Сарада Бёрд - Снег в ноябре

– А можно увеличить? Вот тут, – Сара ткнула пальцем в экран, указав на лацкан пиджака отца Хенрика.

Не говоря ни слова, Макс увеличил картинку, и ребята в полном молчании воззрились на фото.

– Вы тоже это видите, да? – первой нарушила тишину Сара.

– Угу, – буркнул Макс.

– Это что же получается? – Серый недоуменно посмотрел на девушку, потом на друга. – Отец Хенрика – эсэсовец?

– Похоже на то, – ответила Сара.

Хенрик видел, как Сара вышла из кофейни, как и то, что она в компании парней из техотдела что-то бурно обсуждала. Поглядев на то, как Сара спустилась вниз по мостовой и свернула в проход, ведущий в жилой отсек, Хенрик поспешил войти в кофейню. Макс и Серый о чем-то взбудораженно спорили, пихая друг друга в бок, и периодически поглядывали на смартфон в руках Макса.

О присутствии Хенрика возвестил колокольчик над дверью и рычащий ретривер.

– Хенрик! – хором воскликнули парни, приветствуя своего старого учителя.

– Рембрандт, прекрати! – женщина прикрикнула на собаку, которая тут же кинулась к Хенрику и отчаянно залаяла на его хромую ногу и трость.

«Неугомонная псина!» – выругался Хенрик и, стараясь не обращать на собаку внимания, улыбнулся женщине и направился к парням.

– Прекрати, Рембрандт. Вернись на место, – уже спокойно произнесла женщина, но сама с опаской посмотрела на нового посетителя: ей тоже, как и ретриверу не нравился архивариус Ордена. Было в нем нечто отталкивающее, и женщина всегда сторонилась его. К ее счастью Хенрик никогда не посещал кофейню, – «но видимо сегодня злосчастный день. Что же привело его сюда сегодня?» Женщина потрепала за ухом ретривера, он все еще рычал и периодически бросал косые взгляды на Хенрика.

– Мне он тоже не нравится, Реми, – прошептала женщина собаке и направилась к Хенрику принять у него заказ.

– Я видел, Сара была здесь, – произнес Хенрик, подсаживаясь к парням за столик. – О чем вы говорили? – спросил он, но заметив, стоящую рядом женщину с блокнотом в руке и выжидательно глядящую на него, поспешил спровадить ее: – Мне ничего не нужно, милочка. Спасибо. Но если вас не затруднит, то могли бы вы принести мне стакан воды?

Женщина коротко кивнула и отошла, а Хенрик вновь вопросительно взглянул на парней.

– Так о чем вы говорили?

– Они взяли у нее автограф, – ставя на стол полупустой стакан воды, произнесла женщина, которая даже не удосужилась дойти до стойки, а попросту взяла оставленный кем-то стакан с недопитой водой с соседнего столика, в чем и была причина ее моментального возвращения, – будто она знаменитость какая!

– Да ладно вам! – обиженно фыркнул Серый. – Она же сестра самого Черного, хм, ой, то есть самого Великого магистра! Конечно мы взяли автограф!

Хенрик, вскинув одну бровь, изумленно посмотрел на женщину и та незамедлительно ответила:

– Ваша вода, пожалуйста, – и удалилась.

– Неужели и в правду взяли автограф? – Хенрик поочередно поглядел на парней.

– Ну да, – смутился Макс.

– Кстати, вы же отслеживаете ее, да?

– Пока Сара в подземном городе, маячок не работает. И к тому же сейчас мы обновляем программу, – ответил Макс.

– Установите сразу, как только обновите, – приказал ребятам Хенрик. Он не мог допустить, чтобы Сара снова исчезла, не в этот раз. Тогда он допустил ошибку, но в тот момент Сара была ему не нужна, а сейчас он надеялся, что она выведет его к Черному принцу. Он, Черный принц, оказался куда более проницательным, чем думал Хенрик, и смог сбежать. «Но долго прятаться ты не сможешь, если узнаешь, что сестра в опасности», – Хенрик угрюмо хмыкнул. – Что ж, мне пора. И вы не забывайте о своих обязанностях, – сказал он парням и, кивнув на прощание женщине за стойкой, покинул кофейню.

– Слушай, Серый, тебе не кажется Хенрик странным? Что-то он чересчур нашими делами интересуется, – задумчиво произнес Макс, провожая взглядом учителя.

– И его совсем не удивило, что Сара здесь, в то время как Великого магистра в подземном городе нет, – поддакнул Серый другу.

– То-то и оно, – ответил Макс, и они с Серым заговорщически переглянулись. – Давай сделаем все как надо.

Хенрик в задумчивости и не спеша ковылял к своему кабинету. Прохожие, что попадались ему на пути, здоровались с ним, и он отвечал им молчаливым кивком головы.

«Бардак!» – думал Хенрик, выстукивая тростью по коридору. Его неравномерные шаги оставляли тихий шелест на каменистой поверхности прохода. Машинально кивнув еще одному встречному, он, наконец, вошел к себе в кабинет. Откинув трость в сторону, Хенрик с трудом плюхнулся в кресло. – «Бардак!» – вновь подумал он, потирая шрам над глазом. Всякий раз, когда Хенрик прикасался к рубцу – бугристому напоминанию его давнего злополучия – неизменно накатывали воспоминания. Вот и сейчас они стихийно нагрянули:

В темной ночи раздался скрежет металла по асфальту.

Удар.

Пустынную дорогу огласил звон разбившегося стекла.

Один из осколков рассек бровь, и по лицу тут же потекла теплая струйка крови.

Еще удар, автомобиль перевернулся, и мужчина, сидящий на водительском сиденье, оказался вниз головой – повис на ремне безопасности.

«Дэмиан», – с заднего сиденья раздался тихий женский стон. Мужчина дернулся и инстинктивно прижал руку к глазам. Яркая вспышка фар проезжающей одиночной машины ослепила его.

Раздался звук тормозов, а еще через минуту – стремительный топот ног. Дверца автомобиля со стороны водителя задрожала и со скрипом открылась: крепкие руки вытащили мужчину из покореженной машины.

– Вы в порядке? – раздалось у него над ухом.

Мужчина кивнул. Оперся на протянутую ему руку и с трудом поднялся на ноги. Вытер сочащуюся по лицу кровь из раны и, покачиваясь, обошел перевернутый автомобиль. Остановился напротив заднего пассажирского сиденья, присел на корточки, затем медленно опустился на колени и заглянул в салон.

Там два обмякших тела, мужчина и женщина, висели вниз головой, удерживаемые ремнями безопасности: женщина, еще живая, но без сознания, а вот мужчина, определенно, мертв – его голова свернутая набок под неестественным углом смотрела на женщину пустыми безжизненными глазами.

– Избавься от нее, – прохрипел выживший мужчина, обращаясь к своему спасителю. – И…э-кх-кх-хе, – прерывистый вдох, сопровождаемый кашлем, – и найди мальчишку, – продолжил он, уняв шаркающий звук гортани. – Но для начала, – бросив взгляд на перевернутый автомобиль, он криво усмехнулся, – все должно выглядеть правдоподобно.

– Как скажите, – ответил спаситель и с размаху ударил мужчину по колену.

Раздался хруст. Мужчина взвыл от боли, а затем потерял сознание…