Юлия Журавлева - Этот демон мой!

– Попробуй, – демон не шелохнулся, стоя всего в одном шаге.

И это уже не лезло ни в какие рамки!

Дальше все слилось в одно движение: одновременно с коротким замахом демон исчез из поля зрения. Только что был тут – и нету. Оглядеться Сесиль не успела, Аш со спины поймал ее в крепкие объятия, спеленав обе руки. Здесь он, конечно, погорячился.

Если бы Сесиль была в обычной обуви, то наступи она демону на ногу – тот и не почувствовал бы. Но удар пяткой, усиленный энергокостюмом, не мог пройти незамеченным. Демон зашипел, но вместо того, чтобы отпустить, оторвал ее от земли и понес.

– Не брыкайся, а то упадем вместе, – предупредил Аш.

– Куда ты меня тащишь?

– Тут есть отличное кафе неподалеку.

– Какое кафе?! Ты о чем?

– Я еще не ужинал, подозреваю, и ты тоже. Не зря же ты такая леёгкая.

Сесиль втянула ставший бесполезным аркан и активировала на полную мощность костюм, создавая защитное поле. Сейчас демон от нее с криком отцепится…

– Ладно, если ты настаиваешь, – шепнул Аш, коснувшись губами ушка с маленькой сережкой-гвоздиком. И отпустил.

Сесиль мгновенно обернулась: демона не было ни за спиной, ни в пределах видимости. Какой шустрый!

Чутье включилось мгновенно, указав направление лучше и точнее любого компаса. Решил, значит, поиграть в догонялки. Сесиль побежала наперерез, демон очень быстр, но долго двигаться с такой запредельной скоростью не сможет – сил не хватит. На все подобные трюки демоны тратят много энергии, а Аш еще и после работы в мастерской. Несколько сотен метров – дальше сдуется, главное – правильно выбрать маршрут, но не зря же охотница целый день изучала карту и потом несколько часов исследовала окрестности.

Скорость преследуемого объекта начала снижаться до полной остановки. Значит, выдохся. Стараясь не сбить дыхание, Сесиль приблизилась к месту, где должна находиться добыча. Никого не видно, только случайные прохожие спешат по своим делам. Осторожно подходя, девушка сконцентрировалась на демоне, продолжавшем неподвижно стоять буквально в нескольких метрах от нее. Только где же он? Почему до сих пор не видно?

Сесиль замерла там, где, если верить ощущениям, должен быть демон. Никого, рядом стеклянная витрина, может, по-прежнему неподвижная добыча спряталась внутри? Охотница не успела обдумать мысль, как кто-то одной рукой закрыл ей рот, второй скрутил руки, потом мир мелькнул, и вот они уже внутри какого-то кафе за столиком, а сама охотница на коленях у демона.

– Поймал, – Аш убрал ладонь от лица охотницы, не спеша отпускать ее руки. – Мы в общественном месте, веди себя прилично, хорошо?

– Это я должна тебя об этом просить! Немедленно отпусти! Что ты себе позволяешь?

– Ничего такого, – невинно похлопал темно-красными ресницами демон. – Но ты же не будешь спорить, что я тебя поймал и имею право на очередной поцелуй.

– Прямо здесь и сейчас?

– Нет, чуть-чуть попозже. Я же говорил, что голодный.

– Я не собираюсь с тобой ужинать! И отпусти меня, наконец!

Демон с видимым нежеланием освободил охотницу из крепких объятий, и та немедленно пересела на стул напротив, чтобы между ними оказался стол.

– Значит, ты не возражаешь, если я поужинаю с тобой?

Аш жестом подозвал официанта и сделал заказ.

– А вам? – строгий мужчина в очках вопросительно посмотрел на девушку.

– Кофе, пожалуйста. Сладкий и со сливками.

– Одну минуту.

– Знаешь, мне понравилось, – заявил демон, когда официант ушел. – Отлично размялся.

Сесиль его хорошего настроения не разделяла.

– Покажи ладонь! – Аш закатил глаза, никакого уважения! – Именем Верховного Протектора!

– Только не начинай, ладно? – демон недовольно протянул ей руку, которую Сесиль схватила и долго изучала. «H-16-Q56» и хоть ты тресни!

– Каким образом ты от меня скрылся? И скорость поддерживал так долго? Это же никак не шестнадцатый уровень!

– Я просто очень способный и хорошо распределяю энергию.

– Да у тебя, по отчетам, и распределять нечего!

– Не кипятись, у меня шестнадцатый уровень, я прошел целых две проверки на полиграфе, готов пройти третью. После того, как ты поймаешь и приведешь меня в участок, – подмигнул наглец. Никогда не упустит возможность подколоть.

– Приведу, не сомневайся!

– Думаю, что это случится нескоро, – нахально улыбнулся демон.

– Пока что тебе просто везет.

– Согласен, мне вообще очень повезло с такой очаровательной охотницей. Так что надеюсь, у нас все надолго и всерьез.

Сесиль взяла принесенную чашку кофе, решив игнорировать демона с его подначками. Когда-нибудь ему должно надоесть. А пока что демон откровенно наслаждался принесенной едой и компанией, то и дело бросая на смотрящую в окно девушку взгляды.

– Как тебя зовут? – внезапный вопрос вырвал охотницу из мыслей об очередном провале.

– А что? – настороженно поинтересовалась девушка, прокручивая в уме все, что она учила долгие годы на курсе демонологии. Вроде, демону имя охотника ничего не дает.

– Интересно. Мы же не в последний раз видимся.

Вот лучше б не уточнял! Сесиль со звоном поставила чашку на блюдце.

– Предпоследний!

– Ладно, как насчет Малышки? Или Крошки?

– Сесиль! И запомни: никаких прозвищ!

– Хорошо, Сесиль, договорились. Но “Малышка” тоже неплохо звучит.

Чашку демон поймал на лету. Кофе в ней не осталось, так что Аш с обычной улыбкой вернул посуду на пару-блюдце.

– Значит, Сесиль… И почему ты подалась в охотники? Не женское это дело, тем более, не для таких милашек.

– Моя бабушка с тобой бы поспорила. Она в свое время была лучшей, наверное, даже дедушка ей в чем-то уступал.

– И ты, значит, пошла по бабушкиным стопам? – демон отложил приборы, увлекшись разговором.

– У меня в роду пятнадцать поколений охотников по папиной линии, у мамы тоже в семье все демонологи. Так что я с тобой справлюсь. Это вопрос времени.

– Я уже говорил, что не тороплюсь. Мне кажется, у нас все только начинается, и самое интересное еще впереди.

Демон пристально посмотрел в глаза Сесиль, а потом опустил взгляд на ее губы. Понятно, что конкретно у них впереди, очередная расплата за проигрыш в охоте.

Аш остановил официанта.

– Я расплачусь энергией, – да, у демонов всегда при себе имелась устойчивая валюта.

– Мы принимаем только деньги, наличный или безналичный расчет, – отрезал мужчина.

– Да ладно вам, уверен, на кухне найдутся приборы, нуждающиеся в зарядке или настройке, – наверное, будь на месте строгого официанта какая-нибудь женщина, то уже бы растаяла и растеклась лужицей возле столика от улыбки ярких губ и блеска рубиновых глаз. Но с этим человеком подобное не прошло.

– Повторяю: или вы оплачиваете заказ деньгами, или я вызываю полицию.