Алинда Ивлева - Цветы привидений

– Если нас не сожрут вампиры, то комары и без них выпьют кровь, и мы умрём. Лидка, ищи свои таежные спички. Испарился мой фонарь, блин, – парнишка расхорохорился, видать, адреналин помчался по венам, придавая смелости голосу, – Что копошишься, дай я сам, – и он грубо выхватил Лидкин рюкзак. – Нашёл, вот ты тормоз, конечно, – Артем размашисто чиркнул спичкой по коробку. Раз, два, рука предательски дрожала. Когда неровное апельсиновое пламя на головке таежной помощницы заплясало, затрепыхалось, как бенгальский огонь, дети отчетливо услышали звук. ⠀

Тоскливо надрывалась лесная сирота кукушка. Где – то из глубины чащи перебивала её пронзительная мелодия на губной гармошке, в унисон волчьим завываниям. Мурашки ползали муравьями по коже. Дети затаились. Тишину разорвал лай собаки.

– Ребят, может это Степаныч, егерь наш, у него ж пёс, который по лесу с ним ходит, а в дом не возвращается. Бабушка говорила: старый приблудный пёс, издалека на лису похожий линялую. Позовём, может? – Динка дёрнула Артёма за рукав.

– Ага, позовём, а вдруг это волки или бандиты какие, звук такой как на гармошке. Может, вообще цыгане, – запищала Лида, через слово всхлипывая.

– Никого звать не будем, надо развести костёр, небо затянуло, дождь ливанет, точно вам говорю, натянем полиэтилен, – мальчик взял на себя смелость принимать решения как мужчина. Поджег сразу несколько спичек, вручил Дине мини– факел. И начал быстро ломать ветки, найденные под ногами, сооружая из них пирамиду для костра.

Огонь оказался непривередлив, попыхтел и задымил как старый дед махоркой. От костра потянуло канифолью, Динка втянула сосновый аромат, вспомнив дедушку, который натирал её лыжи мазью с таким запахом. Темка с Лидкой размечтались о бане, как только первые капли гулко ударились об импровизированный тент. Дождь зачастил, мгновенно сырость залезла непрошено под одежду. Из–за мглистого неба даже костёр не освещал опушку. Тишину разорвал приближающийся лай.

– Это точно не волк, – хором сказали дети.

Вдруг из зарослей кустов вынырнула рыжая собачья морда. Собака потешливо тявкнула, и села на расстоянии вытянутой руки возле ребят, высунув язык.

– У–ты, какой пёсик, ты, чей такой? – Динка попыталась дотянуться, чтоб погладить собаку, но упала на мокрую траву. Рука ее пролетела насквозь, будто это была иллюзия в стереокино. Динка обернулась на друзей, которые с непониманием наблюдали за забавным действом. Напряжение отступило. Они подтрунивали над ней, толкая друг друга.

– Вы что совсем уже? Вы не видите собаку? – девочка рассерженно повысила голос.

– А ещё там фея Динь Динь и...., – Тёма не успел договорить, как получил по макушке затрещину.

– Ну, правда, хватит, вдруг там и правда собака была, лай то мы слышали, – Лида из солидарности мгновенно заняла сторону подруги.

– Быстро ты переобулась, – обиделся мальчишка на девчонок, – Но вообще – то уже ночь, видите звезды? – Артем высунулся из – под полиэтиленового навеса, и поймал ртом холодные капли. – И дождь не закончится, – добавил многозначительно!

– Может и правда собака нас выведет, искать же будут, бабушку инфаркт хватит, – Дина расплакалась, хотя всегда считала себя смелой. Она представила бабушку, капающую корвалол в чашку, и выглядывающую всю ночь без сна в окно. А, может, она уже ищет её, одна, в лесу. Девочка пуще прежнего разрыдалась.

