Анна Волок - Поиски проклятых

Когда она набила живот и протерла губы салфеткой, то взглянула на Бенгерскую Тиш с благодарным вниманием. К тому времени солнце уже готовилось уплыть за озеро.

– Ох, Ваша Светлость, так вкусно я не ел с тех пор, как… – Лира задумалась. – Да пожалуй никогда.

Принцесса весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Слуга подлил ей алый напиток, и она отпила мелкими глотками.

– Это мое первое путешествие, – призналась принцесса. – Отец позволил подготовить все самой, но я немного просчиталась с припасами, – Она смешно прикусила губу. – Хорошо, что оно не светское. А ты откуда родом?

– Откуда?.. – замялась Лира. Она была уверена, что вопрос будет об их следующей остановке, а не о прошлой. – Я из Снегов, Ваша Светлость. Хотя – она задумалась на мгновение, – родился я в рыбацком городке Хмурый, который в Вестории. Но вы вряд ли слыхали…

– И верно, не слышала. Почему ты не пьешь?

Лира покосилась на бокал с красным и ее начало тошнить. К счастью, не пришлось говорить принцессе о своей нелюбви к вину, та, судя по реакции, сама увидела гримасу отвращения, которую Лира не успела скрыть.

– Нужно было сразу сказать, что тебе такое не по душе, – хохотнула она. – Хотя о чем это я, ты ведь сама скромность. Прогуляешься со мной?

Предложение показалось внезапным, и все же Лира кивнула. Возможно, юная леди хочет узнать о жизни бедняков, или о том, как она натренировала кота? Может даже предложит купить дрессированную зверушку? Пожалуй, Лира не будет отказываться. Невежливо это.

Ее Светлость приказала слугам собирать еду, а страже не подходить ближе, чем на десяток шагов. Кот прислонился к Лире и шепнул, что пора прощаться, но она сделала вид, что не слышит. В конце концов в Магдаде бывали многие, а многие ли могут похвастать прогулкой с принцессой?

Бенгерская Тиш поманила Лиру за собой. Та из вежливости решила все же хлебнуть из бокала, но тут же закашлялась, привлекая внимание охраны.

– Ты в порядке? – поинтересовалась принцесса. Лира кивнула. – Я просто не хочу, чтобы они слышали. И еще, давай без титулов, не будем зря тратить время.

– Хорошо, – Лира направилась за ней по полю. Кот следовал рядом. Неугомонное животное!

– Только не ври, я очень прошу, – попросила принцесса. – Ведь ты колдун, верно?

Лира прокашлялась, скрещивая руки на груди и потирая плечи. Вечерняя прохлада казалась приятной заменой дневной жаре, но в обществе принцессы будто и вовсе наступила зима.

– А мой ответ повлияет на… на что-нибудь? – вопросила Лира, отчего кот выронил из полуоткрытой пасти прихваченный кусок мяса. Тиш замотала головой. – Я не колдун… Я ведьма. Я… я Лира, Ваша…

– Я знала! – Она схватила Лиру за плечи. Глаза ее сделались еще больше. – Я знала. Колдун, колдунья. Не имеет значения, я не выдам тебя Ордену.

– Спасибо, – руки принцессы оказались на удивление сильными. Лира перестала дрожать. Ангельская внешность, девичьи возгласы, взгляд, полный вожделения перед чудотворными силами. Ощущение собственного величия захлестнуло Лиру. Щеки зарделись, а грудь невольно выпятилась вперед. Но следующие слова Бенгерской принцессы ее отрезвили.

– Лир… Лира, у меня серьезный вопрос. Что ты знаешь о договоре с демоном на крови?

– Чего? – поперхнулась она. Зачем королевской дочери знать такие вещи?! – Ваша… вы… вы же не для себя…

– Конечно, нет, – Тиш нервно рассмеялась. – Это просто интерес. В книжке вычитала.

Интересные же книги водятся в королевской библиотеке.

Лира набрала воздуха в грудь. Ее мысли долгое время блуждали во мраке. Она просто не позволяла им увидеть свет. Ведь когда слова обретут форму, когда их услышат, придется поверить в страшное, придется признать. Но теперь сама судьба благоволила ей (или пыталась уничтожить).

– Это сродни проклятию, – призналась Лира. – Очень сильная магия. Магия слова. Магия крови. Подписывая такой договор, человек обязуется служить демонам после смерти и до скончания мироздания. Взамен ему обычно предлагают золото, власть, красоту, здоровье, любовь. Все что угодно. Только наславший проклятие может снять его. И только демон, предлагающий договор, может его разорвать, – Лира сглотнула и добавила. – Сильнее такого договора только материнское проклятие. Выкрикнув раз, его нельзя отозвать, даже при всем желании.

– Но разве мать может… – начала Тиш, но Лира посмотрела на нее влажными глазами и слова оказались ненужными. Принцесса скромно потупила взгляд. – Прости. Кажется, это личное. А разрушить такой договор нельзя… как-нибудь иначе?

Лира виновато пожала плечами:

– Боюсь, если и можно, то неизвестным мне способом.

Тиш кивнула, взяла руки Лиры в свои, рассматривая мозоли печальным, задумчивым взглядом. Ее пальцы оказались теплыми, с нежной и гладкой кожей. Лира хотела уточнить, нуждается ли принцесса или кто-то из ее близких в помощи. С трудом верилось, что такие серьезные вещи можно спрашивать из праздного интереса. Но только она открыла рот, Ее Светлость произнесла тихо в пустоту:

– Этими руками ты творишь заклинания и даже не представляешь насколько это чудесный дар.

Мысли Лиры переметнулись в иное русло – она не представляет, разве? В Снегах позволялось колдовать день и ночь напролет, а здесь у нее порой сводило пальцы. Каждое новое прочитанное заклинание вливалось в нее и давило, не найдя выхода. Ужасное чувство. Впрочем, как люди вообще обходятся без волшебного лука с неиссякаемым запасом стрел и шарика света?

– Проклятый Орден распугал всех магов, – с печалью в голосе продолжила принцесса. – Даже на востоке, в Горискале их тяжело встретить. Думаю, мне повезло, – она мельком глянула на стражников, которые смотрели на них не отрываясь. – Жаль только не получится увидеть чудо.

Лира сглотнула. От принцессы пахло сладкими духами. Пышные волосы сияли здоровьем. Ее можно было представить младшей сестрой или подругой из детства. Выглядела бы она также привлекательно, если бы родилась не в королевской семье? Ведь любую деревенщину, если хорошенько умыть и надушить, родной отец не узнает. Лира прикусила губу. Неяши тоже была своего рода принцессой. И она тоже была добра с Лирой. Впрочем, почему была? А Тиш казалась властной, но при этом по-детски непосредственной. Настолько, что хотелось ее обнять. Лира осмотрелась. Стражи не сводили с них глаз, слуги заканчивали сборы, а кот сидел рядом, моля взглядом – «Уходим! Нам пора!». Лира улыбнулась.

– Я покажу вам кое-что, – она развязала плащ и натянула на голову, скрываясь от ненужных свидетелей. Глядя в глаза непонимающей принцессе, прошептала – Луминор.

В руках мелькнула искра, превращаясь в шарик света. Он горел, слабо мерцая. Тиш открыла рот в немом восторге, прижимая руки к груди. В следующий момент она схватила Лирину накидку и натянула себе на голову. Под полотном стало жарко. Заклинание отбрасывало желтые блики на лицо. У принцессы слезились глаза от восторга. Лира протянула магический шар, и девушка дотронулась мягко отметив – «Теплый».