Виталий Радченко - Авессалом-4. Сын тьмы

– Страсти Ашаи, – пробормотал Тель, прижимая ладонь ко рту. – Сколько кровищи.

Кастет обернулся, блеснув глазами.

– Похоже он тут не один.

– Что тут произошло? – Кирилл мрачно осматривался по сторонам.

– Что-то жуткое, старичок, – криво ухмыльнулся Кастет, как-то совершенно по-шакальи принюхиваясь. – Сейчас разузнаем подробности!

Он, пригнувшись, перепрыгнул через труп и помчался к лесу.

– Но, мне кажется, тот, кто это сделал, ушёл туда, – Кирилл указал в направлении тянущейся от трупа ленты кишок.

– Вот именно, – Тель пристально всматривался в окружающие поляну кусты. – Гораздо интереснее, откуда он пришёл. Этот несчастный, – он указал на мертвеца, которого вновь облепили потревоженные их появлением мухи, – бежал из леса. Того самого куда только что отправился наш общий… – он бросил короткий взгляд на Кирилла, – проводник.

– Тебе не кажется, что наш общий проводник слегка помешался от запаха крови? – Кирилл осторожно обошёл место убийства, стараясь не наступить на кровавые пятна.

Тель напротив, подошёл к телу вплотную и даже присел перед ним на корточки, что-то внимательно рассматривая. Внезапно он протянул руку к телу и погрузил палец в рваную рану на шее.

Кирилл сдержал рвотный рефлекс, усилием воли заставив себя сдержаться и не отвернуться.

Фокусник извлёк палец.

– Дерьмо… – выдохнул Кирилл.

Тонкий чёрный червяк обвил палец фокусника, потом быстро пополз по руке. Кейри Тель хладнокровно подцепил его за хвост двумя пальцами. Приподнял, показывая Кириллу.

– Узнаёшь?

– Эта та самая дрянь?

– Слизь Хириушара, – кивнул Тель.

– Она вселилась в этого несчастного?

– Нет, – фокусник швырнул червяка на землю и тот моментально впитался в почву. – В того, кто его убил.

– Ты думаешь, это были люди Марка? – Кирилл проглотил кислый комок, образовавшийся в горле.

– Маловероятно. Люди твоего брата способны контролировать попадающую в них слизь. А тут убивал безумец. Пойдём.

Тель направился вслед за Кастетом.

Это было похоже на форт, обнесённый мощным частоколом из толстых обтёсанных брёвен, заострённых вверху. Крепкие, окованные стальными полосами ворота были распахнуты настежь, открывая вид во двор, заваленный трупами разной степени расчленённости. В центре двора стоял большой дом, сложенный из бруса.

– Нам обязательно туда идти? – Кирилл остановился у ворот, глядя на тело, насаженное на частокол. Руки и голова трупа свисали наружу, по плечам деловито прохаживался крупный чёрный ворон, иногда лениво поклёвывая рану на спине.

– Можешь остаться снаружи, – ответил Тель и вошёл во двор. – У-у-у, дерьмо Ашаи! – фокусник на миг зажмурился, потом двинулся дальше, прикрыв рот ладонью.

Кирилл, стиснув зубы, последовал за ним.

Казалось, на лагерь напала стая голодных медведей. Трупы, изломанные и выпотрошенные, валялись во дворе, торчали в выбитых оконных проёмах. Их вырванные с корнем руки сжимали ножи и мечи, покрытые чёрными пятнами – обитатели лагеря дорого продали свои жизни, прежде чем умереть от клыков чудовищ. Следы укусов были практически на каждом трупе. У некоторых недоставало огромных кусков мяса. Кирилл оглянулся – тело, висевшее на частоколе, было лишено ног.

