Ника Трейси - Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю

– Я рад, что между вами все хорошо.

– По-другому и быть не может, – радостно улыбнулась я, думая о том, как бы заговорить о поездке в город – никогда не любила просить деньги…

– Кстати, сразу после завтрака мы отправимся во дворец – подготовка к балу состоится там. Ранее я заказала у мадам Верджинии наряды, к обеду она прибудет во дворец, – удивила матушка. – Если что-то не подойдёт, она на месте все исправит и подгонит, так что не беспокойтесь по поводу нарядов. Домой вернёмся завтра.

– Это хорошие новости! – радостно заявила Сильвия. – Наряды из салона мадам Верджинии самые красивые в городе, а во дворце так красиво! Матушка, мы снова поедем на карете или воспользуемся порталом?

– Его Величество обещал, что королевский маг откроет портал, – ответил Викториан.

– Здорово! Не придётся трястись в карете…

Очень радовало, что больше не нужно заботиться по поводу наряда, но то, что придётся долго находиться в замке, изрядно напрягало и портило настроение. Не хотелось лишний раз встречаться с кронпринцем, а если все-таки это неизбежно, то хотя бы свести это общение к минимуму… А теперь придётся целые сутки провести в его доме… Может, у него будет много дел, и мы встретимся только на балу?..

Вернувшись в комнату, увидела цветы и подумала, а не прикинуться ли мне больной? Но, к сожалению, это не прокатит, ведь я уже показалась на завтраке и выглядела здоровой, теперь мне никто не поверит. В принципе, Криспиан относился к своей невесте благосклонно, не презирал, во всяком случае, так что мне всего лишь нужно немного потерпеть. Уверена, я справлюсь.

Я понятия не имела, что должна взять с собой, но Бриана все подготовила и без моей помощи – взяла ночную сорочку и платье на завтра.

Примерно через час мы собрались в гостиной вместе со своими личными слугами. Мне так не терпелось увидеть настоящую магию! Но приходилось всеми силами сохранять спокойствие, ведь Лилиана уже не раз видела портал, поэтому и я удивляться не должна.

Но, блин, скорее бы уже!

Долго ждать не пришлось – вскоре недалеко от нас стал проявляться прямоугольный бордовый проем со звуком, напоминавшим потрескивание молнии. Несколько секунд – и перед нами возникла обычная белая дверь, края которой были окутаны магией. Викториан открыл её, и моему взгляду предстало мутное темно-серое пространство. Это было другое измерение – именно через него можно было за секунду переместиться в другое место. На мгновение меня окутала приятная прохлада, а после я вышла в холле замка, где уже была вчера.

Рядом с дверью стояли служанка и парень с голубыми глазами и черными волосами, которые на кончиках были кроваво-красными. Это и был тот самый придворный маг – Сейлор, а в руке он держал раскрытую книгу, над страницами которой парили непонятные символы – видимо, заклинание, которым он воспользовался. Когда все перешли через портал, он закрыл свой гримуар, и дверь испарилась.

– Я свою работу выполнил, так что позвольте откланяться, – произнёс Сейлор, развернулся и ушёл.

И никто не удивился тому, что он никак нас не поприветствовал – маги довольно своенравные личности.

– Ваша Светлость, добро пожаловать во дворец, – заговорила служанка, сделав вид, что этой заминки с магом не было. – Ваши покои уже подготовлены, прошу, следуйте за мной.

Гостевые комнаты были на втором этаже. Кроме семьи герцога, их никто никогда не занимал. Выделенные мне покои оказались больше, чем моя комната дома, повсюду была роскошь и изысканность. Кажется, я начинаю привыкать к подобным вещам, жить в достатке – круто!

Не успела я осмотреться, как раздался стук в дверь. Я подумала, что это Сильвия пришла поболтать, ведь до вечера нужно было чем-то занять время, но когда Бриана открыла дверь, удивилась – на пороге стоял сам Криспиан.

– Приветствую восходящее солнце Антуанской империи! – воскликнула служанка и присела в реверансе, но кронпринц её проигнорировал.

Без дозволения он прошёл внутрь и прямиком направился ко мне. Я вскочила с дивана и только заговорила приветствие, которые недавно озвучила служанка, Криспиан меня остановил:

– Не нужно формальностей, – отмахнулся он и, взяв за руку, поднес к губам. – Надеюсь, вы добрались во дворец без происшествий?

– Да, все прошло хорошо… – немного растерянно ответила я – что он здесь забыл?! – Ваше Высочество, что привело Вас в мои покои?

– Я хочу немного побыть с тобой наедине, – ошарашил он, продолжая держать меня за руку. – Давай прогуляемся.

– Но разве у вас нет важных дел? – с надеждой спросила я.

– Я сделал перерыв, чтобы провести время со своей невестой. Отказ не принимается, идём.

– Конечно…

Мы вышли в коридор, продолжая держаться за руки. Криспиан меня не отпустил, даже когда нас больше никто не видел, кажется, он даже сильнее сжал мою ладонь. Всё же мои слова сильно на него повлияли, его поведение и в самом деле изменилось.

– Понравились цветы? – спросил кронпринц через какое-то время.

– А… да, понравились. Спасибо большое.

– Теперь я буду присылать тебе их чаще.

– Это предупреждение?

– Ты против? Кажется, ты сама говорила, что я не оказываю тебе знаков внимания…

– Нет, я не против, что Вы! Просто получить от Вас букет сегодня стало неожиданностью… Но я рада, что Вы прислушались к моим словам, Ваше Высочество.

– В будущем ты станешь моей женой. Когда рядом кто-то есть, можешь обращаться ко мне Ваше Высочество, но когда мы наедине, зови просто по имени, без ненужных формальностей. Как когда-то, когда мы были ещё детьми.

И с чего он вдруг о своём детстве заговорил?

– Время не стоит на месте, людям свойственно меняться, – заметила я, вспоминая свой недавний сон. – И чувства людей друг другу тоже могут измениться…

– Снова пытаешься сказать, что не любишь меня? – Криспиан резко остановился, заставив и меня замереть. Я промолчала. – Повторюсь: я не стану разрывать нашу помолвку.

– Вы уверены? Может, стоит ещё раз подумать?

– Лилиана, у тебя появился другой мужчина? – кронпринц повернул голову и холодно посмотрел на меня, я даже неосознанно вздрогнула.

– Нет, у меня никого нет! – поспешила заверить, чувствуя, как по спине скатывается капелька пота. – Просто я много думала о наших отношениях, поэтому и пришла к таким выводам.

– Я принял тебя как свою будущую жену, это никто и ничто не изменит, так что даже не пытайся заикаться о подобном, – пригрозил он.

– Ваше Вы… Криспиан, ты… вы сейчас пытаетесь меня з-запугать? – найдя в себе силы, спросила я. – Если так, то у вас хорошо получается…

– Ты боишься меня?

Странный вопрос, если учесть, что я знаю, как закончилась жизнь Лилианы… И что я должна сейчас ответить? Такое ощущение, будто я хожу по тонкому льду: один неверный шаг – и моей жизни придёт конец!