Элен Славина - Сквозь Эльфийские ладони

– Тот же вопрос. Кого ты там прячешь, братец? Сесиль?

Женщина обошла и взглянула на девушку в накидке.

– Так все, хватит Антея, иди домой. Нечего разгуливать по городу. – Виктор снова закрыл эльфийку своим телом, стараясь, как можно дольше не показывать ее кузине.

– Твой младший брат достал меня с вечными вопросами. Где ты ходишь? Почему не появляешься дома?

– Руслан никак не угомонится. Ну-ну, пора бы уже к этому привыкнуть. Антея, иди домой!

По улице проехала длинная груженая повозка, громыхая и покрякивая. Старая кляча с интересом посмотрела на Мариэль, что-то прочавкала и отвернулась.

Эльфийка незаметно вскочила на повозку, мягко приземлившись на сено, она взглянула на охотника, его кузину и улыбнулась.

Ушки Мариэль зашевелились, и она услышала голос мамондика. Он снова пытался с ней связаться, но сейчас ей было не до него. Решив, что поговорит с ним позже, она отключила связь на накладных ушках, и посмотрела на своего охотника. Он стоял и что-то показывал ей руками.

– Меня зовут Виктор! – крикнул мужчина. – Не забудь!

– Передавай привет Сесиль. И забудь обо мне, охотник! – В ответ крикнула эльфийка. – Мне пора тратить твои деньги. Прощай!

Скрывшись из виду, она оставила мужчину стоять с очаровательной улыбкой и искрящимися, как звезды глазами.

– Сесиль… – произнес отчаянно охотник, – что же мне с тобой делать?

Решив послать ему воздушный поцелуй, она подняла руку, но тут, же опустила. В сердце червивой горошиной разрасталось странное чувство. И название у него было до дрожи ужасное – «Сесиль».

А ещё Мариэль осознала, что Виктор ей очень нравился и это её пугало больше, чем потеря драгоценного золота.

Золото. Почувствовав в ногах тяжесть мешочка с деньгами, она вспомнила о Лариэль, посмотрела по сторонам и, спрыгнув с телеги, побежала по улице, к королевскому дворцу. Аптека с заветным лекарством ждала ее, распространяя повсюду свои алхимические ароматы. Мариэль чувствовала их своим чутким носиком, и не могла ошибиться.

***

Симпатичные домики при свете дня казались ещё краше. Ставни были раскрыты настежь, и из каждого окна на улицу выглядывали тюлевые занавески. Они казались надутыми парусами на шхуне. Мариэль остановилась на мгновение и вспомнила старинную книжку отца, которую видела дома в библиотеке. Улыбнувшись мыслям об отце, она поняла, что в этом небольшом городке постоянно думает о своем родителе. Словно он ведёт ее за руку по неизвестным улочкам, показывает домики, жители которых смеются и плачут.

Жгучие слезы текли по щекам, размазывая их по щекам, она не видела дороги.

“Жестокий, жестокий человек. Как он мог целовать меня, зная о том, что связан с какой-то там Сесиль? Еще этот разбойник, пытавшийся украсть деньги для лекарства Лариэль. Лариэль, сестренка!”

Остановившись у серого каменного здания, она прижалась к стене и закрыла руками глаза. Ее трясло и ноги отказывались идти дальше.

Появившаяся ниоткуда фигура, взяла ее за ладонь и повела на свет.

– Пойдем деточка, я знаю, чем тебе помочь. Налью тебе чашку какао и боль твоя сама уйдет.

Мариэль сама того не ожидая, пошла за доброй женщиной. Здание к которому она прижалась, не случайно оказалось булочной. И в этот момент, она поняла, что ужасно голодна. С удовольствием присела бы за один из свободных столиков и перекусила. Благо денег у неё хватало.

Жена булочника подсуетилась и тут же принесла эльфийке свежего хлеба с хрустящей рассыпчатой корочкой, только что из печи. Смазав его сливочным сыром с соседней фермы, протянула девушке.

– Коровы там, на редкость добрые и счастливые, поэтому сыр очень мягкий и тает во рту, словно снег зимой. Чувствуешь?

Мариэль кивнула и улыбнулась доброй женщине.

– А это наш фирменный какао, сама варила из собственных какао-бобов, выращенных в нашем с мужем саду.

Съев все до последней крошки, эльфийка почувствовала себя лучше и поняла, что может идти дальше.

– Спасибо вам за доброту, мадам! – Эльфийка протянула золотую монету жене булочника.

– Откуда у тебя эти деньги, дорогая?

– Что? Мне их дал мой отец. А… что-то не так? – Мариэль сжалась от неожиданного вопроса и начала суетно собираться.

– Это королевские монеты, из самой казны. Видишь, на них знак короны напечатан. Наши деньги простые, без короны. А кто твой отец?

– Он при дворе служит. В королевской армии. – Соврала девушка и жутко покраснела, почувствовав жар на лице. – Вы знаете, все было очень вкусно, но мне пора. – Мариэль вскочила и начала судорожно собираться.

– Да, хорошо, милая, иди с Богом! – ответила женщина, удивлённо посмотрев на странную девушку в капюшоне.

– Простите, вы не знаете, где находится аптека?

– Прямо за поворотом, не пропустишь. Вот тут иди до конца улицы и поворачивай налево. – Жестами показала жена булочника. – Поняла?

– Да, поняла, спасибо вам за все!

Поправив на голове накидку, Мариэль пошла прямо по улице, как и сказала жена булочника и при следующем повороте свернула налево. Увидев двухэтажный дом, похожий на все остальные в этом городе, Мариэль сразу поняла, что это была аптека. Всё было просто, из открытых дверей вырывался разноцветный дымок и поднимался в небо; внутри что-то взрывалось и щелкало, искрило и фыркало. Мужской писклявый голос выкрикивал странные словечки на латыни (несколько слов она видела в книгах отца, которые обозначали морских обитателей) и с периодичностью в несколько выражений ругался.

Она остановилось около аптеки, и задумалась, а что если золото охотника снова принесет неожиданные вопросы и сомнения.

– Значит, мне придётся соврать. Я сделаю все что угодно, ради сестры. «Если надо, даже убью!» – Испугавшись своих мыслей, эльфийка поежилась и шагнула в раскрытую дверь аптеки.

Резкий запах лекарств, трав и благовоний ударил ей в нос, на мгновение оглушив. Она закашлялась и начала махать руками, стараясь отогнать от себя зловонное облако. Мелкие частицы неизвестно чего залетели в аккуратный носик эльфийки и ловко приземлились на слизистой оболочке. Заплясав от радости, они начали кружиться, раздражая тем самым чувствительные рецепторы.

Девушка чихнула, раз-другой, пока все неизвестные частицы не вылетели наружу и не оставили её нос в покое.

– Будьте здоровы, сударыня!

– Спасибо!

– Великодушно простите меня за беспорядок. Мне привезли новые медикаменты, и такая напасть! – Аптекарь с закопченным лицом, сел на табуретку, покачнулся и с грохотом свалился на пол. – Вот зараза!

Мариэль подбежала к мужчине, лет шестидесяти, и протянула руку.

– Поднимайтесь, вы не ушиблись? – Эльфийка взяла руку несчастного и увидела на ней красные заживающие язвы.