Сергей Маркелов - Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

– Позвольте мне передать вам лично в руки Послание, – не стал ждать отказа Мадео и первым нарушил неловкую тишину.

Арад молча протянул руку, как бы приглашая Гостей на борт своего однопалубного кораблика, длиной не более двадцати шагов.

Недолго думая, мужчина взял сына за руки и поднялся по трапу. Стоя «на пороге» он вручил капитану свиток с печатью Наместника.

– Мне не требуется, чтобы вы рисковали собой и своей командой. Нас надо лишь доставить… – не договорил картограф.

– В порт Ишпа?! – воскликнул в голос крыс, когда, сорвав печать, он быстро прочитал первые строки Послания. – Да кто вам такое посоветовал?!

– Мой старый друг из Эхтера…

– Вот и возвращайтесь к нему, и скажите, что я отказываюсь!

– Моего друга зовут – Церий!

– Как? – передернуло капитана при упоминании сего имени.

– Да, именно он посоветовал вас… Там внизу его личная подпись, – указал пальцем на правый угол листа Лесандри.

– Где это? – кипя от злости прорычал Арад, бегая глазами по листу.

– Там внизу, под Приказом.

– Каким ещё приказом? А-а-а, – чуть отвалилась челюсть у капитана, понемногу вникающего во всю суть, прописанную на данном листке:

– Ах он, он… – сжал бумажку невольный пленник обстоятельств, скрежета зубами.

– Вы же не собираетесь ослушаться капитана Церия? – осмелел Мадео, видя, что имя друга возымело результат, как и говорил ему сам его обладатель.

– Я?! А-а-ах ладно! Пропади оно всё пропадом, – махнул на Гостей руками Хозяин корабля, понимая, что спорить здесь бесполезно.

– Благодарю вас…

– Только имейте в виду… – перебил Лесандри капитан. – Для Вас у меня найдется небольшая каюта, а вот вашему сыну…

С этими словами он указал на мышонка, которого от одного вида грубой наружности мужчины всего затрясло.

– Придется спать в трюме, с остальными моряками!

– Па-па, – запищал тут мышонок, но отец вовремя подскочил к нему, обнял и что-то прошептал на ухо.

– Если вас, алимантэйцей, не устраивают мои правила, то выход вон он! – указал Арад в сторону города.

– Нет, нет, всё в порядке, мы согласны!

– И ещё… Ему придется вкалывать в поте лица не меньше остальных, – прорычал капитан.

Скривив жестокую усмешку, Арад пристально взглянул на миловидной внешности мальца, явно никогда не занимающегося физическим трудом.

«Больше всего на свете я не люблю бездельников и лодырей, и не потерплю на своем корабле тунеядцев…»

Нравоучительно завел речь крыс, но в этот самый момент из трюма, широко зевая и мило потягиваясь, показался Афин, оказавшись разбужен криками сверху.

– А-а-ах, как же хорошо ничего не делать, – прошептал мальчик лениво, и не открывая глаз прошел мимо Гостей и капитана.

Подойдя к куче снастей, что валялись в дальнем углу палубы, он пнул их ногой.

– Эй, Марк, вставай давай! Хватит тунеядничать, идем поедим чего-нибудь от нечего делать.

На его голос из кучи всякого барахла, показался второй мышонок. Поднятый таким образом, мальчик сонной походкой побрел вслед за другом в сторону трюма.

– Ах капитан, ваш голосок, как всегда такой звонкий и певучий, что мертвеца поднимет, – широко зевая на ходу, «бросил комплимент» проказник в сторону Арада, чем заставил того жутко покраснеть.

– И на что мне это наказание?! – прикрыл глаза ладонью мужчина под тихое хихиканье сына картографа, который хоть и не разглядел с трапа, кем являлись эти нерадивые матросы, но прекрасно слышал каждое их слово.

– А ну все живо на палубу! – взяв себя в руки, громко прокричал крыс.

«А для особо одаренных повторю – а ну живо стройся-я-я!»

Оставив Гостей, капитан прорычал это прямо на ухо мимо ковылявшим мышатам, благодаря чему те окончательно проснулись.

Не успев ничего понять и разглядеть тех, кто стоял «на пороге», Марк и Афин оказались в конце строя, следом за Анумом, Зебом и Кнуром, что отбрасывали неплохой тенек.

– Похоже капитан Церий подкинул нам очередное невыполнимое и опасное задание! – осматривая каждого члена экипажа, принялся громко и четко оглашать Арад.

– При всем моем неуважении, хочу заметить, что мы с Марком отлично справляемся со своей частью…

– Афин, ещё одно слово и поплывешь следом за кораблем – привязанным за ноги, всё уяснил?

– Афин? – тихо прошептал светловолосый мышонок, и показал носик из-за спины отца.

– Итак, если у вас, сухопутных крыс, больше нет возражений, готовимся к отплытию! – захлопал в ладоши крыс.

Хлопнул раз, хлопнул два, на третий – раздался звонкий голос с суши.

«Пусть корабль с виду одно большое дырявое корыто, сплошь покрытое заплатками, но мне посоветовали именно его…»

Следом за этим, быстрым шагом на судно поднялись двое молодых мышей.

– Добро пожаловать на борт, и… – запнулся тут Овий встретившись с ошарашенными глазами капитана, его команды и двух Гостей.

– Ёлки-палки! – прохрипел паренек, переведя взгляд на сестру, в глазах которой читалось всё, что она о нём думала.

– Братец скажи, ты всё так и задумывал?! – прошептала она ему на ухо, тыча в бок и указывая на отца и сына, прекрасно узнав их.

– Кхе… Кхе… – одарил мышат испепеляющим взглядом капитан.

– Простите, что помешал вашему утреннему построению, но мы с братом прибыли на борт «Отчаянного», как и договаривались… – говорил всё тише и тише Овий, так как здоровенный крыс, засучивая рукава, стал надвигаться на них с суровым выражением лица.

– Дырявое корыто, говорите?! – прогремел Арад, нависнув над очередными непрошенными Гостями.

– Простите, нам бы капитана?! – еле выдавил из себя паренек, у которого голос перешел на писк.

– Ну, я тут капитан! И, о чем вы тут договаривались?! – улыбнулся он, приготовившись провожать мышат пинками.

– А-а-а! – глухо воскликнул тут Анум и выскочил вперед. – Возникло небольшое недоразумение…

– Какое ещё такое недоразумение? – повернулся к нему крыс, сверля взглядом боцмана.

– Ну-у-у, мы тут с Кнуром… Посоветовались и решили помочь нуждающимся за небольшую плату… – потер шею мышь.

– Да неужели! – бросился к нему капитан и схватил за грудки. – Я уже сыт по горло вашими шуточками! – прорычал он, теряя самообладание.

– Никаких шуток… Эти двое неплохо заплатили, – еле слышно прохрипел моряк.

– Правда?! Что-то я не слышу звона монет в карманах…

– Суп, – подошел к нему судовой повар Кнур – крыса альбинос, белого окраса, с красным и серым глазами.

Облаченный в свою привычную, рваную до колен и всю выцветшую одежду бывалого моряка, он, несмотря на «бурю на борту», что набирала обороты, оставался невозмутимо спокойным.