Мария Меньшикова - 2121

– Не если, а точно не хватит. Потом мы пойдём без кислорода, на свой страх и риск.

И он решительно зашагал по пустыне. Милана, сглотнув, двинулась за ним. За всю свою жизнь, она ни разу не покидала город.

Кислород закончился уже минут через пять. Родя схватил запасной баллон и начал прикручивать к нему какую-то штуку. Мила заметила, что теперь в него можно вставить две трубки, вместо одной. Закончить он не успел: откуда-то появился громкий шум.

– Чёрт! Только не сегодня, – выругался Родя. – Ложись!

Она послушно плюхнулась на землю, чувствуя, что задыхается. Подключится к новому баллону они так и не успели. Над ними что-то прогрохотало, а когда звук отдалился, Милана вдруг ощутила прилив воздуха и тяжело задышала. Это Родя прикрутил её трубку.

– Теперь идти придётся бок о бок, – сказал он.

– Что это было?

– Боевой беспилотник. Реагирует на движение, бежать бесполезно. Остаётся только ждать, когда он улетит.

– За кем он охотится?

Родион ничего не ответил. Они шли по пустыне минут сорок, пока очень далеко впереди что-то замаячило.

– Что там? – спросила Милана.

– Лес, – бросил ей Родя. – Нам нужно дотянуть до него. Запомни, если где-то видишь лес, то там более или менее можно дышать. Если деревья живы, то экология того места не так плоха.

Теперь Милана смотрела вперёд на тёмное пятно, как на оазис и боялась только, что он окажется миражом. Идти было ещё далеко, а второй баллон начал иссякать.

– Прорвёмся, – крикнул Родя.

У Миланы по лицу потекли слёзы. Она ничего не ответила другу, уже успев потерять надежду. Девушка устала так, как никогда в своей жизни ещё не уставала. Передвигать ноги было всё труднее и труднее. Хотелось лечь посреди этой пустыни и умереть. Обернувшись, она заметила, что город остался далеко позади, и от него остались лишь смутные очертания.

– Как так?

– Мы прошли почти 15 километров.

– Этого не может быть!

– Почему? Может. Потерпи немного, осталось ещё километров десять и доберёмся.

– Кислорода не хватит!

– Ничего, прорвёмся, – уже не в первый раз заметил Родя. – Отравляющие пары убивают сразу только в городе.

Он первым скинул мешок с головы. Посмотрев на него, девушка повторила его действия. Вдохнув полные лёгкие, Милана закашлялась. Окружающий воздух был тяжёлым и даже каким-то вонючим.

– Дальше будет легче, – заметил Родя спокойно.

Кричать без мешка на голове уже не было необходимости, а девушка впервые увидела, как выглядит его сосед. У него была заурядная внешность, вот только густые тёмные волосы и яркие карие глаза выделялись на общем неприметном фоне. Заметив её изучающий взгляд, он рассмеялся:

– Понравился?

Девушка покраснела и отвернулась.

– Не смущайся, нам много времени предстоит провести в компании друг друга. А ты симпатичная! Так что, как знать, как знать…

И он снова рассмеялся.

– Не слишком-то веселись, – буркнула Мила, и первая пошла вперёд. – Надышимся сейчас всякой гадости и умрём, не дойдя до леса.

– Не умрём.

И он пошёл следом, насвистывая какую-то мелодию. По мере их продвижения вперёд, небо, затянутое вечной дымкой, светлело. Мила засмотрелась вверх и не заметила металлического прута, торчащего из земли. Она споткнулась и со всего размаха шлёпнулась на землю.

– Аккуратнее нужно быть, – проворчал Родион. – Не ушиблась?

– Нет, – пыхтя, ответила Мила. – Я вот что подумала: может там, куда мы идём, и небо голубое? Как в кино и Парке?

– Этого не гарантирую. Экология загажена повсеместно, но мы отправимся на остров, расположенный среди морей севера. Говорят, живущие там люди свободно дышат и выращивают пропитание на земле.

– Но там, наверное, холодно!

– Ты смотришь слишком много фильмов, – заметил Родион. – Холодный север прошлого давно затопило растаявшими ледниками. Климат изменился. Остров расположен на новом севере. Там умерено тёплая погода. Летом, возможно, даже бывает жарко.

И они замолчали, сосредоточившись на основной цели. Чем ближе они подходили, тем больше Милана понимала, что лес не такой, каким она хотела бы его видеть. Деревья были почти голые, стволы чёрные и выглядел он совсем болезненно.

– Не похоже, что там экология чище, – заметила Мила.

– Конечно, не как в твоих мечтах, но пока они не высохли, они живы. Значит, выживем и мы. Посмотри, среди веток есть немного листьев. Это и есть главный признак того, что лес ещё жив.

И взяв Милану за руку, он смело шагнул к первым деревьям.

Дышать легче не стало: как и везде, воздух среди этого странного леса был довольно тяжёлым. Родя уверенно прокладывал путь вглубь, по-прежнему держа Милу за руку. Девушке оставалось только внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не упасть.

Очень скоро картина стала меняться: деревья выглядели более живыми, и даже немногочисленная зелень радовала глаз. Милана начала спотыкаться: вместо того, чтобы внимательно следить за тем, куда она идёт, её взгляд всё чаще устремлялся вверх. Она даже не сразу заметила, что они вышли на небольшую полянку между деревьями, где находились другие люди.

– Видели ещё кого-нибудь? – спросил усталый голос, а Мила от неожиданности подпрыгнула на месте.

Только теперь она осмотрела место, в которое они пришли и заметила несколько человек: пожилого мужчину не самого привлекательного вида, семейную пару с ребёнком лет пяти, парня с замершим на лице хмурым выражением.

– Мы были одни, – сказал Родя. – Сегодня сюда больше никто не придёт.

– Завтра последний день, – заметил старик, – и двигаемся в путь.

– Может, не будем ждать? – пискнул голос и Мила с удивлением заметила спрятавшуюся за стариком девушку.

Она выглядела совсем напуганной и было ощущение, что она и сама не понимает, как здесь оказалась.

– Не бойся, Аля, это всего лишь один день, – ответил старик. – Желающих было гораздо больше, чем дошедших сюда. А вот девушку я что-то не припоминаю.

– Это Мила, моя соседка, – представил старику свою спутницу Родя.

– Милана, – уточнила девушка. – Я только сегодня решила покинуть город.

Повисла тишина.

– Родя, ты кого привёл? – прошипел молодой человек с жёстким лицом. – Ты с ума сошёл? А вдруг она из ЭТИХ? Вся наша операция оказалась под угрозой!

Женщина из семейной пары ахнула, заплакала и прижала к себе сына. Муж приобнял её и ободряюще похлопал по спине. А Родиона нападки со стороны нисколько не смутили.

– В Миле я уверен, как в себе. – сказал он. – Мы давно общаемся, и я отлично разбираюсь в людях.

– На тебе ответственность за неё, – помолчав, старик посмотрел на девушку и сказал: – Меня зовут Пётр Савельевич. А эта барышня, – он показал на прятавшуюся за ним девушку, – моя единственная внучка Алевтина. Или Аля.