Илья Богомолов - Иноходец: Шаг второй

– Не бойтесь. На этот раз вы со мной, – перебил ростовского мага пожилой немец. – И нам снова поможет моя очаровательная ассистентка. Смело проникайте в сознание этого шамана, только установите ментальную связь с Соней. Если вам опять что-то встретиться внутри, она вас защитит.

– Полагаю, отказа вы не примете…

– Эх, герр Эрешкигаль, я не хочу говорить, что в случае отказа Соня отправит вас следом за Аразатом. Давайте, я лучше пообещаю вам денег и артефактов в благодарность за помощь. К тому же, мы оба маги и делаем одно дело – исследуем одну из самых важных тайн во вселенной. Ну а если вам плевать на знания, в чём я очень сомневаюсь, то сделайте это хотя бы ради Марии. Разве вы не хотите отомстить за неё?

Нергал не стал торопиться с ответом.

– Я сделаю это, чтобы отомстить за своё собственное унижение, – сказал он после паузы. – Ларин поступил подло, и я буду рад, если кто-нибудь поставит его на место. Хотя, не отправиться вслед за Аразатом остается моим главным приоритетом.

– Я рад, что мы так быстро нашли общий язык, – улыбнулся немец и жестом пригласил свою помощницу подойти к столу.

Молодой маг тем временем слегка размял ладони. Одну руку он положил на голову Игорю, второй боязливо коснулся лба Сони. Девушка в ответ не стала делать резких движений, а просто закрыла глаза.

– Ну, поехали… – произнес колдун, поняв, что никто не собирается вырываться из его рук.

Сознание Игоря и так немного плыло от боли в голове, а тут провалилось в кромешную тьму. Несколько секунд спустя парень ощутил себя стоящим посреди мрака. Оглядевшись, он понял, что это не материальный мир, а всего лишь ментальная проекция, созданная у него в голове.

– Так, так, так… Я думал, ты в отключке, а ты, оказывается, в сознании. И слышал всё, о чём мы говорили, – раздался отовсюду голос Нергала.

Игорь обернулся, ища его взглядом, но мага нигде не оказалось. Противник появился перед шаманом лишь тогда, когда сам захотел, – материализовался из пустоты в трех метрах поодаль.

– Ну, тогда нет необходимости что-то тебе объяснять, – молвил он. – Покажи мне всё, что знаешь об Алексее Ларине. Где он сейчас? Как на него выйти?

– Сам добудь эти знания, – нагловато ответил Игорь. – Ты же мастер копаться в чужих мозгах.

– О, я-то добуду. Но, если ты вдруг решил сопротивляться, то помни, что этот старикан нас обоих в два счета прихлопнет, если не получит то, за чем пришел.

– Я, в любом случае, не собираюсь вам ничего добровольно рассказывать.

– Ладно, тогда приступим к дознанию…

На этих словах проекция Нергала сделала пару шагов к Игорю. Скорее всего, маг собирался схватить своего оппонента, но вовремя остановился. Ведь прямо за спиной шамана во тьме загорелись два огромных зеленых глаза.

Колдуна передернуло – он уже видел этот таинственный взгляд, полный ненависти к своей персоне. Прошло время, но эта дикая сущность никуда не делась, она всё ещё живет в сознании парня, которого когда-то захватила в плен госпожа Калиостро.

Проекция Нергала нервно сглотнула, но на этот раз убегать колдун не стал. Вместо отступления он сосредоточился, и рядом с ним из мрака материализовалась ещё одна ментальная копия. Та самая девушка Соня… В данном измерении её глаза засветились холодным голубым светом, каким часто обозначают магический лед в компьютерных играх. И опять – ни слов, ни эмоций. Киллерша спокойно огляделась, изучая взглядом тех, кто окружает её в этом новом пространстве.

– Вот, о чём я говорил Генриху, – сказал ей Нергал, указывая на зависшие в пространстве над Игорем глаза. – Из-за этой твари я не могу проникнуть дальше и что-либо узнать. Можешь справиться с ней?

– Интересно, как? – заговорил шаман. – Здесь-то у неё нет пистолетов…

Маг благоразумно сделал шаг назад, но ничего не произошло. Девушка лишь продолжила сверлить Игоря холодным взглядом. Но вдруг из сумрачного пространства за её спиной раздался зловещий низкий голос. Оба молодых человека вздрогнули, мигом ощутив силу и опасность этой новой сущности.

– Что есть пистолеты? Оружие, – прорычал неизвестный. – Что есть это тело? Оружие.

Фигура Сони в ментальном пространстве расплылась, и из тумана, что составлял её, образовался новый образ – жуткий и даже мерзкий. У Игоря не нашлось аллегорий, чтобы его описать, но он сразу почувствовал ауру, присущую обитателю Преисподней.

– Что за черт?! – спросил шаман у своего духа-аватара, стараясь, чтобы остальные его не слышали.

– Ты уже и сам понял, что это демон. Теперь ясно, откуда у этой девушки такие выдающиеся способности, – ответила Териэль.

– То есть, это демон, принявший облик человека?

– Нет. Он как паразит на её душе. Девушка одержима. Её контролирует сущность из Преисподней…

– А я вас, между прочим, слышу, – прервал их жуткий голос. – В этом измерении я всесилен. Ваша связь впечатляет. Хотя мне уже доводилось видеть симбиоз человека с духом, но чтобы так срастись… Мне будет очень интересно вас сломать.

В ментальном пространстве повисла недолгая пауза. Пока Игорь придумывал, что сказать демону, Териэль материализовалась возле него в своём облике эльфийской богини. Том самом, в котором на ней фиолетовое шелковое одеяние с зелеными рисунками в виде листьев. Нергал отступил ещё на шаг. Такой враждебную сущность из головы шамана он ещё не видел.

– Справимся? – спросил Игорь у великого духа.

– У нас не остается выбора. Здесь и сейчас нас заставили драться с этим демоном. Плохо, что мы ничего не знаем о его способностях… – ответила Териэль.

– Всё одно – он будет пытаться выпить из нас энергию.

– У тебя её много. Это даст нам преимущество. Если у врага не найдется ответного козыря.

Демон начал терять терпение, его расплывчатая ментальная проекция, которая сохранила от облика Сони лишь светящиеся голубым глаза, стала разрастаться в пространстве.

– Вы такие самоуверенные! Вы же просто черви предо мной! – заревел он.

– Начали, – скомандовала Териэль, и её волосы-змеи метнулись в сторону создания из Преисподней.

Завязался сложный бой, в котором удары наносились энергией. Нергал смог понять лишь то, что таинственная подруга шамана пытается связать демона своими волосами, а тот изо всех сил вырывается. Но детально разобраться в происходящем у мага не получилось. Ведь обе сражающиеся стороны соединены друг с другом через его сознание, и сдержать это буйство энергии оказалось неимоверно сложно. Минуту, может, Нергал выдержал, а потом в его голове помутнело, и он разорвал связь, оторвав руки от противников в реальном мире.

После этого для Игоря всё «потухло». Он лишь почувствовал, что в сложном бою Териэль понадобилось очень много его энергии, и она даже не пыталась экономить. Опустошенный, шаман провалился в забытье, со страхом осознавая, что не увидел, чем закончилась схватка великого духа и демона-паразита.