– Хватит рыдать, слезами горю не поможешь, до утра в любом случае здесь торчать, если пойдём дальше – вообще заблудимся! – Тёмка треснул кулаком по березе, к которой был привязан навес. Дождевые капли, сбившиеся в шайку на полиэтилене, подпрыгнули и с журчанием попытались сбежать. Лида сообразила, и быстро подставила опустошенную бутылку:

– Вода есть, – гордо сообщила девочка.

– Да уж, ты молодец, Лидка! – Артем полез в рюкзак искать свою бутылку из – под пепси.

– Если ты не видишь солнце, не плачь – из–за слез ты не увидишь звезд, – бабушка часто так говорила, – успокоилась Дина.

– Вот, твоя бабушка умная, фигни не посоветует, точно надо найти звезды, по ним определим, где мы! – парнишка высунулся из–за укрытия. – Небо чистое, дождь щас кончится! Будем искать полярную звезду! – со знанием дела, почесав медную макушку, сообщил парнишка.

Девчонки замолкли. Дождь и правда стих. И тут Лидка вспомнила про компас, который стащила. Она нащупала его на дне своей походной сумки. Поднесла к свету костра. Стрелка на компасе вертелась как бешеная юла.

– Сломала, растяпа! Придётся по звёздам, как пираты. Я читал в книжке про Капитана Блада, что нужно искать созвездие Южный Крест и по нему определить наше место, – мальчик нахмурился, силясь вспомнить что–то ещё полезное из книжек.

– А мне бабушка Ася рассказывала, что выпускали ворону с корабля, и если она возвращалась назад сразу, то суши рядом нет, – вставила Дина.

– При чем тут суша? Мы ж не в море, хватит умничать уже, – разозлилась самая старшая Лида, – Ничего полезного, нам нужно дождаться утра! Все!

В тот же миг ветер разбушевался в вершинах деревьев, налетел как хищная птица, гнул кусты к земле. Молнии дрались с громом, грохоча и бряцая невидимым оружием. Лес притих в страхе вместе с напуганными детьми. Вдруг откуда – то, из – под земли, послышались утробные глухие стоны. Отголоски песни, похожей на ту, что поёт хор на католической мессе, протяжной и чувственной, заглушали стоны. Собачий лай прервал эти жуткие звуки. Ребята в спешке похватали вещи и, не сговариваясь, рванули на отзвуки сиплого лая.

– Он там, где туман, целая стена тумана, я видел рыжую собаку, бежим, она нас выведет к людям, – девочки еле успевали за шустрым Артёмом. За футболистом сложно угнаться. Ветки хватались сучьями за одежду. Влажный, остро пахнущий сырой землёй и травой, воздух затруднял дыхание. Дети выбились уже из сил, пробираясь по заболоченным участкам, утопая во мху. Незаметно земля под ногами пошла под уклон и резко вверх к надгорью. Ноги скользили и подворачивались по выщербленным валунам, траву сменил скалистый нехоженый дерн.

Туманные жалюзи будто сломались и рухнули вниз, застилая сизой поземкой, обволакивали обувь. Только светящиеся кроссовки Дины фосфоресцирующим розовым разрезали мрак. Неожиданно зыбкий туман схлопнулся в шар, и словно надувной, взмыл ввысь к верхушкам сосен. Дети остановились отдышаться. Взгляду открылось черная расщелина среди обнимающих её жёлтых известняковых скал. Редеющие сосенки на каменистом склоне потянули ветви к просыпающемуся над лесом солнцу. Из расщелины забрезжил свет, затем задорный лай. Оцепенение и страх сбросили оковы, друзьями обуяло детское любопытство, и они заглянули в синеву ущелья.

***

– Чует моё сердце неладное, два дня уже ищем, ни следа, – Ася Леонидовна поджала до синевы сухие губы. И снова шариковой ручкой принялась выводить причудливые линии на карте района, испещренной какими – то магическими знаками: звёздочками, треугольниками, зигзагами.