Алиса Дж. Кей - Дети Эола

– Послушайте, Горан, – наконец сказала Джоэл, – раз у нас теперь рабочий мостик, нужно чтобы за него всегда кто-то отвечал. Пока с этой обязанностью можем справляться мы двое, я полагаю. Вы согласны разделить дежурство на смены по 12 часов?

– И когда будет моя смена: днём или ночью? – поинтересовался детектив.

– Если хотите, берите дневную, – пожала плечами Кей. – Я на «Востоке» привыкла работать по ночам…

Горан внимательно посмотрел на Кей и приложил сжатую в кулак руку к сердцу.

В первое же своё ночное дежурство Джоэл устроилась на боковом кресле. Восседать будто на троне посреди мостика застрявшего на астероиде крейсере ей не хотелось. Мысль о троне снова напомнила ей о Короле. И это было совсем не кстати.

Когда Кей пришла сменить Горана на мостике, он доложил ей о результатах дневных работ. За время дежурства детектива, доктор нашёл медицинский отсек. Кроме того при тщательном осмотре на нижней палубе обнаружилась тюремная камера. Дин и Стево отчитались о том, что системы вооружения, за исключением забытых шахт, не повреждены. Но никаких боеприпасов на борту нет. А резервуары для льда требовалось продезинфицировать…

Фантастическая находка суперкрейсера становилась неподъёмным грузом. Одна проблема тянула за собой другую. Оставалось надеяться, что Бьорн сообщит завтра что-нибудь хорошее относительно батарей.

Кей откинулась на спинку кресла-апельсина. Что она вообще тут ночью делает?

– Эол, – позвала Джоэл, – ты здесь?

– Да, капитан Кей, – отозвалась система.

– У тебя есть бортовой журнал? – разговаривая с Эолом, Джоэл не знала, куда смотреть, поэтому поднимала голову наверх.

– Разумеется, – раздался голос сбоку.

– Выведи на экран. Думаю, настало время начать его заполнять.

Над панелью появился голографический реестр. В нем была сделана одна запись.

– Эол, кто такой Джек? – спросила Кей, чувствуя как кровь гулко стучит в висках.

Бейдж издал сигнал: предупреждение об аномальных витальных параметрах. Кей сунула его обратно в карман.

– Джек – имя капитана, – сообщил Эол.

– Капитана этого корабля? – Джоэл съехала по спинке кресла вниз.

– Подтверждаю.

Ну, конечно. Именно поэтому это словобыло написано на экране капитанской каюты, а вовсе не потому, что далы когда-то думали, что она, Кей, и есть Джек.

Хотя Эол все равно её слушается. Правда не как капитана, а как штурмана-навигатора. Джоэл показалось на секунду, что от этой истории она сходит с ума.

– Эол, капитаном во время твоего последнего полёта был Джек?

– Подтверждаю.

– Ты можешь проложить маршрут, чтобы вернуться к месту, из которого вы с капитаном Джеком прибыли?

– Подтверждаю.

– Эол, ты можешь мне сказать, кто такой капитан Джек?

– Некорректный вопрос. Попробуйте задать его иначе.

– Ладно, давай попроще: ты знаешь эту расу глотов? Ты технология глотов?

– «Эол» не является технологией глотов. «Эол» корабль людей.

Это, наверное, была самая лучшая новость, которую Кей слышала за последние 10 лет. Она вцепилась в обшивку кресла-апельсина и засмеялась. Успокоившись, она порадовалась, что никто её при этом не видел, и спросила:

– Эол, сколько человек может одновременно проживать на борту?

– До пятисот человек.

Время до утра Кей потратила на поиски способов подготовить резервуары для воды к погрузке льда.

Утром Горан, пришедший на дежурство, застал Кей за космическими картами.

– Как прошла ночная смена? – поинтересовался он. – На кухне Алан сделал дрожжевые булочки, если хотите…

– Горан, нам стоит вести бортовой журнал, – ответила Кей, проигнорировав булочки.

– Вот как? – особенностью детектива была правильно толковать фразы, сказанные невпопад, поэтому он присел и приготовился слушать.

– Ночью я спросила у Эола, есть на корабле уже существующий реестр. Как оказалось – есть. Единственная запись в реестре была сделана неким Джеком, которого Эол считает капитаном. И в этой записи содержится всего одна отметка, – чтобы не продолжать, и дать Горану взглянуть на всё собственными глазами, Джоэл раскрыла над цилиндром реестр.

Запись фиксировала, что Эол прибыл из пункта «дом».

– Эол сказал, что можно вернуться туда, откуда он пришёл, – продолжила Кей, как только Горан оторвался от реестра. – Я попросила Эол рассчитать маршрут, по которому мы сможем вернуться к месту отправки…

– Кей, – покачал головой Горан, – не принимай желаемое за действительное. Мало ли чей там дом…

– Эол, повтори это для первого помощника Горана! Ты технология глотов? – спросила Кей.

– «Эол» не является технологией глотов. «Эол» корабль людей, – ответила система.

Горан выругался и сел обратно в кресло.

Какое-то время они молчали.

– Допустим, у меня есть основания считать, что «Эол» действительно технология людей, – уклончиво сообщил Горан, – недаром некоторое оборудование космолёта совместимо с нашими приборами…

– Тогда в чём загвоздка? – Джоэл испытующе посмотрела на детектива.

– Я знаю, что ты хочешь сделать, Кей, – Горан закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Я не знаю, ждут ли нас дома?

Кей посмотрела на свои руки.

– Горан, давайте говорить откровенно, – Джоэл вздохнула и подняла глаза на детектива, – мы ведь ничего не теряем. Какая у нас тут альтернатива? Одним «Эолом» пытаться победить флотилию глотов? Если мы найдём другую планету, мы спасём всех. И это лучшее, что мы можем сделать. Просто поразмыслите об этом на дежурстве.

Горан не ответил.

Кей в итоге отправилась завтракать дрожжевыми булочками. У неё было полно дел на сегодня до заступления на новое дежурство.

Горан действительно размышлял весь день. И даже всю следующую ночь.

После бессонной ночи он попросил Кей созвать собрание. Он мог бы сделать это сам. Но в таком случае, это было бы собрание ПЧЕЛы, на которое пригласили Кей. А детектив не хотел, чтобы это выглядело таким образом.

Когда на мостик явились те, кого Кей пригласила в команду, Горан попросил всех сесть, а сам встал у двери и сложил руки на груди:

– Мы с капитаном Кей нашли место, из которого прибыл «Эол», – объявил он. – У нас есть основания полагать, что в этом месте обитают или обитали люди. Это место находится достаточно далеко. По подсчётам Эола нам понадобится около семи месяцев на дорогу в одну сторону, – детектив осмотрел собравшихся: пока никто высказаться не желал. – Мы используем «Эол», чтобы добраться до этого места. Если мы найдём там кого-то, кто сможет нам помочь – мы вернёмся с поддержкой; если мы найдём пригодное для жизни место – вернёмся за остальными; если мы не вернёмся – никто и никогда не узнает, откуда мы прибыли, это я вам обещаю.

– Детектив, как Вы любите драматизировать, – крутанулся на кресле Стево.