Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Том I

– Приветствую. Это наша гостья, и она пришла к нам с доброй волею и благой целью. Одного из своих воинов я должен выдать в мужья этой девушке. Мы хотим наладить хорошие отношения с вампирами. И она это начало нашего союза. У тебя есть желание в кандидаты записаться?

Лана, прибыв в кабинет главы службы безопасности Империи своей легкой летящей походкой, даже от удивления опешила. Батюшки, кажется, по пути сюда опоили не легким элем, а настоящим галлюциногенным. Во-первых, вместо ожидаемой уважаемой тетушки оказался ее хмурый муж, а во-вторых, эта барышня, любительница гримас и безразличных мин, оказалась здесь, а не за решеткой в тюрьме. Лана даже сделала чопорный, до педантичности солдатский жест, приставив свою руку к виску в упор, вытянувшись по струнке, будто отдавала честь командиру перед самим Императором. Слишком саркастичная дама эта варг, однако такие выскочки и выпады сходили с рук воительницы, а значит, не было и причин перестраивать свое естественное поведение. Но вот и прозвучало долгожданное объяснение. Варг слушала, даже очень внимательно, став предельно серьезной, отчего даже брови сошлись на переносице, пока не услышала самую последнюю фразу. От нее девушка даже кашлянула резко, коснувшись рукой губ в немалом шоке, уставившись так, будто глаза из орбит хотели выпасть.

– Простите, что? Кажется, я не расслышала после гула оживленной толпы на улице, сегодня же фестиваль начался…

Протянула нарочно спешно Лана, выкручиваясь на ходу, и, раз до сих пор не предложили пройти в комнату и присесть, сама сдвинулась от двери, расположившись около окна, буравя взглядом эту красноволосую бестию, что искренне, даргски, невыносимо раздражала.

Спокойствия главе старейшин было не занимать. Понятное дело, что он уже не раз сталкивался с паясничаньем Ланы, да и не только Ланы – вокруг было полно молоденьких бестий, что так и норовили показать свой нрав и острые клыки. Стоя прямо перед окном, но в то же время спиной к стеклянному препятствию, в которое сейчас нещадно стучал ветер, этот мужчина лишь проводил взглядом каждое действие воительницы с хладнокровным, почти снисходительным отношением к ее удивлению и выходкам. Однако, когда он заговорил, голос его, по природе низкий, будто он говорил в трубу, прозвучал еще ниже, еще холоднее и жестче, чем могло быть. Такие перемены рефлекторно вызвали поток мурашек между лопаток, но варг с трудом подавила порыв передернуть плечами.

– Лана, ты уже давно не девочка, а воин Империи, более того, уже не просто солдат, а одна из самых многообещающих представительниц на своем посту защиты наших сограждан. Ты все прекрасно слышала от меня. Прекрати сейчас же извиваться! Может, тебе и не нравится эта фраза, но её придётся принять в том виде, в той форме, что я только что сказал. Наша гостья предпочитает только женский пол, и, так как из воинов ты среди десяти сильных девушек, я предложил тебе, хотя ты можешь и не соглашаться на это. Все же насильно тебе никто не скажет подписываться под отбор. Есть ещё девять сильных уникальных особ, которые будут рады занять это место. Ведь в коем веке вампиры предлагают нам мир. Тот самый мир, что навсегда уничтожит вражду между нашими расами и нашими государствами. Тот, кто пойдет на данный союз, подаст пример всем остальным, а также внесет неоспоримый вклад в общие труды по улучшению Империи, по улучшению жизни всех граждан. Именно благодаря этому союзу мы сможем уберечь обе расы от бессмысленных кровопролитий, Лана. В нашем случае я не командую, а предлагаю, ведь кому-то придется жить с вампиром, а это не так-то и легко поначалу.

Мужчина закончил было речь, пока в один момент не нахмурил брови под испытующим взглядом вампирши, которая уже успела расправиться с плиткой шоколада и своим кофе, по всей видимости, скучала почти до смерти во время его долгого монолога. Жаль только, почти до смерти.

– Ах да, совсем забыл сказать. Это Ирен – дочь лорда Цепеша, представителя одного из древнейших вампирских родов. Она из чистокровных вампиров, а ее отец является единственным управляющим лицом в Вампирском Королевстве. Ирен также – лучший стратег при дворе, именно она создаёт планы нападения, решает, где и как проводить атаку, а также составляет прочие немаловажные расчёты. Стать ее мужем – огромная честь, которая выпадет только лучшей из десяти лучших. В Империи, а также в столице, гостья будет проживать до окончательного своего решения в моем поместье, если все пройдет точно по графику, без непредвиденностей, то завтра мы решим, с кем она будет. У тебя тоже есть весьма неплохой шанс, Лана, – договорив свою занудную, непримечательную речь тем же хмурым голосом, которым отчитывал на собраниях старейшин всех провинившихся, мужчина сел за стол. Спинку огромного величественного творения из древесины обила шелковая ткань, на спинке которой просматривалась золотая нить. Какому имперскому мастеру была подвластна столь тонкая и безупречная работа, можно было только гадать, ведь уровень это Императорской опочивальни. Отдаленно Лана припоминала об этом случае, когда за дипломатические заслуги главе подарили данный предмет и услуги мастера в ее особняк. Только вот это были тщетные попытки отвлечься от занудства главы старейшин и еще более тщетная попытка не обращать внимания на наследницу древнего рода. Окаянная вампирша сидела на столе и смотрела в пол, склонив голову в бок. Кажется, глава старейшин все-таки настолько утомил Ирен, что она уснула, как решила про себя Лана.

«Сначала мне ее поймай, как беглого преступника высшего уровня, а потом поцацкайся с вампиром. Да, тетушка, опять вы с дядей вздорите и меня втягиваете в свои дела» -подумала тоскливо девушка, стараясь не выдавать своих мыслей, хотя от таких перспектив хотелось больше всего только одно – породниться с волками в их полуночной протяжной песне и выть, пока не охрипнешь, но учитывая то, что глава старейшин сейчас отдавал приказ, еще и как глава службы, у Ланы просто были связаны руки хуже, чем у заключенного, но чуть лучше, чем у покойника. Девушка поджала свои красивые губы, которые сейчас заметнее были красны.

«Дарг всемогущий, куда мы катимся, если опять собираемся сойтись с этим родом кровопийц!»

И все же, как бы не пыталась утаить своих мыслей, как бы не пыталась Лана скрыть свой гнев, он-то бил в глазах заметным буйным неровным блеском. Девушка положила левую руку на эфес клинка, чуть отклонив в этот бок бедра, а правой рукой сделала театрально пластичный жест, в котором сквозила нервозность зверюги.

– Что ж, раз так говорит наш глава старейшин, я не пойду против вашей воли, Скьелд. Включайте в список. Однако теперь какое мое новое задание? И не говорите, что его нет. Дайте что-нибудь по-настоящему тяжелое, под стать моим навыкам, – требовательно с жаром произнесла девушка и резко отвернула голову в сторону, где мерно отбивали секунды напольные древние часы, от чего локоны характерно колыхнулись. Своенравная зверюга.