Сергей Маркелов - Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

– Каков негодяй! – сжимая кулачки, прошипел сын картографа, почувствовав свою гордость задетой.

– Ну теперь он у меня за всё ответит! – прорычал Афин и получив от друга веревки, принялся вязать Леони по рукам и ногам.

– Бездушные вы мыши! Да вы и мизинца моего не стоите. Я… – недоговорил «виновник всех бед», так как сын картографа добавил к его путам «последний штрих», запихнув в рот первую попавшеюся тряпку.

– Да что тут за шум?! – показалась здесь голова крысы из-за двери в кают-компанию.

Арад был явно рассержен тем, что ему пришлось оторваться от куда более «важных дел».

Все как один, мышата встали в ряд, заслонив собой брыкающегося на палубе Леони.

– Всё в порядке капитан, старые снасти скрипят, – выкрутился Афин, почесывая затылок.

– Снасти говорите? Хорошо… Марк держи курс строго на запад, как увидишь Гиблые острова поворачивай на юг. К ночи я сменю тебя, а пока – не мышите тут! У нас «очень важное совещание», – громко хлопнул он дверью на прощание и исчез.

– Знаем мы ваше «совещание», – буркнул себе под нос озорник, поворачиваясь к «снастям».

– Эх выбросить бы тебя за борт. Мы недалеко уплыли от Вестии, как-нибудь да доплывешь, но… – взглянул он на Гостей. – Не хотелось бы лишать нашего капитана добавки к «супу», – усмехнулся паренек.

– Не понимаю, о чем ты? – отвернулся от него Овий.

– Да ладно вам, мы же теперь все на одном корабле. Не стоит лгать друг другу. Тем более видел я содержимое того ящика, что они понесли к капитану. И скажу вам, там «пищи для совещания» не на один час…

– А ты не глупый малый, – подметил мышонок. – Моё имя Овий, брата зовут Рин, – подал он мальчику руку.

– А у нас глупых не держат, правда Марк? – с удовольствием пожал он её в ответ.

– Верно, – кивнул ему друг, не сводя пристального взгляда с сына картографа.

– Кстати, ты уж меня извини, но твой брат совсем на мальчишку не смахивает. Уж больно личико милое, – подметил рыжий мышонок.

Воспользовавшись тем, что Леони со страха на время потерял сознание, он принялся привязывать его стоймя к единственной на корабле мачте, лихо наворачивая круги вокруг неё.

– Правда? – удивился паренек, переведя взгляд на сестру, которая от слов мальчонки залилась румянцем.

– А вот ты… Как твое имя? – обратился Афин к самому тихому из Гостей.

Чуть обернувшись, он бросил беглый взгляд на худощавого паренька, ничем ни примечательного на вид, одетого в широкие морские штанишки, белую рубаху и поношенный длинный до колен плащ с заплатками по всей площади.

– Батист, – сдавленным голосом тихо ответил паренек.

Стараясь лишний раз не поднимать головы, он поправил повязку на голове. Из-под которой на миг показались его волосы, заставившие Марка в очередной раз убедиться в правдивости своих догадок.

– А вот Батист – самый, что ни на есть мальчишка-сорванец! Худой, высокий, с чуть косолапой походкой… – принялся перечислять все его недостатки помощник повара.

Заметив, как тот начинает злиться, Марк схватился за лоб и закачал головой.

– Слабенькими ручками, большими глазами…

– Афин! – кинулся он к другу, и в порыве горячки даже хотел обо всё ему поведать.

Но лишь единожды встретившись взглядом с сыном картографа, ему пришлось прикусить свой длинный язычок.

– А-а-а?! – чуть отвлекся от своего «крайне увлекательного дела» озорник.

– Если закончил с ним, может проводишь Гостей и накормишь? – поспешил сменить тему разговора Марк.

– Ах да, я же не представился, – развернулся он ко всем Гостям корабля «Отчаянный».

– Меня зовут Афин, и я… – сделал паузу мышонок, накаляя общий интерес. – Судовой повар.

– Ты, повар? – воскликнул в голос Батист.

– Точнее помощник… А что, по мне не скажешь? – обвел себя широким жестом руки мальчик, сверкая на солнце широкой улыбкой.

– Не-а, – закивал головой мышонок.

– А на кого же тогда я похож? – чуть прикрыл глаза паренек, ожидая «прилива» восторженных похвал.

– Ну-у-у, на самодовольного, эгоистичного, грубого… – принялся Гость из Алимантэи перечислять все «сильные стороны» помощника судового повара.

Но ему не позволил довести начатое до конца Марк, легонько схвативший его за руку выше запястья.

– Помощника капитана! – опомнился тут мышонок.

– Слышал брат, а меня сегодня повысили в звании! – звонко засмеялся Афин и похлопав мальца по плечу, направился к трюму. – Ну что ж, прошу следовать за вашим проводником…

Вслед за ним направились Овий, Рина и Батист. Последний, чуть обернувшись, кивнул в знак благодарности и поспешил скрыться с глаз единственного, кто смог раскусить его.

Марк остался на палубе наедине с Леони. К тому времени, парень пришел в себя и впился в мальчика взглядом, полным надежд и немой мольбы о пощаде.

– Не-е-е, даже не смотри на меня так… Я не позволю тебе всё испортить. Пусть мой друг не слишком догадлив, и сам не поймет, кто такой этот Батист… Но я верю, что они найдут общий язык. А тебя, если будешь хорошо себя вести, глядишь к ночи и развяжем.

С этими словами мышонок оставил бедолагу, вынужденного хранить полное молчание, и направился к штурвалу.

Спустя пару часов тихого, безмятежного плавания Марк, не отходящий всё это время от штурвала, начал клевать носом. Его так сильно разморило, что он, облокотившись головой о штурвал, сомкнул глаза и вскоре мирно засопел.

Драгоценные мгновения сна вмиг улетучились, когда над ухом прозвучал тихий зловещий шёпот:

– Когда-нибудь я узнаю в чем кроется секрет «Рины», а пока… – зажег свечу Хозяин голоса.

После он стал медленно обходить темную сырую темницу, заглядывая сквозь металлические прутья решетки внутрь одной из камер. Где, прикованными цепями, лежали на гнилой земле с десяток мышат.

Услышав тяжелую поступь, многие дети, знавшие её обладателя не понаслышке, стали отползать к стене, словно ночные насекомые, на которых упали первые лучи солнца.

– Моя Госпожа совершенно не верно использует вас, – хрипел паренек, ища глазами ту единственную, которая продолжала неподвижно лежать, не сводя с него стеклянных глаз.

– А-а-а, нашел, – прошептал молодой крыс, ровно коричнево-серого окраса с голубоватым отливом.

Отыскав свою цель, его темно-рубиновые глаза вспыхнули во тьме недобрым огоньком.

– Ну здравствуй, Двадцать-Восемнадцатая, давно не виделись… Смотрю, Сцилла совсем из тебя все соки выжала, – хриплым голосом обратился он к пленнице, присаживаясь возле решетки.

– Моё предложение ещё в силе, – взял парень легкую, словно пушинка, руку мышки и провел по ней ладонью.

– Только скажи, ну или кивни, и я вытащу тебя отсюда – обещаю! – пылко шептал он, пытаясь достучаться до девочки.