Элен Славина - Сквозь Эльфийские ладони

– Спасибо, милочка. Все в порядке, вы очень любезны. – Аптекарь быстро поднялся, отряхнул халат от пыли и спрятал руки в карман. Улыбнувшись, произнес:

– Так, вот о чем это я, мне привезли травы, порошки, мази и даже благовония, но в повозке, видимо, были крысы, я не знаю! Все лекарства перемешались. – Мужчина схватился за голову и громко зарыдал. – Что же мне теперь делать?

Эльфийка ахнула и с жалостью посмотрела на Аптекаря, только этого ей сейчас не хватало. Мариэль осмотрелась и поняла, что здесь работы непочатый край. Около прилавка лежали пакеты и небольшие мешочки, половина из них была рассыпана и смеси различных лекарств составляли невероятных размеров кучу.

Само помещение было средних размеров, довольно уютным. В нем находилось несколько стеллажей со склянками, в которых плавало что-то желеобразное; пробирками с разноцветными жидкостями, коробочками и пакетиками. У одной стены стоял небольшой столик, заполненный различными алхимическими приборами: стеклянные реторты и прозрачные трубки, сотни пробирок и колбочек. С этого стола и сейчас шёл разноцветный дымок, но почти незаметный и не такой густой, как несколько минут назад.

Была тут и передвижная лестница, которая ездила по узким коридорам за прилавком и с помощью нее можно было достать нужные книги с верхних стеллажей. А изданий здесь было много.

Глаза у Мариэль загорелись. Она захотела узнать, что в этих книгах. Наверняка там есть рецепты лекарств от всех болезней. И может быть один из них смог бы вылечить Лариэль.

– Милочка, а вы что хотели то?

Резко обернувшись на голос, Мариэль вдруг вспомнила, зачем она пришла.

– Мне нужно лекарство для моей сестры! Она больна малокровием.

– Слыхал, слыхал о таком! Редкое заболевание в наших краях, хотя я встречал его. – Задумался на мгновение аптекарь. – Железа ей не хватает.

– Вы знаете, я пыталась её лечить, но мне не хватает теории.

– Понимаю! Знания нынче все. Без него только в конюхи. – Аптекарь закашлялся и пошёл к одному из стеллажей.

– Так вы поможете мне? – С надеждой спросила девушка.

– Ну а как же, вот сейчас найду лекарство. Оно где-то у меня стояло, на одной из полок. Дай Бог памяти! – Забравшись на лестницу, Аптекарь стал искать нужный пузырек.

– Может вам помочь? Как оно называется на вашем научном языке? Я знаю его как “Лекарство от малокровия”. – Эльфийка начала протискиваться за прилавок и шарить маленькими ручками в поисках лекарства.

Аптекарь резко повернулся, вздернул руки к небу и закричал диким голосом:

– Не трогай там ничего! Поставь все на место. Немедленно! – Старый мужчина быстро поехал на своей лестнице к эльфийке, с явно не благими намерениями.

Мариэль медленно повернулась и увидела перекошенное лицо Аптекаря. Мужчина ловко спрыгнул с лестницы и двинулся к девушке.

Ярость смешалось со злостью, и надвигалась на неё быстрыми шагами. Успев отскочить от прилавка и спрятав руки под платье, она неожиданно обнаружила пузырек с лекарством. Что это было, она не подозревала? Да и какая разница, позже разберётся.

– Тише, тише, господин Аптекарь, я ничего не трогаю, я лишь помочь хотела. – Мариэль отошла подальше от странного мужчины и, сделав ангельское личико, замолчала.

– Больше никогда… чтобы ноги твоей здесь не было… понятно! – Аптекарь тяжело дышал, с лица его капал пот и стекал за грязный воротник рубашки.

– Никогда. Поняла. А теперь мне можно получить свое лекарство? Я заплачу́.

Аптекарь на мгновение отвернулся и взял с первого попавшегося стеллажа пузырек. Даже не взглянув на него, он протянул его девушке и назвал цену.

– Что? Почему так дорого? Месяц назад оно стоило в два раза дешевле.

– Всё меняется в этом мире. Берешь или нет?

Мариэль понимала, что если купит один пузырек лекарства, а не два, как ожидалось, денег больше не останется. Значит, придётся снова воровать. Опустив голову, Мариэль не знала, что предпринять.

– Ну? – Аптекарь стоял над девушкой и тряс перед ней пузырьком. – Уснула что ли?

– Я беру, беру! – Мариэль достала мешочек с золотом и отдала Аптекарю. – Вот, здесь все! У меня больше нет.

– Больше и не надо. Этого достаточно! – Посмотрев на золотые монеты, Аптекарь провел шершавыми пальцами по выгравированной короне и подмигнул эльфийке. – Что-то ещё?

– Нет, спасибо, больше ничего, то есть… я пойду.

Мариэль вышла из аптеки, ещё раз посмотрела на злобного Аптекаря, и сжала кулаки. У него было все: медицинские книги, которых ей так не хватало, целая лавка лекарств и порошков, которые могли спасти Лариэль, а теперь он и последнее золото у неё забрал. Она чувствовала себя отвратительно, просто ужасно. И сама не понимала почему? Вроде её не обманули и не обидели, не оскорбили и даже не посмеялись. Но что-то было явно не так.

Люди проходили мимо и не замечали её, даже не смотрели в её сторону. Они просто неслись по своим делам. Им не было дело до Мариэль, и ее больной сестры. Ей же хотелось сейчас только одного, чтобы охотник был рядом с ней. Чтобы он подошел и просто обнял, сказал, что все будет хорошо, а иначе и быть не может. Ах, что за мысли вдруг? У него есть Сесиль, а у нее есть Виктор!

– Его зовут Виктор! Да точно, Виктор. – Улыбнувшись, произнесла Мариэль. Покрутив его имя на языке, она поняла, что ей очень нравится, как оно звучит.

Зажмурившись от внезапно появившегося солнца, эльфийка прикрыла глаза ладошками и в образовавшейся тени увидела его. Он стоял недалеко от Королевской аптеки и смотрел на неё. Его лицо было серьёзным и совершенно непроницаемым, словно он не узнавал ее. Словно никогда и не знал вовсе. Он сделал шаг к ней навстречу, но остановился. Секунда тишины, он развернулся и пошел прочь.

Ток пробежал по ее мышцам, и сердце ненадолго замерло. Она шагнула к нему на встречу, но остановилась. Накладные ушки Мариэль завибрировали и она поняла, что мамондик Жмунь на связи. Выйдя из оцепенения, Мариэль выдохнула и соединилась со своим маленьким дружком.

– Жмунь, малыш, что случилось? Надеюсь, это что-то серьёзное, раз ты никак не можешь угомониться?

– Мариэль, твоя сестра… ей хуже. Поторопись! – Пропищал голосок и отключился.

– Позже разберусь! – Мариэль вскочила на ноги, поправила накидку на голове и тщательно спрятала оба пузырька лекарства в потайной карман платья.

Он бежала по уже знакомым улицам города и не понимала одного, почему Виктор не подошел к ней? Почему он ушёл, не сказав ни слова? И еще этот жестокий взгляд. Все это очень странно!

Мариэль спешила через город к воротам. Стараясь не привлекать внимание, она слилась с толпой и через некоторое время подбежала к тому самому месту, где вчера ее настиг Аярис. Казалось, с тех пор прошло несколько дней, а не часов.