СветЛана Павлова - Принцесса-рыцарь 6: Сокровищница Малит

Она запустила в неё руку и достав книгу, радостно улыбнулась. Книга была несколько раз обвита тончайшей цепочкой.

– Искусная работа, – подошёл Мансур.

– Это что за металл? – раскрыл рот Касим. – Бриллиантовая цепь?

– Я не знаю. Её здесь не было, – удивлённо проговорила Вероника. – И этого всего тоже, – она обвела пространство рукой. – Когда началась буря, здесь находились барханы.

– А нас привёл сюда белый волк, – вздохнул Саньбао.

– Вёлунд, – выпалила она. – Он спас меня, – она улыбнулась и осмотрела команду. – Вы больше никого не видели?

– Нет, – ответил Эрик. – Что с тобой случилось?

– Надо спрятать её от людских и магических глаз, – девушка убрала книгу обратно и повесив сумку на плечо, взяла Рикки за узды. – Идёмте.

Все остальные последовали за ней, полные сомнений, противоречий и вопросов.

– Она не лучше нашего капитана, – тихо проговорил Касим, идя рядом с Эриком. – И слова не вытянешь.

Вероника оглядывала безмолвно стоявшие покосившиеся колонны и торчащие из песка обломки столбов некогда великих храмов.

– Они как айсберг, – предположил Мансур. – Основание скрыто под песком.

В стороне у барханов виднелось что-то похожее на купол какого-то здания. Возле него стоял Кари. Едва взгляд Вероники его коснулся, как он тут же исчез.

– Это там, – улыбнувшись указала она и направилась к куполу.

– А он кто? – спросил Саньбао, нагнав её.

– Долгая история, – ответила принцесса. – Расскажу как-нибудь, но не сейчас.

Девушка уже предвкушала встречу с дедом. Зная, кто вернул книгу в сокровищницу в первый раз, она просто ждала увидеть Вёлунда вновь.

Вскоре путники вступили под своды купола, посередине было круглое отверстие и винтовая лестница, ведущая далеко вниз в темноту. Вдруг внизу на стене вспыхнул факел. – Кажется нам туда, – Саньбао кивнул вниз.

– Думаю да, – подтвердила принцесса. – Идёмте.

По мере того, как они спускались, на стене зажигались факела, словно по чьей-то команде. Вероника была уверена, что это её дед. Но вот такой очередной таинственности она не понимала. Поэтому решила умолчать о предполагаемом проводнике.

Наконец они спустились в самый низ. Вперёд уходил недлинный коридор, а за ним виднелась какая-то тёмная комната. Мансур взял факел.

– Не нравится мне всё это, – Саньбао достал меч и первым устремился в комнату.

За капитаном шли остальные. Блики от света факела, странной мерцающей паутинкой отражались от стен. В воздухе витал довольно приятный цветочным ароматом. Тут же откуда-то возник туман и невероятно быстро окутал всё помещение…

Эрик стоял у трона, на котором восседал отец, вид короля был суровым и мрачным. На соседнем троне сидела королева. Руки принца были связаны верёвками.

– С меня довольно! – взревел Конрад Одэмрот. – Этой сделки не будет! И если король Фроринборк хочет войны, то он её получит!

– Можешь пытать меня сколько угодно, но я не скажу, где она, ни тебе, ни королю Фроринборку, – гордо ответил Эрик.

– Вот как, – король вздохнул. – Значит ты переметнулся на сторону врагов?

– Сынок, прошу, скажи, где Вероника, иначе случится непоправимое, – Элеонора вскочила с трона и обняла сына. – Прошу, скажи.

– Она не враг, – спокойно ответил Эрик. – Она не хочет возвращаться ни к отцу, ни… – он запнулся на слове. – Она никому не причинит зла.

Король поднялся с трона, схватил королеву за руку и оттащил от сына, отшвырнув в сторону. Подойдя к принцу вплотную, он повторил вопрос:

– Значит ты переметнулся на сторону врагов?

– Конрад, не надо, – зарыдала королева, опустившись на колени. – Он твой сын.

– Если весь магический мир возродится, то человечеству придёт конец! Это ты можешь понять?! – выпалил король, отходя от сына и смотря на жену. – Мирный договор, который заключал Фроринборк, повернулся против него самого. Сейчас людская оппозиция составляем минимум. Маги пошли в наступление, и если эта ведьма пробудит Силу Древних, то люди и вовсе перестанут существовать.

– Она этого не хочет! – Эрик пытался перекричать отца. – Это люди начали войну с магами, а не наоборот!

– Ты должен убить её, – договорил король, обращаясь к сыну.

– Что? Ты с ума сошёл? Лучше убей меня!

– А эта неплохая идея, – хмыкнул король.

– Нет, Конрад, – зарыдала Элеонора.

– Стража! – выкрикнул король.

В зал вошли пятеро стражников и Олаф.

– Заприте принца в темнице северной башни. Она самая неприступная, – приказал король. – Охрана не менее десяти человек должна неотступно находится возле его камеры.

– Да, сир, – кивнул Олаф.

Стража окружила принца и повела его в указанном направлении.

– Он же твой сын! – взвыла королева.

– Он будет казнён сегодня перед закатом, – незыблемо ответил король и вышел из тронного зала.

– Гризельда! – закричала королева изо всех сил. – Гризельда! Неужели ты позволишь случиться какому?!

Только эхо вторило её словам, беспомощности и горю, но никто не услышал, не ответил, и не явился…

Касим стоял посреди пещеры. Лучшие и, наверное, вполне безопасные минуты одиночества он всегда проводил тут, вдали от людей, которые выгнали его из своего мира. Он как-то был и не против. Да, он – вор, что украл, то и съел, или принёс сюда, как запас на будущее. Эта была когда-то старая шахта, но её давно забросили. Парень просто чудом нашёл её, скрываясь от преследователей, и облюбовал, как своё пристанище. Он вытащил из-за пазухи свёрток и усевшись на ворох старых тряпок, служивших ему постелью, развязал узелок, разглядывая свой сегодняшний улов: два кольца и зеркало.

«Негусто, – подумал он, протирая зеркало краем рубахи и вглядываясь в своё отражение.

– Приветствую тебя калиф Касим, – вдруг раздался мужской голос.

Касим вскочил на ноги, огляделся по сторонам, но никого рядом не было.

– Теперь ты мой хозяин, – продолжал голос. – У тебя есть три желания.

– А ты кто? И где? – Касим пытался понять кто с ним разговаривает, но никак не мог понять откуда звучит этот голос, словно он звучит из его собственной головы.

– Я тот, кого нет, но тот, кто может всё. Ты потёр зеркало и явил меня. Второе желание.

– Как, уже второе! Это не честно!

– Шучу, – засмеялся голос. – Говори конкретно.

Касим решил, что голос звучит именно из зеркала. Он повертел его со всех сторон. Ничего необычного сей предмет не представлял.

– А ты там, да? – спросил парень.

– Уже нет. Ты меня выпустил, и я могу быть везде. Ну как, желание придумал?

– Дай-ка подумать… А пусть вместо этой пещеры окажется дворец, как у калифа.