Робин Каэри - Приключения на рыжий хвостик

Уставший от бесплотных попыток запрыгнуть на забор, лисёнок сосредоточился на покорении горки из поленьев. Но и это оказалось нелегким делом: мёрзлые и скользкие поленья под его лапами так и норовили выпрыгнуть из поленницы. Мурлыкание зверя, засевшего на верхушке забора, показалось нелишенным смысла, поэтому лисёнок сосредоточенно обнюхал снег вдоль забора и, к своей радости, обнаружил лёгкий запах возле небольшого углубления в снегу. Точно кто-то недавно копал там землю и даже прорыл нору, вход в которую занесло снегом. Недолго думая, лисёнок принялся за рытьё, и очень скоро его усилия были вознаграждены. Под глубоким сугробом обнаружился вход в глубокую нору, аккуратно прикрытый сверху слоем пожухлой травы.

Осторожно протиснувшись между старыми корнями давно спиленного дерева, лисёнок пролез в нору, оказавшуюся длинным тоннелем, и вскоре добрался до выхода, также тщательно заваленного прошлогодней травой и сухими веточками. Издали послышался булькающий звук, похожий на похрюкивание голодного кабана, занятого поисками корешков и желудей. Пригнувшись к земле, лисёнок попятился назад в тень лаза, готовый к немедленному побегу.

Рыжая тень мелькнула на верхушке забора, переместившись ближе к тому месту, где был выход из норы.

– Испугался? – довольно спросил кот и потёрся носом о переднюю лапку. – Я вот тоже, когда в первый раз услышал, как трактор фырчит, испугался и дёру дал, только меня и видели.

– И вовсе я…

Лисёнок высунул мордочку наружу и чихнул из-за упавшего на кончик носа комочка снега.

– Испугался. Немножко, – сознался он, решив, что не так уж и зазорно признаваться в том, что ты испугался, незнакомцу, который к тому же помог дельным советом.

– Не бойся, – тоном бывалого искателя приключений, пережившего немало передряг, проурчал кот, а сам всерьёз занялся избавлением от снежных комочков, налипших между мягкими подушечками когтей. – Это хозяйский трактор. Они его зимой не часто гоняют. Только когда снег расчистить надо или корм завезти. Сейчас вон корм как раз и везут. Небось в овчарню к обеду.

При упоминании обеда у лисёнка аж в животе забурлило, да так громко, что этот звук перекрывал ворчание трактора.

– А что же, может, заглянуть к ним на обед? Как думаешь, они пригласят меня? – доверительным тоном спросил он кота.

Тот посмотрел на вылезшего из норы рыжего зверька с белоснежной манишкой на груди и такими же белыми лапками. Остренькие ушки настороженно замерли, чуть пригнувшись вперёд, а блестящие глаза медового цвета с янтарными всполохами уставились на него с надеждой.

– Ну, может и пригласят. Там тётушка Овечка самая главная. Представься ей и, если понравишься, то она даже Мартину тебя в обиду не даст.

– Ой, так я мигом же! – весело крикнул обнадёженный лисёнок и метнулся в сторону, откуда доносилось ворчание трактора.

– Эй, стой! Не так быстро! – крикнул ему вдогонку кот и нехотя потрусил по верхушке забора. – А что, пропадет же почём зря, – пробормотал он себе в усы. – Только бы в курятник не забрёл. Туда даже мне ход закрыт. А я кот воспитанный, домашний.

Теперь по двору бежали две рыжие тени. Одна, длиннее и тоньше, семенила поверх замёрзшего сугроба, рискуя на каждом шагу провалиться в глубокий снег, а вторая – короче и толще – трусила по верхушке забора, ловко обходя высокие шесты, воткнутые в землю рядом с забором для подвязывания декоративных кустов, которые хозяин фермы высадил вдоль всей ограды.

