Максим Кротов - Последний Ментор

Через руины такого предприятия и проложил себе путь Последний, двигаясь просто прямо без какой-либо конкретной цели. Неожиданно для Последнего из-за бетонной плиты выскочили двое мародёров. Неожиданностью стало не само нападение, Змей чувствовал присутствие их и ещё двоих, а то, что они, в принципе, осмелились на него напасть. Это были очень худые мужчина и женщина, на вид лет тридцати.

– Стоять! – крикнул мужчина. – Снимай сумку и кидай сюда.

“Видать совсем рехнулись, если решили напасть на меня,”– подумал Последний.

Но не успел Последний ответить, как прозвучал выстрел, и заряд свинцовой дроби врезался в правую часть грудины. Едва почувствовав удар, он одним взмахом мощного хвоста впечатал обоих в ближайшую стену. Он уже собирался добить налётчиков, как из-за плит вышли ещё двое. Это были мальчишка и девчонка, шестнадцати и четырнадцати лет. Девчонка сразу бросилась к взрослым, а парень, вооружённый куском ржавой арматуры, встал между Змеем и нападавшими. Последний чувствовал в парне сильный страх и решимость, которые боролись между собой, а вот от девчонки исходило удивительное спокойствие, словно она осматривает не своих родителей, а занимается повседневной рутиной. В ней было что-то ещё, что Последний никак не мог нащупать. «Ладно, потом разберусь,» – сказал про себя Змей. – «Веселье ещё не закончилось».

– Проваливай, – сказал парень с дрожью в голосе. – Убирайся отсюда.

– А если не уйду, – с насмешкой произнёс змей. – Что ты сделаешь?

Парень слышал рассказы бродячих торговцев о чудовище пустошей, с которым, если не злить и не нападать, можно даже поторговать или обменяться новостями. Также он слышал истории о том, как тот же зверь играючи разрывал в ошмётки банды налётчиков и работорговцев в одиночку, голыми руками. Он не особо верил этим историям, считая их просто сказками для простаков. Но вот он стоял перед этим чудовищем, возвышающимся над землёй на целых два метра, а ещё змеиный хвост, который был не менее пяти метров. В пасти Змея вместо зубов были сплошь клыки, на голову был накинут капюшон, из-под которого смотрели чёрные глаза с едва заметным синим перекрестием, вместо зрачка. Совершенно белая кожа только добавляла жути к его образу. Кисти были размером с голову взрослого человека, а каждый палец оканчивался толстым, прочным когтем. Парень понял, что шансов, в случае чего, у него нет.

– Ну так что ты сделаешь, если я не уйду – прервал размышления паренька Последний. – убежишь?

– Я обещал отцу, что буду защищать сестру и мать, так что нет, не побегу.

– Как тебя зовут?

– Саша, – голос паренька был немного тише.

– В таком случае, Саша, – сказал Последний, и почти незримым движением дернул хвостом, обвился вокруг девчонки и так же быстро притянул её к себе. Когда Последний её схватил, она даже не пискнула. Её спокойствие начинало его знатно бесить. – Он вытащил из рюкзака один из контейнеров с кристаллами, и продолжил. – Я дам тебе выбор. В этом контейнере двадцать пищевых кристаллов. Я меняю его на твою сестру. Ты же знаешь, этого хватит, чтобы вы втроём питались целый месяц. Месяц не засыпать под голодное ворчание желудка или обменять их у торговца на что – ни будь более ценное. Думай, Саша, думай. На месяц забыть про голод в обмен на один лишний голодный рот.

В этот момент желудок Саши предательски заурчал. Змей был прав, Саша едва держался на ногах от голода. Их семья не ела уже неделю. Если так продолжится и дальше их просто заживо сожрут крысы. Он уже был готов согласиться, но вспомнил слова, которые сказал ему отец: «Если дал слово, держи его. Это последний заслон, который отделяет нас от превращения в животных».

– Я слово дал! – с вызовом прокричал Саша. – Так что оставь эту дрянь себе и отпусти сестру.

– Интересно! – подумал Последний, – у парня есть хребет. Не ори, – холодно произнёс змей. – волки услышат. Мне то всё равно, а вот вы пойдёте им на обед. Но ты сделал выбор.

Он медленно опустил на землю девочку, но не успела она сделать и пару шагов, как Последний резко опустил хвост прямо перед ней, преградив ей дорогу.

– Не тронь её, – завопил Саша и бросился вперёд, держа арматуру наподобие копья.

– Стой. На. Месте. – приказал змей и Сашу охватила волна первобытного ужаса, буквально парализовав его.

– Подойди ко мне, девочка, – спокойно и без угрозы в голосе произнёс Последний, – не бойся. Как твоё имя?

– Катя.

– Вот держи – змей протянул ей контейнер. – С их помощью вы сможете купить место в караване и добраться до ближайшего поселения, и жить, не грабя путников.

– Спасибо, – ответила Катя и, чуть помешкав, добавила. – Наши родители не очнутся ещё пару дней, не могли бы вы побыть с нами это время, нам бы пригодилась ваша помощь.

Если бы у Последнего остались ноги, он бы точно сел от удивления.

– Ну хорошо, показывай, где вы разбили лагерь.

Родители Саши и Кати были всё ещё без сознания, так что Последнему пришлось их тащить на себе. «Ну что – подумал Последний, – сам напортачил, сам и разгребай». Он без особых усилий взвалил их на плечо и сказал:

– Ну что, Катя, веди в лагерь.

Маленькая компания выдвинулась в лагерь. Ребята еле передвигали ногами, сильно задерживая отряд. Саша немного отставал и держался настороже, Катя была ненамного лучше. Последний подумал, что, Катя, возможно, получает больше пищи или же тратит меньше энергии, поэтому и выглядит лучше. Через пару минут ему надоело ползти со скоростью черепахи.

– Так, мелкота, стоп. Катя, залезай на свободное плечо, будешь оттуда указывать направление. Саша вставай на хвост, и держись за пояс, только по карманам не лазь. Будешь прикрывать тылы.

После того как малышня расселась по предназначенным им местам, скорость движения значительно увеличилась. Через пять минут группа была уже в лагере. Лагерем им служили руины административного здания старого завода. Место было выбрано хорошее, три стены защищали от ветра, а половина второго этажа спасала от палящего солнца. При подходе к лагерю Последний услышал вой и лай стаи волков. Не меньше двадцати особей. Катя начала дрожать от страха, а Саша спрыгнул с хвоста Последнего и подготовился к бою. Последний посмотрел на него с усмешкой. «Да-а, у парня всё же есть потенциал бойца, – подумал он. – если понатаскать его немного, может стать неплохим защитником караванов или даже городским стражем». Но сейчас толку от него было не больше, чем от собачьего корма. Последний быстро осмотрелся и прикинул план действий. Он закинул родителей и ребят на второй этаж, а сам остался на первом этаже встречать стаю.

– Я могу помочь, – сказал нерешительно Саша.

– Выполняй данное отцу обещание. Если эти твари пройдут мимо меня, между сестрой и стаей встанешь ты. У тебя ещё будет время для геройства.