Алексей Егоров - Хроники забытых миров

Недалеко от разведенного костра раздался шелест, и потихоньку приближался.

– Дядя Вольга, – прошептал юноша, – там кто-то есть.

– Ну да, есть, – беззаботно ответил старый солдат, – решился наконец!

– Кто решился? – недоверчиво спрашивал Любомир.

– Помнишь мальца, что ты нашел? – ответил лекарь, – так вот он за нами идет, только не подходит близко. Вот видишь? – показывал он на чумазого паренька, вышедшего из-за кустов, и остановившегося в шагах десяти от них, не решаясь подойти ближе.

– Хочешь есть? Подойди и возьми, – сказал Вольга и отломил от хлеба кусочек.

Мальчонка недоверчиво маленькими шажками подходил к воину. Резким движением вырвал кусочек хлеба из рук, и убежал обратно в кусты.

– Странный он какой-то, – проговорил Любомир.

– Ну не знаю, – отвечал воин, – если всю жизнь так же на цепи… – задумался Вольга.

– Да отойдет он, – поддержал Драм, – дайте срок.

Витязь наломал еще хлеба, сверху положил сушеного мяса, и поставил воды. Драм подложил еще дров.

– Ладно, пора ложиться, завтра трудный день, – сказал ремесленник. – Любомир, идем спать! – и вместе с юношей ушли.

– Я подежурю, и ты ложись, – сказал Вольга лекарю.

– Ты устал больше моего, – отвечал Мирин, – отдохнул бы сам.

– Давай, иди спать, – твердым голосом сказал витязь, – сменишь меня, когда луна будет в зените.

– Хорошо, – ответил молодой знахарь, потягиваясь и зевая, но не торопясь уходить.

Мальчик, что сидел на цепи, стал потихоньку подкрадываться к огню, но делал это осторожно, словно напуганный зверь.

– Малой, я тебя не обижу, садись к огню, – сказал воин мальчику, который набирался все больше и больше смелости, присел у еды, что наломал витязь, и принялся жадно ее есть. – Осторожней, не подавись, – сказал, улыбаясь он.

– Вольга, насчет тумана, – издалека начал лекарь, – я тоже видел огромного черного волка.

– Так ты же сказал, что привиделось? – напомнил ему старый солдат.

– Так-то оно так, но не так, – не все видели, что случилось, многие от страха пали ниц, и молили духов спасти их.

Тут малыш, показывая на Вольгу пальцем прокричал:

– Волк, волк! – и дальше принялся за еду, как будто секунду назад ничего не произошло.

– Вот видишь, и малой тоже самое говорит! – смеясь, сказал Мирин.

– Я расскажу тебе, но поклянись, что больше никто не узнает об этом, – полушепотом сказал Вольга.

– Клянусь духами своих предков! – ответил молодой знахарь.

– Я обязан тебе жизнью, – продолжил шептать витязь, – ты выходил меня, когда я был беспомощен. Я практически не помню всего того, что было до битвы, в которой я был серьезно ранен, как будто часть моей души покинула меня. С того дня, когда я очнулся в деревне, меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит. Когда раны зажили, Лана водила меня на место, где она меня нашла, и там я впервые увидел жуткую тень. После, когда она пропала, я искал ее по сей день, и все время чувствовал чей-то тяжелый взгляд, но не мог найти его. Помнишь, когда как-то утром Некрас отправлял меня осмотреть?

– Некрас? Ты про старосту? Давно я не слышал его имени, всякий раз, когда мой старик ругался с ним, всегда называл его по имени, – вслед за воином, спросил шепотом Мирин.

– Ну да, так вот, – говорил Вольга, – в тот день я и встретился первый раз с этим монстром. Огромный, исполинских размеров волк, черный как сама ночь, задержал меня. Было настолько страшно, что было только одно желание, убежать и где-нибудь спрятаться, но он не тронул меня, лишь предупредил о какой-то опасности.

– Волк! – повторил малыш, и подошел к воину и сел рядом на лежащее дерево около костра.

– Да, да, волк! – смеялся Вольга. – Второй раз волк мне помог разыскать Сома. Он показал мне короткий путь, чтобы я смог спасти бортника и его сына.

– Складно ты придумываешь сказки! – не верил Мирин, – такого просто не бывает! – смеялся лекарь.

– Конечно, не бывает! – слукавил воин. – Я же говорю, привиделось тебе!

– Ты сказал, что искал Лану по сей день, – вдруг вспомнил лекарь, – неужели ты ее нашел?

– Нет, – ответил воин с тоской и грустью на душе, виня во всем себя. – Разбойник сказал, что убил ее, заманив в свое логово.

– Хорошая девушка была… – поник лекарь.

– Он так же замучил родителей Коша до смерти, – продолжил Вольга.

– Столько смертей… Надеюсь они теперь в лучшем мире, – скорбел знахарь.

– Надеюсь, – сказал воин. – Смотри, а юнец то осваивается, – заметил Вольга.

Мальчишка мирно посапывал у него на коленях. Мирин взял его на руки, и завернул его в свою куртку, положив возле костра.

– Все, иди, а то мы так до утра просидим! – проговорил старый солдат. – Иди отдыхай.

Мирин в этот раз послушал его и оставил воина одного у огня. Вольга подбросил еще наломанных веток, и огонь тут же разгорелся ярче, потрескивая сухими дровами.

– Погони нет? – спросил воин у темноты, оглядевшись по сторонам, и убедившись, что его никто не слышит.

– Нет, – раздалось в ответ.

– Спасибо тебе, – шептал Вольга, – я в вечном долгу у тебя!

– Да нет, – прорычала тьма, – это тебе спасибо, давно я не ощущал ярость битвы!

– Стереги их! – попросил воин.

– Будет сделано! – ответила темнота.

Вольга прилег рядом с костром, и провалился в сон, усталость свалила наповал стойкого воина. Проснувшись утром, он увидел, что найдёныш сидит рядом с ним.

– Доброго утро! – радостно сказал Драм. – Что-то мы совсем расслабились? А вдруг была бы погоня, а никто не стерег?

– Доброе! – ответил ещё сонный воин. – Не переживай об этом, я обо всем позаботился!

– Малыш то не на шаг от тебя не отходил, – продолжал ремесленник, смущая ребёнка, который спрятался за спиной витязя.

– Вот и славно! – улыбнулся воин.

После небольшого завтрака отряд выдвинулся в путь, и спустя полдня дороги, наконец-то вернулись домой.

– Они вернулись! – радовался Кош, ждавший все эти дни у ворот, и с криками побежал им навстречу. Сом, видя, как радуется юноша, вздохнул с облегчением. Он сидел на крыльце, так как со сломанной ногой далеко не уйдёшь. И вот, наконец все жители были дома.

– Что-то ты долго! – выговаривал бортник, едва сдерживая слезы радости. – Я уже хотел идти на выручку!

– И как далеко ты сможешь уйти на трёх ногах? – смеялся Вольга.

– Отец, – бросился к Сому Любомир. Бортник обнял сына и зарыдал.

– А это чей малыш? – вытирая слезы, спросил Сом, показывая на паренька, прячущегося за воином.

– Ну, наверное, он теперь мой, – ответил Вольга. – Пойдём, я покажу тебе новый дом, – сказал воин, обнимая ребёнка.

Спустя пару дней Вольга собрал на сход всех жителей деревни. На нем он предложил построить вокруг поселения деревянную стену, чтобы исключить такие нападения в будущем. Все как один приняли предложение. Уже все хотели расходиться, как Драм высказался: