести глаз от этого воплощения моих кошмаров.

Мужчина тем временем сказал пару слов императорской семье и ближнему кругу, а потом отошел в сторону вместе с главой безопасности, продолжая внимательно рассматривать собравшихся.

Когда его взгляд коснулся меня, показалось, что меня окатило лавиной холода, но уже в следующий миг он перешел к другим гостям.

Дар эмпатии легко подавлял мои щиты, так что я сейчас отчетливо улавливала всеобщую настороженность и опасение, страх. Понимая, что нужно хоть как-то отвлечься, я попыталась сменить объект внимания и заметила младшего наследника в компании все той же девицы.

– Тан, а кто она? – спросила я у парня, отметив, что мой голос охрип. Он проследил за моим взглядом и слегка нахмурился.

– Самый приближенный к младшему наследнику человек. Лиа Нарелия. Его подруга с самого детства. Оба учатся в Высшей Академии Империи, старше тебя на год, но по поведению хуже раза в три. Ветер в голове и никакой ответственности.

– Так она его девушка? – уточнила я.

– Нет. Парой в этом плане они никогда не были. Нарелию вполне устраивает положение его близкой подруги, а наследник прекрасно понимает, что его судьба – династический брак, не иначе. Император их отношений не одобрит.

– А старший наследник? Почему у него нет никого?

– По закону он сперва должен стать императором, а лишь после этого может обрести законную пару. До этого девушки его окружения могут значиться лишь фаворитками. Но мне сейчас не это важно. Ты ведь знаешь, зачем сюда приходит Темный Повелитель? – строго спросил Тан.

Я опять не удержалась и посмотрела в сторону мужчины. Сейчас он лишь изредка обменивался парой фраз с главой безопасности, а сам внимательно следил за кем-то из зала.

– Старайся держаться от него как можно дальше, и хватит его изучать. Он прекрасно чувствует любые взгляды, – уже тише прошептал Тан, а мое сердце испуганно вздрогнуло.

Сама того не осознавая, перевела взгляд на то место, куда смотрел Темный Повелитель.

Аннет. Наша девушка-суккуб была в непривычно нервном состоянии. Весь вечер она проводила в компании мужчин, без стеснения пользуясь своими особенностями расы.

Сейчас Аннет нервничала, подергивала плечиками, словно пыталась укрыться, нервно переминала пальцы.

Вспомнив свои ощущения от взгляда Повелителя, я поняла, что она еще отлично держится. Я, вполне возможно, уже бы лежала без чувств.

Понимая, что тоже начинаю переживать, решила пройтись по залу. Тан последовал за мной, не отходя ни на шаг, но сейчас я не против. Начался новый танец и приглушенные голоса оживила заигравшая музыка.

Проходя среди гостей, я встретила одну лиа, которая пристально смотрела в сторону моего кошмара.

– Это лиа Валуа. Она лично знакома с Темным Повелителем. Более того, жила в его мире. Они встретились на таком же балу, этой весной, – пояснил Тан, заметив мой интерес.

Я все продолжала следить за девушкой. Она явно волновалась, но подходить не стала. Зато заметила интерес Повелителя к Аннет. Мужчина почти не сводил взгляда с суккуба.

Так как мы стояли не очень далеко, то я вновь остро уловила охвативший страх однокурсницы. Она поспешно отвернулась и попыталась сделать вид, что не замечает этого внимания, но у нее плохо получалось.

Аннет решила подойти и присесть на один из диванчиков, скрываясь за спинами гостей. Маленькое бегство, но зато хотя бы временный покой.

Я взглянула в окно, через которое видна высокая часовая башня. Стрелки все ближе подбирались к цифре двенадцать. Оставалось примерно полчаса. Тут ко мне подошел незнакомый юноша и пригласил на танец.

Я, находясь в некой прострации, даже не совсем поняв, чего от меня хотят, согласно кивнула и позволила себя увести под недовольным взглядом Тана.