Efri Danos - Vinderium

– Успели, – произнесла. – Так боялась, что опоздаем.

Дэндаль удивленно раскрыл глаза. То, что сейчас видел, никак не вязалось в голове с тем, каких маленьких размеров было здание снаружи. Как в океане, не видел краев помещению, в котором оказался. Стены уходили на какие-то немыслимые расстояния вдаль. А тусклое, приглушенное освещение успокаивало, придавало вместе с непрерываемой тишиной чувство умиротворения.

Поднял голову. Потолок хоть и было видно, однако и тот висел высоко вдалеке. Можно было различить лишь большие светильники.

В несколько ярусов вверх уходили и лестницы, балконы, что нависали над полом внутри помещения. Парню показалось, словно они ничем не отличались от тех, что видел в трактире. Так же шли по периметру квадратного помещения. Стен видно не было, однако кусочки, лишь еле заметные узорчатые балюстрады и перилла, что украшали края балконов, бросались в глаза.

– Нам нужно на самый верх.

Дэндаль еще раз поднял голову. Устремил взгляд далеко вверх. Представил, сколько придется пройти, и выразил это все на лице. Девушка заметила это и понимающе улыбнулась.

– Сейчас мы в другом мире, – шепнула. – То облако было аномалией, появившейся в городе не так давно. С десять или пятнадцать лет назад. Точно не вспомню. Меня тут еще не было.

Первой пошла в сторону видневшегося вдалеке подъема на второй ярус помещения, на те самые внутренние балконы. Парень, чуть постояв на месте, пошел следом, быстро догнав чуть отдалившуюся Киеллу.

– Придворный маг города решил создать эту библиотеку знаний, когда увидел в аномальном облаке потенциал. Он же, к слову, и был первым «подопытным», кто шагнул в неизвестность мрачного потока магии. Видел, как красиво переливалась поверхность облака? Раньше, как мне рассказывали, цвет был непроглядно черным. Если бы не свет, то никто бы так и не понял форму облака, будь оно в помещении.

– Почему «кладезь»? – вспомнил парень о вывеске.

– Когда придворный маг вышел из аномалии под напряженные взгляды горожан, сказал всем, что хочет сделать на этом месте «портал в другой мир – в мир знаний». Вокруг мрачного облака построили здание, которое ты уже видел, а назвали так, потому что тут можно найти все. Подумай о чем-то сейчас, и ответ на это ты сможешь отыскать на одной из полок. Миллиарды книг. Никто не знает их точное количество. Даже приблизительное. И как это все тут оказалось – тоже никто не знает.

На какое-то время наступило молчание, в котором каждый думал о своем.

Через половину часа Дэндаль с Киеллой добрались только до подъема на второй ярус помещения. Там парень смог разглядеть, хоть и с трудом, стену. Самую первую, которую видел в необъятном и безграничном, как океан, помещении.

– Зачем мы здесь?

Дэндаль перевел взгляд с еле видневшейся вдалеке стены на девушку.

– Тут не только знания есть, но и наставники. Правда механические, ведь живые бы тут не смогли существовать такое долгое время. Мы бы могли обратиться за помощью и к моим знакомым, что промышляют незаконной передачей умений, однако в последнее время за этим тщательнее начали следить стражники города. Так что и цены стали выше. Пропорционально риску. Так что здесь мы хоть и потратим времени намного больше, однако стоят услуги механических наставников дешевле.

– Зачем тогда так задирать цены?

– Не у всех есть время шататься по «кладези». Богатые игроки сюда редко заявляются.

Дэндаль усмехнулся.

– Время – бесценный ресурс.

– Верно, – с улыбкой ответила Киелла.

Поднявшись на второй ярус, парень увидел первые полки с книгами, которых не было ниже. Массивные, толстые стеллажи стояли вдоль стены, поперек, занимали чуть ли не все огромное пространство внутреннего балкона. Дэндаль молча смотрел в ту сторону, проходя мимо все новых и новых книг. Размерами между собой они отличались. Какие-то были особенно толстые, какие-то – наоборот, тонкие. Средних же, нормального размера, практически не встречалось. Многих надписей и слов разобрать не получалось, так что парень лишь догадывался о содержании по обрывку фразы, либо, что было очень редко, мог полностью прочитать название и понять, о чем очередная книга.

Следующий балконный пролет был примерно таким же. Разве что книги зачастую встречались в золотых переплетах и небольшие, узорчатые лавки, спинкой приставленные к балюстрадам с периллами.

Каждый следующий отличался чем-то своим. Где-то преобладали книги с серебряными переплетами. Где-то – с бронзовыми или цветом аномального облака. Где-то виднелись растущие, с красными кронами и вполне живые деревья. Стволами те пробивали пол балкона, корни уходили на пару метров в разные стороны, чуть выглядывая наружу. Плодов не было. Только листья рыжего, красного или темно-фиолетового оттенков – в зависимости от яруса, на который поднимались Дэндаль с Киеллой. Нередко под такими массивными в размерах деревьями можно было найти маленькие книжные стеллажи. Они находились в тени крон, что те отбрасывали в сторону пола. Несколько раз парень подходил, чтобы посмотреть, что за книги находятся там, однако ни одной буквы не мог различить. Киелла – тоже. Девушка сказала тогда, что недостаточно высока по уровню, чтобы читать подобное: слишком сложный язык магии. Единственное, что мог отметить Дэндаль – обложки и переплет книг. Даже держа в руках, чувствовал величие того, кто это написал.

Вдруг, поднявшись на очередной балконный ярус, изумленно замерли. Киелла – от восхищения и радости видеть подобное спустя множество месяцев. Дэндаль – от непередаваемого удивления. Перед глазами раскинулись на километры впереди живая трава, деревья с привычно зелеными кронами и небольшие озера или пруды. Вдалеке сбоку виднелись одинокие книжные стеллажи. Для парня это было единственным местом на ранее видимых ярусах, где книг практически не было.

– Это место живое, – с трепетом сказал рядом стоящая девушка.

Чуть помолчала. Красивые глаза девушки плавно скользили по видам перед ними. Затем взгляд уперся в парня. Дэндаль в тот момент так же завороженно и с большим изумлением смотрел вдаль. Киелла улыбнулась. Вспомнила, как пришла сюда в первый раз. Однако улыбка медленно пропала с лица. По мере того, как углублялась девушка в прошлое, все сильнее настроение ухудшалось и становилось грустным. Перед глазами сиял образ отца, что стоял на месте Дэндаля и радостно подгонял устало поднимающуюся по ступенькам лестницы дочь.

Парень обернулся. В этот момент и образ отца сквозь воспоминания повернулся к ней лицом. Девушка готова была расплакаться, смотря в лицо улыбающегося мужчины. Как маленькая девочка, хотела вновь прыгнуть в объятия отца и прижаться к теплой, отчего-то пахнущей елью накидке из львиного меха. «Папа», – крикнул детский голосок в голове Киеллы. Ее маленький, чуть сияющий силуэт бросился к отцу, что встал на одно колено и раскрыл руки в объятиях. Неосязаемая девочка пробежала сквозь замершую на месте Киеллу и прыгнула, повиснув крохотными ручками на большой шее мужчины. Девушка сдержалась, чтобы не заплакать: больно было такое вспоминать.