Они достигли места, где на снег падала синяя тень от высокого строения, и сугробы, остававшиеся в этой тени, были ещё выше остальных. Прямо горки настоящие! А в одном месте высота этих сугробов достигала аж до самой верхушки забора. Вот там-то кот и спрыгнул вниз, легко приземлившись на все четыре лапы в рыхлый, неслежавшийся сугроб. Он зафырчал, недовольно отряхиваясь от пушистых хлопьев снега, а лисёнок между тем принялся обнюхивать снежную горку. Слабый запах молока и чего-то тёплого привлёк его любопытство. Он принялся рыть снег лапами, помогая себе носом, то и дело шумно принюхиваясь и выверяя траекторию. Наконец кончик его носа уткнулся во что-то тёплое и мягкое. Высунувшись из прорытой им норки, лисёнок встряхнулся и чихнул, чем и привлёк внимание кота, самозабвенно занятого чисткой своей шёрстки.

– Эй, ты бы потише здесь был. Вон за той дверью Мартин живёт. Он чужаков не любит, – посоветовал рыжий кот и продолжил своё занятие.

Лисёнок из предосторожности огляделся вокруг, но потом снова нырнул в снег и прокопал ещё немного, расширив отверстие лаза так, чтобы можно было разглядеть находку. Впрочем, находка и сама уже стремилась показаться на свет, отчаянно суча тоненькими ножками с копытцами нежно-розового цвета. Осторожно, чтобы не укусить находку ненароком, лисёнок помог отгрести снег носом и лапами, а затем отступил назад и притаился в снегу, с любопытством ожидая, кто же покажется перед ним.

– Ммеее, – произнесло существо белейшего, как снег, цвета, выбираясь наружу.

– Кто, кто ты? – спросил лисёнок, удивлённо уставившись на незнакомца.

– Мммаа-ммаа… – произнёс тот, встряхивая длинными висячими ушками с красивыми завитками белой шёрстки.

– Тебя так зовут? А я вот лисёнок, – мама всегда учила его быть вежливым с незнакомыми существами, особенно же с теми, кто может оказаться сильнее и проворнее. А этот белый вон какую нору себе вырыл в сугробе – знать опыту и сил у него было предостаточно.

– Да это же ягнёнок, – мявкнул рыжий кот, отвлёкшись от последнего комочка снега, налипшего под подушечкой на правой лапе. – Ты чей?

– Я – мамин, – отвечал ягнёнок, замотав головой. – Я с трактором хотел сразиться. А он меня в сугроб сгрёб и сверху ещё снегом завалил. Так не честно!

– Верю, – сочувственно согласился с ним кот и оббежал вокруг, принюхиваясь к снегу. – Да, повезло ещё, что он вот тебя учуял.

Ягнёнок посмотрел на лисёнка своими выразительными добрыми глазами, наклонил голову и смешно встряхнул ушами.

– Спасибо! А то мне страх как холодно было сидеть там. И ещё страшно.

– До страху страшно? – прыснул от смеха кот, а лисёнок подошёл ближе и обнюхал мордочку ягнёнка.

– А я лисёнок, – представился он и снова отпрянул назад, присев на задание лапки. – Я твой запах учуял. Ты вкусный, – заметив смех в глазах кота и недоумение ягнёнка, он поспешил поправиться. – Ты вкусно пахнешь. Молоком. А ещё теплом.

– И мамой, – подсказал ему ягнёнок. – А пойдём со мной! Ты меня домой проводишь, и я тебя с моей мамой познакомлю. Там у нас обед как раз.

– Идём, идём! – подбодрил лисёнка кот, подумав о мисочке тёплого молока.

В овчарне, куда ягнёнок привёл нового друга, было тепло и тесно. Всюду, где не стояли и не лежали овцы, были разложены скирды сена и квадратные пачки соломы, перетянутые тугим жгутом. Всё это пахло землёй, травой, а ещё запахами незнакомых лисёнку животных. Больших, белых, с волнистой шерстью, закрученной в причудливые завитки. Они все были похожи на ягнёнка, но превосходили его размерами и были гораздо выше.