СветЛана Павлова - Принцесса-рыцарь 6: Сокровищница Малит

– Уверена, – Вероника глянула на капитана. – Сила Куафу в воде, а пустыня не место для кораблей, – она чуть улыбнулась.

– Я буду ждать тебя здесь, сколько потребуется, – сказал он, смотря на её безмятежность.

– Благодарю, – вздохнула она.

– Удачи, – он пожал ей руку.

Вероника расслабила поводья, легонько стукнув Рикки ногами по бокам, и устремилась вперёд в безжизненную пустыню.

Саньбао смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за первым высоким барханом.

Как только капитан вступил на палубу, на него налетел разъярённый Эрик:

– Как ты мог отпустить её одну?!

Саньбао осмотрел стоящую невдалеке команду.

– Он швырнул Хасана за борт, – пожаловался Касим.

– Он усыпил меня этой гадостью! – глаза Эрика метали молнии.

– А вчера тебе понравилось, – хихикнул парень, подходя к принцу.

Эрик припечатал его спиной к перилам борта.

– Эй-эй, ты что, спятил? – Касим выпучил на него глаза.

– А ну отпусти его! – раздался грозный рык Джафара.

Эрик отступил от парня, а тот, потирая ушибленную спину, отошёл в сторону. Принц пытался прийти в себя. Гнев не был его второй натурой, но то, что случилось, выведет из себя любого.

– Это пустыня, – разочарованно проговорил Эрик, смотря на спокойно стоящего капитана. – Это даже не лес. Там ничего нет. Она погибнет.

– Ты же сам слышал – это не наше дело, – спокойно ответил капитан.

– Ты трус! – выпалил Эрик. – Песка испугался?

– Это ты перегрелся на солнце, – отчеканил Касим.

– Я не поступил бы так. Вы все бросили её! Отправили на верную гибель!

– У неё сил побольше твоих, – проговорил Джафар. – И не только.

– И кто вы после этого?! – не уступал Эрик. – Стадо трусливых овец!

– Я не позволю оскорблять меня и мою команду! – чуть повысил голос Саньбао. – Ты здесь не выше и не ниже, твой титул остался дома.

– Он мне не нужен, чтобы видеть несправедливость, – мрачно ответил Эрик. – А ты ещё называл себя её другом. Не собираюсь я более оставаться рядом с вами.

Эрик подошёл к Саньбао, который стоял напротив трапа, ведущего на пристань.

– Уйди с дороги, – Эрик остановился напротив него.

– Я ей не нянька и тебе тоже, – проговорил Саньбао. – Можешь идти куда хочешь, но в пустыне ты и дня не протянешь, – капитан отошёл чуть в сторону.

Принц продолжал стоять на месте, обдумывая следующий шаг. Походную систему он знал на отлично, с пустыми руками – это верная гибель.

– Мне нужны припасы и конь, – он решительно глянул на Саньбао. – Но у меня нет денег, чтобы купить.

– Нищий принц, – улыбнулся Мансур. – Такое я вижу впервые.

– Дай хотя бы оружие, – понимая своё никчёмное положение, попросил Эрик.

– В трюме есть провизия, вода и оружие, – задумчиво проговорил капитан. – Можешь взять то, что посчитаешь нужным.

Эрик тут же, не раздумывая, направился в трюм.

– А не слишком ли ты щедр? – подошёл к капитану Мансур.

– А ты попробуй удержи его, – сложил руки на груди Саньбао. – Он очень сильно мне кого-то напоминает.

– Кого? – полюбопытствовал Касим.

– Меня, – вздохнул капитан.

Эрик нашёл пару острых сабель и кинжал и пристроил их за пояс. В мешок сунул три лепёшки и небольшой бурдюк с водой. А также накинул на плечи чей-то старый плащ, чтобы защитить голову от палящего солнца.

Вскоре он появился перед моряками. Все осмотрели его решительный и воинственный вид. А он, ни на ком не заостряя внимания, молча проследовал к трапу, но вдруг остановился, обернулся, и глянув на Саньбао, проговорил:

– Благодарю.

Спустившись на пристань, Эрик накинул на голову капюшон и направился в сторону мрачной пустыни.

Вся команда смотрела ему вслед.

– Вот упрямый, – фыркнул Джафар.

– Я всё равно не понимаю, почему она запретила идти с ней? – смотрел Касим в глаза капитану.

– Потому что она боится за всех нас, – ответил капитан. – Сокровищница не место для простых смертных. А Малит способна помутить рассудок любого.

– Он точно пропадёт, – вздохнул Хасан. – Да и она тоже.

– За неё я не волнуюсь, – ответил Саньбао. – Хотя…

Саньбао давно усвоил урок, что чужие тайны ничего хорошего не приносят и лучше их не знать, но Вероника наказала ему ни в коем случае не пускать за ней Эрика. И эту миссию он благополучно провалил. Он верил в легенду бедуинов, которые когда-то показали ему тропу, но в прошлый раз обстоятельства отвратили его от путешествия к затерянному городу. А теперь удача плывёт к нему в руки, а он намеренно отказывается. Такого душевного противоречия он не испытывал давно.

– Я должен отправиться за ним, – наконец изрёк капитан. – Вас я на это не принуждаю, – он оглядел друзей.

– Э нет. Куда же ты без меня? – улыбнулся Мансур. – Всё-то тебе одному достанется.

– И я с тобой, – сказал Харун.

– Прости друг, но твоя рана ещё не затянулась, и я вынужден отказать, – Саньбао положил ладонь на плечо мавра. – Я не хочу губить ни в чём не повинные жизни.

– Если это сокровищница, значит там много чего интересного, – вымолвил Касим. – Я с тобой.

– А я хотел бы остаться, – несмело проговорил Джафар. – Харун ранет, да и Хасану понадобится помощь, к тому же надо отчистить днище от ракушек, а то мы у берега затонем.

– Хорошо, – кивнул капитан. – Решено. Я пойду на торговую площадь, надо купить лошадей. А вы приготовьте всё, что необходимо. Через час мы должны быть в пути.

К вечеру Саньбао, Касим и Мансур нагнали еле бредущего по жгучему песку усталого Эрика. Принц поднял на них удивлённые глаза.

– Я не бросаю друзей, – первым начал разговор Саньбао и спрыгнул с коня.

– Только не говори, что у тебя проснулась совесть? – ответил Эрик.

– Она, правда, не хотела, чтобы мы шли с ней, – Саньбао пытался вразумить принца. – Она просила и тебя за ней не пускать.

– И тебя это остановило? Отнести книгу в проклятый город, да к тому же давно засыпанный песком? – развёл руками Эрик. – Да там может быть всё, что угодно. Я знаю легенду.

– А я знаю дорогу. Садись на коня, – капитан кивнул на четвёртого коня без седока. – Мы её найдём, – он протянул ему руку.

Эрик и Саньбао пожали друг другу руки.

– Ты был там? – спросил принц, садясь в седло.

– Нет, но мне ужасно интересно, – Саньбао ловко заскочил в седло.

Четвёрка бравых искателей приключений поспешила к намеченной цели.

На третьи сутки началась песчаная буря, не стихавшая уже целый день. Вероника сидела под покрывалом, едва его удерживая, и прикрывала голову Рикки, который мирно лежал рядом. Она достала из сумки воду и пригубив немного, плеснула на морду коня. Рикки чуть встрепенулся, почувствовав желанную прохладу.