Ольга Кислова - Ирина. Четвёртая книга из серии «Принцессы»

Юлий первый раз промазал, голуби кружили над головами зрителей, не понимая, что им не даёт взмыть высоко в небо. Второй выстрел, скользнув, задел верёвку, но не перерезал её. Голубь встрепенулся и, напрягая свои крылья, полетел ввысь. Выругавшись, юноша посмотрел на девушку, которая стояла и чего-то ждала. Подумав, что она, скорее всего, поняла, что не сможет в этот раз выиграть, он, довольный собой, прицелился и выстрелил в последний раз. Стрела со свистом улетела в небо, не задев летающую мишень.

– Что ж, – печально произнёс глашатай. – Похоже, ничья.

– А разве время вышло? – уточнила Ира.

– Нет, – пожал плечами мужичок. – Но разве ж теперь по ним попадёшь? Вон как они взмыли вверх их и невидно почти.

– Я попробую, – упрямо сказала девушка, и в этот раз расставила ноги чуть шире. Выровняв своё дыхание, она вся словно стала тем самым луком, который держала в своих цепких пальцах. Удар сердца, ещё – и с выдохом Иришка отпустила тетиву. Тетива зазвенела, в ответ выпуская стрелу. Мгновение —и на землю упало сразу два мешочка.

– Ах… – дыхание толпы слилось с возгласом короля, королевы и всех вокруг.

– Говорили, что подарки я могу забрать себе, – улыбнулась путешественница, подбирая мешочки и не распаковывая их, положила к себе в карман.

– Как?.. – ошарашенный принц стоял с распахнутым ртом.

– В этом году победила Ирина, дочь воина Виктора и княжны Ольги! – громко с восторгом объявил дед Радим. – Приз для великого охотника.

И, спустившись со своего места, он вручил девушке мешочек, набитый монетами.

Иру подхватили несколько парней и начали подбрасывать вверх, скандируя: «Ура, победителю!» Затем они бережно опустили её на землю и, поклонившись, рассеялись, словно утренний туман.

Принц Юлий всё так и стоял, ошарашенный увиденным, поэтому путешественница сама подошла к нему.

– Спасибо, что разрешил участвовать, – поблагодарила она его и хотела уйти.

– Постой, – схватив девушку за руку, юноша наконец-то пришёл в чувства. – Как ты смогла сбить одной стрелой сразу два подарка?

– Они были на одной прямой, – пожала плечами Ира.

– У кого ты училась?

– Училась?

– Кто обучил тебя так стрелять из лука? – не унимался Юлий.

Перед глазами Иринки пролетели воспоминания: несколько лет упорных занятий стрельбы из лука. По мнению преподавателей, она могла победить призёров любых соревнований, но это не входило в её планы. Девушка просто любила стрелять, она отдавала всю себя, упражняясь каждый раз до изнеможения и наслаждаясь умиротворением, которое приносила стрельба.

– А разве не всё равно? – спросила подошедшая Карина. Взяв подругу под руку, она тянула её уже на ярмарку, которая должна была вот-вот начаться на площади соседней деревни.

– Но… – принц ничего не успел добавить, так как подошедшая Матрёна хлопнула парнишку по плечу.

– Что, ваше высочество, оплошали сегодня?

– Верно, – скривился в полуулыбке принц.

– А ведь это та самая, – заговорила повариха, смотря, как цыганка уводит гостью в сторону ярмарки.

– Какая эта самая? – не понял парень, глядя, как девушки скрылись за поворотом.

– Та самая, что пела тогда на площади, – хохотнула дородная женщина.

– Та, что пела? – снова не понял принц.

– Тебе что, стрельба сегодняшняя мозги отбила? – ткнула в плечо юношу Матрёна. – Я говорю, что это та девушка, которая пела тут недавно, а вы, ваше высочество, хотели, сильно хотели её найти.

Опомнившись, Юлий бросился в толпу на поиски своей чаровницы…

– И ни благодарю тебе, ни пожалуйста, – засмеялась повариха и побрела следом за всеми на ярмарку.

Ярмарка была удивительным зрелищем для Иры. Купцы, торговцы, ремесленники из окрестных деревень, королевств. Заморские гости из дальних стран. И она в своей современной одежде среди них казалась инопланетянкой. Народу было даже больше, чем на соревнованиях. Здесь для угощения продавались различные сладости, фрукты, напитки. Кто-то установил свою палатку, кто-то поставил просто небольшой стол с товаром, а кто-то ходил с лотком. Разнообразие товара привлекало и удивляло путешественницу: впервые она была на такой яркой, праздничной ярмарке. Бублики, сахарные кренделя, домашняя скотина, птица, глиняная и деревянная посуда, различные ткани, небольшие тканые дорожки и коврики, одежда, оружие. Было ощущение, что к этому празднику жители готовились всю жизнь, собирая настоящие шедевры своего мастерства. Ближе к выходу мастера различных профессий предлагали свои услуги: мужик с окладистой бородой в кожаном фартуке чинил и чистил обувь, паренёк лет семнадцати брил бороды, стриг волосы, а несколько женщин, сидя за овальным столом, чинили одежду и делали небольшие куклы-скрутки. Купцы да торговцы зазывали народ различными шутками-прибаутками, своеобразная реклама очень понравилась девушке. Были здесь и шуты, скоморохи: кто-то ходил на ходулях, кто-то выполнял акробатические номера. В центре ярмарки под звуки незнакомого для Иры вида дудочки и бубна танцевала девочка в белой рубахе и яркой цветастой юбке, на голове малышки был смешной колпачок с бубенчиками.

– Ближе к концу ярмарки будет представление, – сказала Карина, оглядываясь по сторонам. Было видно, что красотка не может определиться, что купить вначале.

– Что за представление? – поинтересовалась Иринка, улыбаясь происходящему.

– В том году медвед язаставили кататься на колесе, а собачка ходила на задних лапах, – хихикнула цыганка. – А в этом году пока непонять, что будет, – махнула она рукой и протараторила: – Пошли лучше засушенных фруктов купим, они страх какие вкусные.

– Пошли, – засмеялась путешественница. – Только я даже не знаю, сколько у меня денег есть, чтобы расплатиться.

– Тебе же цельный кош ель презентовали за твою стрельбу, – удивилась Каринка. – Там, думаю, на многое хватит, – и, хитро улыбнувшись, добавила: – А ты песенку спой, дак тебе тут столько медяков да сребреников накидают, что всю ярмарку скупишь.

– Ну, уж нет, – нахмурилась Иришка. – Не люблю на публике выступать.

– А зря, ты ж могла стать гвоздём ярмарки, – весело захихикала кареглазая. – От парней отбоя не было б, вона, посмотри, разных мастей сюда стеклось: и смуглые, и бледные, и розовощёкие, да и принц поди на тебя глаз положил. А кстати, – что-то выискивая в толпе, Карина вертела головой как настоящая сова. – Да вот же он! – выкрикнула она, указывая на узкий проход между рядами слева от них.

В этот момент Юлий увидел девушек и, заулыбавшись, бросился к ним.

– Пошли отсюда, – снова нахмурилась Ира. – А то опять начнёт расспросы, где да что…

– Дак весело же, – дёрнула за руку подругу цыганка, останавливая её. – Глядишь, он и купит тебе да мне всё, что захотим.