Владислав Алексеев - Голубые крылья – 2: Зов вовне

Ночью, во время очередного привала, мы тихо встали и двинулись вперед. Пришлось тщательно убедиться в том, что остальные ничего не заметят, в особенности, излишне внимательный Рендел. К счастью, эльфы настолько истощены редкими перерывами на сон, что не в состоянии проснуться даже когда до их ушей донесся угасающий звук цокающих копыт.

«Даже не думай ускользнуть от меня, Рэвери, мы вернемся к ним сразу, как на горизонте появится солнце» – упреждала меня Веспер.

– Знаю, не напоминай лишний раз. Мы просто посмотрим, все ли впереди безопасно.

Вскоре перед нами появился белый туман, не слишком густой, но достаточно сильно сужающий обзор. Странно, что он начинался не постепенно, а слишком уж резко с определенной черты. Мы остановились, чтобы посмотреть получше.

«Рэвери, давай остановимся на этом» – Веспер с беспокойством смотрела на меня.

Я медленно протянула руку и коснулась белой пелены. Ничего необычного не произошло, самый обыкновенный туман.

– Вернись к остальным, я пойду дальше одна, – твердо сказала я.

«Ты уверена?»

– Да. В случае чего, я тебя призову.

Она хорошо знала мою упертый характер, а потому не стала продолжать попытки меня остановить, за что я ей благодарна. Веспер развернулась и поскакала в сторону лагеря, в то время как мое тело полностью погрузилось в туман. Оказавшись внутри, обзор все же немного расширился, и первым, что бросилось в глаза, стало некое длинное и очень тонкое возвышение вдали. Оно напоминало ствол дерева из изумрудного леса, который поднимался настолько, что с его вершины можно было бы увидеть все наши родные земли.

Я заранее вычерпала большой объем энергии из духовного тела. Как обычно, в моей физической сущности это вызвало ряд специфических ощущений, начиная от легкой дрожи, заканчивая странным чувством раздутости. Локоны и вены окрасились в бледно-голубые цвета, что является, скорее, побочным эффектом из-за избыточного количества содержащейся внутри силы.

Окружение представляло из себя жухлую траву, несвойственнуюранней осени, а также поникшие кусты и редкие обесцвеченные цветы. Неужели даже обычной, не волшебной природы, коснулась неизвестная беда?

Впереди замаячила арка из двух согнувшихся и сцепившихся деревьев. Трудно сказать, изначально они должны были так срастись, или же кто-то сделал это уже насильно. На стволах что-то заблестело, и этим чем-то оказались необычные, еле заметные символы. Мне казалось, что достаточно будет как обычно вглядеться в них, чтобы понять смысл, ведь я всегда распознаю любые языки, но в этот раз что-то пошло не так.

– Странно, может, эти знаки просто не имеют смысла? – вслух предположила я, проводя рукой по подсохшей коре.

За спиной послышался тяжелый хрустящий звук, будто бы целую кипу веток разломили на куски. Обернувшись, я увидела огромную костяную тушу со следами облезшей и прогнившей плоти. Она оказалась настолько огромной, что даже на четырех лапах была выше меня в несколько раз.

– Что это… такое…

Я сделала пару медленных шагов назад и споткнулась почти на ровном месте, приземлившись прямиков на ковер из твердой желтой травы. Как можно было не заметить такое чудовище прямо у себя под носом? Загадочная тварь водила головой из стороны в сторону, а потом слегка пригнулась и впилась в меня своим единственным наполненным кровью глазом. Пасть открылась, источая нечто, напоминающее туман вокруг, но вдобавок с убийственным трупным запахом, с которого уже хотелось потерять сознание на месте. Длинные лапы уткнулись в землю, а за спиной распахнулись наполовину обломанные костяные крылья, которые уже вряд ли поднимут своего владельца в воздух.

Кажется, это тот самый дракон… по крайней мере, был им когда-то.

Голова твари отклонилась назад, а после с силой ударила в ту точку, где лежала я. Грузность этого существа вкупе со ступором не позволили мне идеально среагировать, а потому пришлось отделаться сломанной рукой. Игнорируя сильную боль, я спряталась за аркой.

Если дракон мертв, значит его создали при помощи элемента жизни и смерти, также известным, как некромантии. Эльфы таким не пользуются, считая подобные манипуляции надругательством над природой, а значит, тут замешан кто-то другой.

Следующий удар лапой начисто снес большую часть арки, осыпав меня сверху дождем из древесных щепок. Собравшись с духом, я сконцентрировала потоки в единственной оставшейся руке, выскочила из-за укрытия и выпустила большой ледяной шип. Столкнувшись с драконом, снаряд лишь вонзился ему в плоть, слегка повредив кость, но не причинил серьезного ущерба. Мгновенно последовавшая с его стороны контратака снова чуть не размазала меня о землю.

«Это ведь и правда труп, ему нет дела до боли, а лед не настолько разрушителен, чтобы пробить массивные кости» – я мысленно пыталась анализировать ситуацию.

Дракон рванул в мою сторону, в ответ на что я выпустила перед собой большую волну, которая вряд ли причинить хоть какой-нибудь вред мертвецу, но уж точно замедлит и даст мне немного времени. Пока противник находился в смятении, мое внимание вновь привлек глаз. Если смогу лишить его зрения – получу явное преимущество. Я сконцентрировалась и использовала цикл временных разрывов, разделяя реальность на десять различных вариаций, в каждой из которых запускаю лишь маленький ледяной осколок, но по различным траекториям. Самое сложное – подгадать количество вариаций, ведь никогда не известно, с какой попытки у меня все получится. Так, в этот раз мое стандартное число для подобных ситуаций подвело меня, и я допустила ровно десять промахов, будучи при этом дважды близко к цели.

После неудачи, я вновь увернулась от лапы и попыталась забежать ему за спину. Увы, и это оказалось не самой лучшей идеей, ведь мне пришлось столкнуться с длинным и шипастым хвостом, который вдарил прямо по груди. Охнув от боли, я упала, практически утратив все ощущения ниже шеи. Тело словно охватил паралич, сковывающий движения и подавляющий чувства, и сделать из этого можно только один вывод – мое сердце только что остановилось.

Даже у временной силы есть свои минусы, если неправильно все рассчитать и ошибиться во всех возможных раскладах, можно легко прийти вот к таким последствиям. К счастью, дракон, кажется, не почувствовал, как уложил меня, и ему понадобилось немного времени, чтобы оглядеться. Но как можно этим воспользоваться, если из-за двух серьезныхранений вряд ли получится даже встать?

Попытаться вылечить себя элементом света?

Или же попробовать вновь атаковать прямо с лежачего положения?

А может, позвать на помощь Веспер, подвергнув риску и ее?

Не теряя времени, я вновь разделила реальность на три пути.