Внезапно внутри дома раздалось рычание, потом крик. Кирилл, подхватив с земли массивный нож, ринулся в дверь. Кастет, отчаянно вереща, отбивался от нападающего на него мужика. Окровавленный, заросший кудлатой бородой по самые глаза, он полз по доскам пола, вцепившись зубами в штаны их тощего проводника. Кастет изо всех сил лупил бородач по голове и плечам дубинкой, но тот, казалось, не замечал ударов. Он размахивал руками, на пальцах которых виднелись длиннющие чёрные когти. Кастет извивался угрём, уворачиваясь от ударов. Потом, споткнувшись о лежащий труп, рухнул назад.

– Кейри, Кирилл, умоляю!!! – завопил он, отталкивая нападавшего свободной ногой.

Кейри Тель прыгнул вперёд и, схватив тощего под мышки, потянул к выходу. Бородатый взревел. Кирилл перепрыгнул через Кастета и с размаха вбил бородачу нож меж лопаток, пригвоздив к полу. Мужик зашипел и, выпустив из зубов штаны Кастета, заскрёб когтями по доскам, выдирая из них здоровенные стружки.

– Сука! – ищейка тут же откатился в сторону, вскочил на ноги, лихорадочно озираясь по сторонам. Губы его кривились от ярости, в уголках рта раздувались и лопались пузырьки слюны. – Сука!!!

Кастет бросился к выходу, подхватил с земли чью-то оторванную руку с мечом и стал отдирать мёртвые пальцы, освобождая рукоять. Кирилл, отступил в сторону, рассматривая того, кто напал на них. Одежда бородача была похожа на лохмотья нищего, чем разительно отличала его от остальных мертвецов. Оборванец всё ещё дышал, несмотря на многочисленные раны и нож Кирилла в спине. Он мотал головой, клацая заострёнными зубами и поливая пол чёрной слюной.

– А ну, погоди! – Кейри Тель перехватил Кастета, влетевшего в комнату с мечом. – Успеешь. Кирилл, держи его за руку!

Кирилл нахмурился, но всё же подошёл к бродяге и наступил тому на предплечье, придавив руку к полу. Тель схватил бородача за другую руку и повернул запястьем к себе.

– Ух ты, это же лесное братство! Разбойники.

– Это те, что устроили здесь бойню? – спросил Кирилл.

– Как и те, что устроили засаду нашему бывшему антрепренёру Плаксе.

– Плаксе? – не понял Кирилл.

– Прозвище главного у твоих комедиантов.

– Так вы уже видели таких уродов? – Кастет сжимал рукоятку меча, дрожа от злости.

Тель кивнул. Кирилл промолчал, глядя на размытую грубую татуировку в виде черепа на запястье бродяги.

Тот вдруг прорычал что-то, забрызгав фокуснику сапоги чёрной мокротой.

– Что он там лает? – прорычал Кастет.

– Что все мы вскоре умрём в невероятных мучениях, – ответил Тель. – Ну, не дословно, конечно, но близко к тексту.

Фокусник обратился к бродяге на своём харкающем наречии. Тот расхохотался, ощерив зубы. Что-то ответил, потом плюнул, целясь в Теля. Тот отступил в сторону, и плевок угодил прямиком на сапог Кастета. Тот дёрнулся вперёд и с силой пнул мужика в зубы. Потом снова взвыл, запрыгал на одной ноге, силясь вырвать сапог из зубов безумного бродяги.

– Что он сказал? – спросил Кирилл, дождавшись, пока тощий освободился.

– Сказал, что да, это они напали на лагерь. Что они убили всех этих людей, причём весьма экспрессивно уточнил, что расценивает всех этих несчастных не как людей, а скорее, как пищу. А конкретно, мясо. Не дословно, разумеется…

– Я понял, – перебил Кирилл. – А что это вообще за лагерь?

– А вот это крайне важный вопрос, мой друг, – Тель выглядел крайне озадаченным. – Этот лагерь, не что иное, как фактория Хиронишада. Торговая точка, совершающая сделки с местными поставщиками одного крайне специфического товара. И нападение на него – событие из ряда вон выходящее.