Юлия Журавлева - Этот демон мой!

– Не знала, что на них велась охота, – да еще такая, что ее папе не поленились доложить. Или стоило всплыть фамилии Андерфер, как об этом сразу стало известно наверху?

– Сесиль, я хочу попросить тебя быть осторожной. Знаю, что ты очень талантливая, и ни капли в тебе не сомневаюсь, но в последнее время число преступлений, связанных с демонами, растет. Причем не только совершенных демонами, но и в отношении демонов и своими, и людьми. Есть предположение, что за прошедший год мы вызвали слишком много и теперь теряем над призванными контроль, так что в Протекторате обсуждается вопрос о полугодовом моратории на призыв демонов до стабилизации обстановки.

– Но ведь и наши потребности в энергии растут, – девушка прекрасно знала, что их собственные энергостанции не могут обеспечить и половину населения. Призванные помогают увеличить производство энергии, как содействуя в запуске, разработке и внедрении новых технологий, так и сами, заряжая и подпитывая накопители и приборы своей силой.

– Значит, придется меньше пользоваться планшетами, визорами и прочими излишествами, к которым мы привыкли. Сейчас количество демонов перевалило за пять процентов населения мира, и наш Протекторат лидирует по количеству призванных, почти восемь процентов от всех жителей – это весомая часть. Ведь охотников больше не становится.

Одаренных людей рождалось стабильно немного, и если небольшой прирост из поколения в поколение и был, то слишком незначительный и никак не поспевал за ростом числа демонов. Восемь процентов – это, и правда, много.

– Уже сейчас недовольных демонов становится все больше. Мы действительно зависим от них, поэтому требования дополнительных привилегий, прав и свобод наравне с людьми выглядят логично, с одной стороны. С другой, хорошего много не бывает, и аппетиты демонов со временем только увеличатся. И нам придется ограничить потребление.

Эти слова являлись приговором для многих обычных людей. Сесиль из состоятельной семьи ограничит использование планшета, реже начнет ездить на байке, заряд которого не безграничный. А как быть тем, кому придется выбирать между, скажем, холодогенератором и машиной для стирки белья? Возвращаться в прошлый век и стирать вручную?

– А может, дело не в количестве демонов? Если, скажем, существует один демон или целая группа, которая мутит воду?

– Такие всегда есть, но ты переоцениваешь их влияние, – покачал головой отец. – Дальше обычного разбоя, как твои вчерашние, демоны не заходят. Сделай так, чтобы мне не пришлось волноваться хотя бы за тебя. Будет здорово, если ты поймаешь свою добычу и остальную практику отработаешь спокойно в участке.

– Папа! Неужели и ты хочешь сделать из меня канцелярскую крысу?

– Во-первых, не обижай работников канцелярии, а во-вторых, нет, не хочу. Но когда ты попадешь в участок, с тобой поначалу будет опытный охотник, и тебе не придется ездить непонятно где одной.

– Ладно, я постараюсь, – без особого энтузиазма согласилась Сесиль. Если бы еще все зависело только от нее.

– Ты умничка и обязательно проявишь себя, только поучись сначала и больше не рискуй, договорились?

– Договорились. Удачной охоты, – девушка поцеловала отца в гладко выбритую щеку.

Альфред Андерфер всегда, отправляясь на охоту, выглядел безупречно и приучил к этому детей. “Мы должны быть во всем лучше них, – говорил Альфред, – иначе демоны перестанут нам подчиняться”. Подтянутый и моложавый в свои пятьдесят два, причесанный волосок к волоску. Сесиль, глядя на него, стало как-то неловко за свою утреннюю помятость. Ее мама, по учебникам которой подрастающее поколение училось демонологии, ее папа, чьими практическими методами пользовались и о ком читали в справочниках по новейшей истории, являлись теми людьми, за которыми тянулись, которым стремились соответствовать.

– Как же мне тебя поймать, Аш? – тихо спросила девушка у своего отражения. Ответа, к сожалению, ни у нее, ни у отражения не имелось.

Миссис Элла еще не ушла из дома, готовя завтрак с учетом двоих детей. Леонидас регулярно заглядывал по утрам без предупреждения. Впрочем, о визитах на обед или ужин он тоже не имел привычки сообщать и приезжал, как к себе домой. Нет, это, конечно, их общий дом, но ведь не просто же так он съехал? На радость Сесиль, этим утром брат не осчастливил их своим внезапным визитом, значит, можно попробовать поговорить с прекрасным специалистом.

Но для начала следовало порадовать маму и хорошо покушать.

– Мама, скажи, чисто теоретически, возможно ли обмануть систему определения уровней силы на полиграфе? – осторожно поинтересовалась дочка, когда тарелка омлета была съедена вприкуску с тостами с ветчиной и сыром.

– Теоретически – нет, – подтвердила ее знания Элла, – а вот на практике случаются казусы. Редко, конечно.

– А из-за чего? – Сесиль отложила приборы. Неужели все-таки обманул?

– Неопытный демонолог может недонастроить силовой полиграф, тогда получается погрешность. Иногда весьма существенная, зафиксированы случаи ошибки в два и пару раз аж в три уровня.

– Два-три уровня… – нет, это немного не то. – А бывали ошибки в пять-шесть уровней?

– Ну что ты! Даже ученик не допустит такой ошибки! И как ты себе это представляешь? Демоны могут иногда устроить резкий выброс силы, из-за чего случается сбой полиграфа, но пять уровней! Где он возьмет столько силы?

– А если наоборот? Меньше на пять уровней? Если он скрыл свою силу?

– Скрыл?

– Да.

– Я о таком не слышала, но, в любом случае, кроме полиграфа у демонолога есть чутье, а у демона – аура. И существенно обмануть ответственного за призыв невозможно.

– Понятно, спасибо, мам, – Сесиль встала из-за стола и чмокнула маму в щеку.

– А ты с какой целью интересуешься? – спохватилась женщина.

– Да так, просто, – отмахнулась дочка и быстрее вышла из дома.

Ей было над чем подумать. Чутье у Сесиль имелось, и оно подсказывало, что аура у Аша никак не на шестнадцатый уровень, не зря же к нему столько людей тянется, вон как защищали на треке. Простые люди не чувствуют силы демона, но попадают под его влияние или очарование. И охотница не могла не признаться хотя бы самой себе, что очарование красного демона пробирает и ее. Так какой все-таки у него уровень?

Но главной проблемой по-прежнему оставалось не это.. Как же его поймать?

В гараже при хорошем освещении девушка осмотрела Вэйстар. Что ж так не везет-то ему? И ей заодно. Даже после ее первого фееричного падения на байке осталось меньше внешних повреждений. Конечно, сыграла созданная энергокостюмом защита, поскольку падал байк вместе с наездницей, а сейчас грохнулся сам по себе. Вот и результат – весь правый бок расцарапан, местами побит и помят. Теперь энергоцикл однозначно нуждается в ремонте, и охотница не задумывалась, куда обращаться.