Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

– Понятия не имею, кто это такой, но Босс, я на сто процентов уверен, что вы на неё не похожи! Да у вас даже окрас другой и шерсть более густая. Я уж не говорю про строение хвоста! Он более массивен и наполнен таким благородством! – так же чётко ответил он.

– Идиот… – констатировал я, но не смог сдержать улыбки. – Чёрт с вами, испортили такое представление. Вот хотел я немного покричать, посуду побить, так нет же, опять всё испортили.

Оба моих подчинённых мудро решили промолчать и всё так же невозмутимо поедали меня глазами.

– Пошутили и хватит, – перешёл я на деловой тон. – Ваши предложения по разведке?

– Хозяин, а когда мы планируем акцию по экспроприации ценностей у наших соседей? – иезуитски задал вопрос Рыжик после минуты раздумий.

– А вот это хороший вопрос! Я бы даже сказал, отличный! Прям растёшь в моих глазах. Азиз?

– Десять дней, – быстро ответил он, – примерно столько потребуется мне и Мозгу, чтобы закончить работы над всеми пятью звеньями. Первое звено дозревает и будет готово через сутки. Но последующие позже. Ну это если Хозяин не поможет, а вот если мы все вместе…»

– Не поможет, – остановил я его. – Сами, сами! Ручками и ножками, у кого они есть, поработаете.

– Значит, у нас есть сутки до готовности первого звена, – продолжил Рыжик, тактично переведя разговор в рабочее русло. – Далее ещё девять дней. Потом будет рейд.

– Ну примерно так, – подвёл итог я. – Плюс ещё сутки, чтобы добраться до пещеры. Ты давай не томи, предлагай.

– Хозяин, я могу, используя первое звено, пройтись разведкой по окружающим местам…» – начал он, но был прерван мною:

– Не пойдёт, – покачал головой я. – Звено, как бы уже решили, останется в Логове. Его задача – патрулирование, вот ты за это время и выработаешь планы по отражению атаки и защите моего дома. Так что не рассчитывай на них.

– Хозяин хочет сказать, что использовать Бойцов-Пещерников в качестве разведки нецелесообразно, – раздался мысленный голос Мозга. Судя по всему, он уже пришёл в себя и теперь подключился к беседе.

– Это и козе понятно, – раздражённо заметил Азиз. – Умник, блин, нашёлся. Сам-то предложить что-то можешь?

– Пфф, – фыркнул он, – тут и думать нечего…»

– Сейчас опять получишь», – пообещал ему Рыжик, приняв сторону обиженного трудового класса в лице Азиза.

Сам я пока не стал вмешиваться. Зарождение классов и внутренние противоречия среди моих рабов – это дополнительный стимул к быстрому прогрессу, а мне нужны не просто исполнительные, но и думающие рабы.

– Смотрите, – поняв, что такой тандем быстро намнёт ему бока, Мозг решил не эскалировать ситуацию. – Основная цель – захват ресурсов. А их максимально много в той пещере, про которую рассказывал Хозяин.

Он сделал паузу и посмотрел на меня.

– Верно, – кивнул я головой, но не стал давать дополнительных комментариев, дав возможность Мозгу развивать свою идею. Она пока мне нравилась.

Подбодрённый моим лаконичным ответом, он, усевшись поудобнее, продолжил:

– Предыдущий рейд был не только оценочным, дав нам возможность проверить наши силы. Он также дал возможность Хозяину понять, какими ресурсами располагают ближайшие пещеры. Как я понимаю, они не вдохновили Хозяина, и стратегически он нацелен на богатства Пещерных Червей, которые прибрали к своим рукам гуманоиды-гномы.

– Гм… а-а-а, – протянул Рыжик, начиная понимать, куда клонит Мозг.

– Да, мой юный и воинственный друг, – пафосно заявил наш искуситель. – Цели хозяина огромны, и он, подтянув боевую часть, создав и опробовав Бойцов-Пещерников, теперь приступает к новой фазе. Разведка. Я верно угадал ваш замысел, Хозяин?

