Яна Шульц - Арон Ривен: Предсказание

«Найди… и спаси Этриен и свое королевство…»

Арон был еще совсем ребенком, когда услышал эти слова. Он сидел во дворе родительского дома на земле и играл с маленькими самодельными деревянными лошадками, которые подарил ему однажды отец.

Прекрасный и солнечный день не предвещал никаких злодеяний.

Но вдруг мир перед глазами мальчика на несколько секунд изменился, и лес, который только что был отчетливо виден перед его домом, погрузился в туманность.

Арон смутился, и лошадки, с которыми он так увлеченно и беззаботно играл, выпали из его маленьких ручек на землю. Он с изумлением вгляделся в лес и, хотя не понимал увиденного, но жуткие образы запомнились ему навсегда: неведомые восьминогие летающие лошади с крыльями и рогами, огромные пылающие метеориты, падающие с неба, страшная маска со множеством изогнутых рогов, торчащими по ее краям, сверкающие злобой фиолетовые глаза, его деревня в хаосе, дом в огне, и…он сам. Только старше.

Арон увидел себя лежащим на выжженной, а позже замерзшей земле. Без сознания, бессильный, мертвый… Он увидел неизвестное злое существо в той самой маске.

Оно парило в воздухе рядом со взрослым Ароном и ужасающе смеялось. Монстр праздновал свою победу и Арон ничего не мог с этим поделать.

Арон стоял в своей комнате перед окном маленького фермерского дома, в котором он жил со своими родителями и двумя братьями. Вечер в тот день выдался особенно тихим, вопреки грохочущим мыслям Арона. Юноша смотрел на прекрасный зеленый лес, ласково окутанный глубокой тихой ночью, и вспоминал ужасные видения, постигшие его здесь же несколько лет назад. Уже знакомая череда мрачных сцен, в которых он видел себя мертвым, вызывала жуткое чувство, как только он возвращался мысленно к эфемерному моменту из своего детства.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Это мое будущее? Почему мне это кажется НАСТОЛЬКО реальным? Есть ли другой вариант? Можно ли изменить свое будущее? Или моя судьба предопределена?

С тех пор ужасные видения более не являлись ему. Даже фрагментами, даже на краткий миг. Но Арон видел в этом не избавление, а проклятие. Почти каждый день он всеми силами, словно безумный, пытался вспомнить детали. Потому что он хотел снова пережить этот кошмар, но на этот раз осознанно. Слишком много вопросов одолевало его, и он надеялся, что сможет, наконец, ответить на них, если только увидит несколько новых образов или освежит память о видениях. Все, чего хотел Арон, это пару подсказок, которые смогут направить его по тропе к тому будущему, где все будет по-другому… где у него будет выбор… где он выживет…

Однако до настоящего момента Арон долгое время не придавал своему видению какого-либо значения. Ведь когда оно явилось ему, он был совсем мальцом, а позже, воспоминание и подавно отдалилось от него. К тому же, как говаривал его отец о подобных противоестественных вещах (Арон однажды подслушал разговор отца с другим фермером, рассказывающим о неведомом звере на его полях): «Во взрослом возрасте в такие страшилки не веришь».

К тому же, жизнь Арона на ферме была весьма простой и приземленной и следовала постоянно повторяющемуся циклу: ранний подъем, уход за животными и помощь родителям в поле или по дому. И так до позднего вечера. Даже их пища была простой, хоть и всегда сытной. Все всегда шло своим чередом, без изменений.

Пожалуй, лишь “рыночный день” отличался от привычных будней. Для Арона он заключался не только в рутинной продаже сельскохозяйственных товаров его семьи, но и в наблюдении за выступлениями жонглеров и прочих бездельников-артистов, развлекающих простой люд, чем Арон не пренебрегал увлечься на некоторое время и оставить лавку на братьев. Их все равно не интересовали подобные забавы.

Потому у Арона и не было времени ни на то, чтобы поверить в сказки, ни погрузиться в оторванные от реальности мечты. Его день состоял из настоящей работы и настоящих проблем. Какое ему, сыну фермера, дело до некоего Этриена? И что он должен был найти? Может быть, его разыгравшееся детское воображение и породило тогда эти видения? В конце концов, мать раньше часто читала ему и его братьям сказки и волшебные истории на ночь. Но они не имели ничего общего с реальной жизнью. Определенно не во взрослом возрасте.

Все, однако, изменилось, когда Арону исполнилось шесть лет, и его родители решили отправить его в небольшую школу к местному священнику, чтобы тот научил их сына читать и писать, а также рассказал бы о здешнем мироустройстве. Там то он и узнал, что место, в котором он живет – это Пятое Королевство. И что еще более важно, Этриен – столица Пятого Королевства.

В тот значимый день, когда он сидел в маленькой комнате с еще десятью сверстниками, воспоминания внезапно застучали, словно молотом по наковальне, в его голове. Он снова подумал о горящем мире, который потом застыл, о злодее, парящем над ним, и о себе, бездыханно лежащим на земле. В тот момент Арон только тихо прошептал себе под нос слабое «нет» и ощутил, как ладони его рук вспотели.

Он так бы хотел узнать, что то видение не его судьба. Что оно было глупой ошибкой его воображения и что все, что он услышал на уроке, – ложь. Потому что в этом видении он ничего не сделал и позволил злодею победить!

Но настоящий Арон не желал, чтобы подобное стало реальностью, ибо был уверен: независимо от того, откуда это зло явилось и что замышляло, он бы никогда не позволил ему победить. Чего бы ему это не стоило. Как тем героям из сказок на ночь.

Именно с того занятия он снова задумался о своих видениях всерьез и больше не видел в них детской глупости.

Кроме того, позже, очередное событие бесповоротно повлияло на веру Арона в необыкновенное. Он отчетливо помнил день полугодовой давности, когда он и его семья мирно ужинали. Соленый овощной суп с мясом, репой и ломтиком черного хлеба. Что могло быть лучше для обычной фермерской семьи? Все сосредоточились на трапезе после тяжелого дня и с рвением уставшего и оголодавшего раба потягивали горячий суп из деревянных ложек. Казалось, вкусный ужин ничто не могло испортить. Вот только Арон мгновенно потерял аппетит и интерес к такой привычной обыденности, ибо совершенно неожиданно его взору предстало долгожданное видение.

У него перехватило дыхание, и он вдруг не слышал более ни стука столовых приборов, ни внезапно начавшихся разговоров за столом. Он сидел, как парализованный, смотрел в точку на стене и снова лицезрел те же образы: снова беспощадно разразившийся хаос и летающие рогатые восьминогие кони. Образы пронеслись мимо него, как выпущенная из лука стрела, и вся последовательность резко завершилась.