Виталий Радченко - Авессалом-4. Сын тьмы

Первый глоток колом застрял в горле. Теус неимоверным усилием сдержал в себе целительный бальзам, призванный спасти его от похмелья. Проглотил, откашлялся, размазывая по пыльным щекам брызнувшие от боли в голове слёзы. Откинулся назад, опёршись спиной о растяжки шатра. Дождался пока нутро примет в себя хмельное лекарство от боли и тошноты, растворит в пересохшем желудке, наполнит кровь лёгкостью… Остаток эля он выхлебал, не отрываясь.

Блаженная улыбка сама растянула рот почти что до ушей. Теус взглянул на небо – появилась первая луна четырёхлуния. Он подмигнул ей словно старой знакомой. Осторожно тряхнул головой – не болит! Тряхнул сильнее – мир вокруг него слегка покачнулся, но тут же встал на место. Благослови небеса того, кто придумал эль! Теус поднялся на ноги. Переполненный мочевой пузырь тут же возопил, требуя облегчения. Денег на посещение специального шатра с коричневым флагом у него, разумеется, не было. Какая несправедливость – при его-то работе ещё и ходить по нужде за деньги! Однако закон есть закон. За его нарушение в Хиронишаде карали нещадно. Теус прислушался. Где-то вдалеке слышался какой-то шум, крики. В другой стороне звучала музыка, ругались шлюхи, обвиняя друг дружку в попытке переманить клиента. Славный город Хиронишад никогда не спал. Он ел, пил, веселился, совокуплялся и, разумеется, обеспечивал работой его и Лурфа.

«Теус Шос – говновоз!»

Он стиснул зубы, наполнившись пьяной решимостью. Всё, хватит! Он, Теольмидикус Шос ещё покажет всем этим малолетним засранцам. И Тесса горько пожалеет о том, что смеялась вместе со всеми. Он может заниматься чем угодно: стать кузнецом или краснодеревщиком. Пойти в стражники или даже стать вышибалой! Теус нахмурился: стражник и вышибала, это, пожалуй, слишком, для этого он был трусоват. Зато, он может стать конезаводчиком! Он снова улыбнулся. Лошадей он и вправду любил и всегда заботился о тех старых клячах, которых Сим-Сам отдал им с Лурфом для работы. Вот бы найти пару лошадок, чтобы начать дело. Он бы справился. И пить бы совсем перестал. Ну, почти совсем. Разве что иногда…

В этот момент из-за шатра выехала повозка, запряжённая парой лошадей. Теус сморгнул. Потом присмотрелся получше и сморгнул ещё сильнее – повозка была пустой. Он быстро оглянулся по сторонам. Великие небеса! Неужели боги наконец дали ему то, что он давно заслуживает – шанс начать новую жизнь. Похоже, кто-то спьяну свалился с повозки, и лошади просто пошли дальше без хозяина. И всего-то и надо – подхватить вожжи и выбраться из Хиронишада, прикинувшись владельцем.

Теус двинулся вперёд, вышел на дорогу, растопырил руки в стороны.

– Тпру-у-у, милые! – зашептал он. – А ну, погодите-ка.

Рука привычно подхватила ближайшую к нему лошадь под уздцы.

– Тпру-у-у…

А потом случилось невероятное. Над повозкой вдруг появился длинный хлыст. Он сам по себе поднялся вверх, на мгновение завис в воздухе, а потом, противно свистнув, обрушился на пальцы Теуса. Тот ахнул, подавился слюной, закашлялся, отпрянул назад, шлёпнулся в пыль, выкатив округлившиеся от ужаса глаза. И тут же нарушил один из главных запретов в городе, напрудив себе в штаны. Вожжи сами по себе поднялись и хлестнули лошадей по крупам. Те тут же рванули рысью.

– Проклятье! Чуть не попались, – выругался невидимый для Теомильдикуса Шоса Кейри Тель, оборачиваясь назад. – Великие боги, Кирилл, Вероника! Ну сколько можно целоваться!

– Приветствую тебя прекрасная Каллиниора, да продлят небеса твои дни и годы во здравии!

– Приветствую. Говори.

– Твои люди из столицы передают: дела Ключника и этого странного нищего…

– Хорька.

– Именно так, прекрасная…

– Не отвлекайся.

– Дела Ключника и Хорька пока приостановились. Поставки «грязной магии» прекращены. Судя по всему, Ключник пытается установить контроль над банками.

– Вот как? Каким образом?

– Открыть свой собственный.

– Но этот недоколдун ничего не смыслит в банковском деле.

– Возглавить банк предложено банкиру Морху из Сильжукского отделения банка Джелико.

– Ах вот за что толстяк Паскаль заплатил парой пальцев! Продолжай.

– Слушаюсь, госпожа. Обнаружилась пропавшая тысяча Псов. Вернее, то, что от неё осталось.

– Любопытно. Где?

– В Сизых горах, на одном из плато.

– И что от неё осталось?

– Гм… собственно говоря, ничего. Все мертвы.

– Продолжай…

– Судя по характеру ран, большая часть солдат… гм…

– Ну, не тяни!

– Растерзана, госпожа Ка.

– Звери?

– Не похоже.

– Воины?

– Очень большие и сильные воины, госпожа.

– Так… Что тебе известно об этом?

– Пока ничего, госпожа, только… гм…

– Тебя выпороть? Или сразу четвертовать?

– Простите, прекрасная Каллиниора. Ходят слухи о некоторых побочных эффектах во время экспериментов Ключника со слизью. Пока это всё.

– Ясно. Свободен.

– Прекрасная Каллиниора!

– Слушаю.

– По поводу нападения на факторию господина Сим-Сама.

– Так.

– Судя по характеру ран ваших людей, напавшие на них были не совсем обычными.

– Продолжай.

– Это были какие-то крупные и необычно сильные…

– Воины?

– Скорее звери, госпожа.

– Вот как…

– В телах одичавших разбойников, найденных на месте преступления, обнаружены определённые изменения. Словно они оказались подвержены какой-то неестественной мутации. А также в телах были обнаружены следы… гм…

– Ну?

– Следы слизи Хириушара.

– Что ещё?

– Пока всё, госпожа Ка.

– Ясно. Свободен.

– Слушаю!

– Известная вам певица, проданная в бордель мастера Сиабада, исчезла сразу после визита туда господина Сим-Сама.

– Куда?

– Неизвестно, госпожа.

– Что ещё?

– Вместе с ней исчезли торговый агент, некий Тель, а также сопровождавший его слуга.

– Как они связаны?

– Неизвестно, госпожа Ка. Но второго слугу вышеозначенного агента арестовал господин Сим-Сам за кражу ниба в фактории.

– Интересно. Где сейчас арестованный?

– В ямах, госпожа Ка.

– Ясно. Свободен.

– Пусть длятся ваши дни в благоденствии, прекрасная госпожа Каллиниора, а ночи…

– К делу!

– Пленник, задержанный досточтимым Сим-Самом пришёл в себя.

– И?

– Он убил всех, кто был с ним в яме.

– Его что, не приковали?

– Цепи разорваны, госпожа.

– Почему надсмотрщики не остановили его?

– Он убил надсмотрщиков.

– Что? Всех?

– Половину.

– Но как такое возможно?

– Госпожа, он… изменился. Он стал… гм…

– Драные лоскуты со спины Ашаи-проклятого… Похоже, я все-таки прикажу сегодня кого-то колесовать. Говори или это сделают с тобой прямо сейчас…

– Пленник стал огромным. Очень большим и свирепым. Он словно превратился…