– Верно, верно, – кивнул я головой. – Если бы ты был хоть на чуть-чуть менее преданным мне, то я бы уже разорвал тебя пополам.

Вздрогнув от моих слов, Мозг тут же мелко задрожал, только сейчас осознав, как близко от пропасти он прошёл.

– Ладно, – смилостивился я. – Не будем гадать и придумывать. Мозг, к моему удивлению, угадал со своими предположениями. Мы можем грабить окрестные пещерки, отправлять рейды и нести потери. Вот только соотношение прибыли и потерь будет всегда не в пользу последнего. По сути, я ожидаю работу на уровне нулевой прибыли. Что получим в качестве трофеев, то и потратим на создание солдат в качестве замены погибшим.

– Но ведь используя ресурсы грибницы… – начал Азиз, но его перебил Мозг.

– Азиз, не тупи. Понятно же, что тратить по десять дней на то, чтобы выйти на тот же количественный уровень, что и до рейда – это тупиковый план. Рано или поздно ты просто упрёшься в естественный потолок – количество бойцов зависит от мощности грибниц, а они зависят от мощности и насыщенности магмовых пород, которые ограничены. Нужен количественный скачок. Например, как продумал Хозяин, строительство Инкубатора. Тут можно развернуться. Вот только ресурсы нужны. А лучшим в округе, как ни крути, местом по добыче ресурсов является пещера, где гуманоиды обирают трупы Пещерных Червей. И заметь, без драки, без шума и пыли…»

– Мозг, ты меня пугаешь, – усмехнулся я. – Когда ты делаешь такие выводы, я прямо начинаю опасаться тебя.

– Спасибо, Хозяин, всё, что я сказал, лежало на поверхности. Просто требовалось собрать в кучу и выстроить цепочку.

– Но мы отвлеклись, – вернул я их с неба на землю. – Все всё поняли. Цель – упереть ресурсы, собранные хотя бы одним Пещерным Червём. Сил у нас, я так думаю, с четырьмя звеньями хватит. Остаётся открытым вопрос с разведкой. Информация нужна как воздух. Ждать, пока нас вычислят супостаты-соседи и слопают, я не намерен. Так что есть идеи?

Вся троица активно сопела, чесалась и вскидывала черепа к потолку Тронного Зала, но спустя десять минут так и не предложила ничего дельного.

– Понятно с вами всё, бездельники, – махнул расстроенно я им.

– Хозяин, но у вас же есть видение, – уточнил Азиз.

– Вы мне это прекращайте, – строго охолонул я их, – а то, смотрю, попривыкли и уже решили, что мозгами шевелить не надо, раз батька всё продумал. Так что вот вам задача. Я на сутки ухожу работать в Мастерскую. Ровно через двадцать четыре часа я выйду, и чтобы вы мне предложили нормальное рабочее решение. Ясно?!

Стройный и единодушный рёв верноподданных голосов моих рабов приятно согрел душу.

– Всё, работаем, – закончил я импровизированный мозговой штурм. – Азиз, доставь партию радиоактивной руды в Мастерскую.

– Выполняю, Хозяин, – отозвался он тут же.

Быстро пройдя в Мастерскую, я дождался, пока грызуны затащат в неё каменный ящик с необходимой мне радиоактивной рудой. Спустя пару минут они наконец дотащили его до стола и спешно удалились.

Присев около каменного ящика, я стал неспешно поглощать руду. Сначала я наблюдал, как закрывается каменная дверь в Мастерскую, а затем, когда она отрезала посторонний шум и я оказался в полной тишине, мой взгляд расфокусировался на противоположной стене. Рассеянный свет от люминесцентных кристаллов мягко расслаблял глаза, давая возможность полностью сосредоточиться в себе. Когти на руке подобно метроному и со свойственной ему точностью скребли по каменным стенкам ящика, равномерно черпая радиоактивную руду и неспешно отправляя её в пасть. Участие мозга в этом процессе насыщения системы Драго практически свелось к минимуму, а тем временем мои мысли уже в который раз перебирали аргументы за и против.