Sofia Dias - Zagadka

– Куда его, бабушка?

– В дальний угол ставь, к остальным горшкам. В прохладе и темноте сливки быстро всплывают, и можно приготовить масло. А сейчас идем за водой, пока не стемнело.

Ближайший источник находился в километре вниз по склону. Жидкости в нем оказалось немного, бо́льшую часть влаги поглотила каменистая почва.

– Этот год выдался жарким. Обычно с желтой листвой приходит много воды, – зачерпывая кувшином из лужи, сетовала островитянка. – Скоро будем пить лишь ахоф.

– Еды тоже не хватит? – испугалась Аманда.

– Зерна вдоволь, да и стадо большое. Правда готовить будем только козликов, чтобы всегда молоко водилось, – она вздохнула. – Вот, раньше мои мальчики спускались к океану и возвращались с хорошим уловом. Они загоняли рыбеху в мелкие заводи, поили соком из листьев кардона и собирали уснувшие хвосты руками. Ее и раковины приносили… – она приложила кулак к губам, словно высасывая моллюсками. – А потом вождь Бенкомо окликнул всех мужчин на защиту земель от захватчиков.

– А расскажи про войну.

– Опять?! Ты забыла уже?

– Ну, еще разок… – Аманда осознала, что ее принимают за другую.

– Как сейчас помню тот день, когда деревья раскинули пышные зеленые кроны теплой дождливой порой, и твой отец и брат ушли. Каждую ночь я молилась, чтобы они вернулись живыми. Так и случилось: пришли домой с победой и почти без увечий.

Старушка коснулась лба, отвесила поклон невидимым силам и начала рассказ:

«Вождь придумал хитрый план, как одолеть завоевателей. Он заманил их вглубь острова, убрав с пути чужестранцев все препятствия. Те стремительно продвигались, думая, что овладевают нашими землями, но попали в западню. Враги добрались до этой долины и не встретили ни одного человека, ни животного по дороге. Голод заставил их повернуть обратно. Сюрприз ждал в узком ущелье Асентехант, где мы часто пасем коз и знаем там каждый камень. Чужеземцы шли наугад в поисках еды и сочли за чудо наткнуться в овраге на огромное стадо. Кажется, вождь согнал туда всех коз! И в долгожданный момент полнейшей неразберихи наши воины окружили и напали на людей в гремящих одеждах. Камни, палки и копья обрушились на их головы. Врагов было в несколько раз больше, но почти никто из них не выжил в этой ловушке».

Аманда слушала историю с восхищением, а старушка продолжала:

«Несколько полных лун мы жили мирно, даже отпраздновали Беньесмен – завершение сбора урожая зерна. Священный праздник! Мужчины устраивали соревнования по борьбе, а женщины благодарили богов за щедрость земли и неба. Как положено, оставив для покровителей чашу, наполненную молоком и медом.

Это единственный день в году, когда менсеи всех царств разрешали нарушать границы, поэтому ночью мы отправлялись на юг острова, чтобы на рассвете поклониться черноликой деве с младенцем. Чудотворница способна исцелять: у меня даже спина не болит! Но радовалась я недолго, враг собрал новую армию и вскоре напал со стороны королевства Анáга. Мужчины опять отправились на войну».

– Давай, вместе за них помолимся, – предложила Аманда.

– О, Всевышний Ачаман… – затянули они в унисон молитву.

В ту ночь гостья заснула мгновенно, коснувшись каменной плиты, устланной соломой, накрывшись козьей шкурой. Ее убаюкал запах молока и гордость за малочисленное отважное племя, победившее вооруженных врагов хитростью.

Когда она проснулась, старушка уже шелестела колосьями, обдирая спелые зерна и поджаривая их на костре в глиняном горшке. Положив остывшие злаки между пористыми камнями, та перетирала их в муку, сильными руками вращая жернов деревянной палкой. Аманда видела такое приспособление в учебнике по истории древнего мира в главе о каменном веке.

– Чего уставилась, не видела, как делают гофио? Лучше помогай!

Девушка неловко сунула руку в свежеприготовленную муку, насыпала несколько пригоршней в глиняную чашу, залила водой и замесила нелипкую массу. Попробовав кусочек, опешила: столь необычного вкуса в современном мире она не встречала. В хлебном мякише, наполнявшем желудок теплом, таилась сила Земли и мощь вулкана.

«Вот в чем секрет этих исполинов!»

– Поела? Неси горшки из дальнего угла.

С интересом выполняла Аманда все поручения. Ей нравилась размеренная жизнь в единении с природой. В глубине души она желала здесь остаться, чтобы в мешке из козьей шкуры вместе с бабушкой колотить сливки из отстоявшегося молока, ухаживать за животными, лепить глиняные сосуды, сеять, собирать и обжаривать пшеницу и молоть сытную муку гофио. Ее фантазии прервал грозный крик:

– Иди проверь коз! В такую погоду им лучше находиться в укрытии.

Аманда послушно вышла из пещеры. Все вокруг заволокло туманом, и рогатых не было видно. Осенний воздух, влажный и тягучий, наполнился капельками дождя, и нос при вдохе становился мокрым. Порывистый ветер разрезал густое полотно, заставляя клочки тучи разлетаться по всему острову. Лишь в эти моменты она могла что-то разглядеть. Приветственно ластилась собака, готовая потрудиться. Пес залаял, и стадо отозвалось. Осторожно ступая по мокрой траве, девушка шла на звук сквозь дымку облака. Смоченные росой камни, словно склизкие лягушки, предательски ерзали под ногами. Внезапно земля задрожала, и «пастушка» свалилась.

– Аманда, что с тобой? – в отражении зрачков мужа, который приводил ее в чувства, сотрясая за плечи, она увидела себя прежней.

– Голова болит…

Аманда упала в обморок.

Частный врач примчался мгновенно.

– Пульс не прощупывается, давление низкое – она словно в коме. Такое состояние я видел у экстренно вернувшихся с орбиты. Говорите, она совершенно здорова? Рекомендую обследование в нашей клинике…

Алексей Петрович отрицательно покачал головой перебивая:

– Пожалуйста, доктор, мне будет спокойнее, если вы организуете уход на дому. Это же возможно? – он достал кошелек.

Врач кивнул, уже привыкнув к подобным просьбам богачей.

– Можем переоборудовать гостевую комнату под палату. Я подключу аппарат и буду приезжать ежедневно, а в течение дня за ней будет ухаживать сиделка. Только разговаривайте с ней, чтобы скорее вернуть в этот мир.

– Договорились! А теперь, извините, я должен работать.

Отводя от супруги озабоченный взгляд, он погрузился в привычное русло с телефоном в руке. Аманда не подозревала, что ее жизнь теперь зависела от электронных приборов. Бездушная техника контролировала показатели сла́бо бьющегося сердца, аппарат искусственной вентиляции легких помогал дышать, а капельница с глюкозой не давала умереть с голоду. Ворох проводов связывал с настоящим, но она находилась так далеко, насколько душа может оторваться от тела. Пасла коз, сеяла пшеницу, молола муку и чувствовала себя счастливой.