Яна Кроваль - Боевая кошка, или Продолжение династии

А между тем голод крепчал. И таракан, как назло, не торопился никуда уползать. Сидел себе тихо, смотрел куда-то. Думал, наверное, о своей горькой судьбе, о покинутой семье и оставленных детях… Или умирал от яда. Вдобавок сверху до меня отчётливо доносились не особо изысканные, но ароматнейшие запахи взятой в дорогу провизии – копчёной грудинки, тёплых пшеничных лепёшек, сыра и, кажется, свежего молока… Из-за чего я просто сходила с ума, в прямом смысле разрываясь на части! И когда эльф решил перекусить, соблазнительно зашуршав обёрточной бумагой, всё-таки не выдержала.

Подавив очередной рвотный позыв, смерила таракана долгим оценивающим взглядом, облизнулась, глубоко вдохнула… И вылезла из-под сиденья, выразительно уставившись на Гильройта. Так выразительно, что он аж поперхнулся непрожёванным куском мяса. На мгновение мне даже показалось, что мужчина сейчас задохнётся – но всё обошлось.

– А ты ещё тут откуда взялась?.. – откашлявшись, осведомился посол. И сам же ответил: – Что, погреться пришла? Замёрзла, поди. Вон как испачкалась. Явно же домашняя – уличные в кареты не лезут и к жилью не выходят. Тепла только неженки ищут… Значит, выкинули. За то, что связалась не с тем котом… Уроды. Злые, неблагодарные люди! Любят всё контролировать… Ненавижу их! Ну как можно надеяться удержать животное в рамках?! Это же инстинкты, заложенные природой!

Судя по его реакции, гнать меня взашей никто не собирался – и я, осмелев, запрыгнула на мягкие подушки, требовательно потянув лапку к грудинке в руке эльфа.

– Кушать хочешь?.. – прервав поток душевных излияний, неожиданно мягко усмехнулся он. – Ну, конечно. Тебе надо много питаться – у тебя детки в животе растут. На, ешь.

И столько нерастраченной нежности таил его голос, столько заботы, что у меня слегка засосало под ложечкой от ощущения подступающей угрозы.

Нарушая секретность, я никак не предполагала, что мне удастся растопить холодное сердце посла, не задействовав ни капли обаяния! Я вообще не особо рассчитывала на успех, мечтая лишь обставить неизбежное знакомство с наименьшими потерями и, желательно, без лужи рвоты из полупереваренного таракана. Хотела, как говорится, выбрать меньшее из зол – чтобы, при необходимости, ребятам не пришлось далеко за мной ехать. И потому резонно подозревала подвох… Но в следующий момент Гильройт протянул мне свинину – целиком, не утруждая себя попыткой отделить кусочек на пробу – и я не смогла устоять, с урчанием вцепившись в ароматную мякоть, которую секунду назад с явным наслаждением поглощал мой противник.

Раз уж попытка отравления исключалась, да и шпиона во мне никто не заподозрил, значит, стесняться было нечего.

Любил эльф кошек или предпочитал вкусно готовить их для собак – в тот миг это не имело никакого значения. Гильройта в любом случае ждал огромный сюрприз… Пускай тогда я ещё и сама не догадывалась, какой именно.

Смолотив, наверное, половину всей взятой эльфом еды и гордо отказавшись лакать какой-то низкопробный эль, который мужчина услужливо налил в крышечку, я наконец-то утолила голод и, как полагается всякой уважающей себя кошке, вальяжно растянулась на сиденье, плотно прижавшись грязным боком к бедру расположившегося рядом посла. Чтобы дремать было теплее. На что Гильройт, как ни странно, никак не отреагировал – не отодвинулся, не скривился, не возмутился. Лишь коротко хмыкнул и принялся старательно меня наглаживать, не забывая то и дело почёсывать за ушком. Отчего я окончательно разомлела, замурлыкала и вскоре совсем растекалась по сиденью, предоставив почти профессиональному массажисту полную свободу действий… По прибытии в точку назначения я даже позволила эльфу взять меня на руки и занести в дом! Что стало моей роковой ошибкой. Потому что вместо тёплой постели, коврика возле кровати или, на худой конец, пыльной каминной полки, мужчина выделил мне целую ванну, до краёв наполненную пенной водой. И опустил меня туда. Сонную, сытую и довольную!

Признаться, в первый момент я сильно струхнула – не потому, что не умела плавать или боялась купаться, нет. Я любила воду в любой ипостаси. Просто испугалась, что он меня раскусил и собирается утопить! А всё остальное было лишь прелюдией, долженствующей отвлечь моё внимание… На всякий случай я даже дыхание задержала, рассчитывая столь незамысловатым образом ввести эльфа в заблуждение. И уже приготовила когти, чтобы при первой же возможности впиться в его наглую крупноглазую рожу… Однако посол меня удивил. Почувствовав неладное, он быстро нащупал моё обмякшее тельце с двумя десятками острейших лезвий, подхватил под пузо и вытащил на поверхность, обеспокоенно подняв на уровень своего лица…

– Ты чего? – услышала, тряхнув головой с плотно прижатыми ушами – чтобы вода внутрь не залилась. – Утонуть решила? Или не ожидала от меня такого? – глядя на мою возмущённо вытянутую морду, уточнил эльф. – Ну извини, придётся потерпеть. Неприятно, конечно, но ты же умная киса и понимаешь, что лишняя грязь мне на коврах без надобности…

О да! Я всё понимала. Безусловно. И на улицу, естественно, не хотела. Напротив, я намеревалась задержаться в этом доме, ради чего была готова стерпеть и более неприятные вещи, чем какое-то мытьё. К тому же действительно необходимое… Но терпеть это молча в мои планы не входило!

Кошка я или кто? А кошка в воде – вещь взрывоопасная!

Поэтому, когда Гильройт погрузил меня обратно, в этот раз благоразумно не отпуская в свободный полёт, и принялся пальцами незанятой руки ласково разбирать слипшиеся колтуны, неистово замолотила лапами, моментально покрыв пеной и эльфа в его дорожном костюме, и пол вокруг ванны в радиусе метров, наверное, трёх, и даже потолок. Слегка… Нет, я не вырывалась, не мешала процессу, не царапалась и не пыталась плыть. Лишь брызгалась. Много и с наслаждением, получая истинное удовольствие от вида беспрестанно отплёвывающегося и фыркающего мужчины. Которому было просто нечего мне возразить! Ведь действовала я без когтей, чем, в принципе, полностью признавала необходимость приведения шерсти в порядок… И его унылой шевелюры в том числе!

– Всё, – когда мои лапы уже начали задевать дно, заявил Гильройт. – Достаточно. Искупались.

Затем завернул меня в полотенце, усадил на стул и обречённо огляделся…

– Нда, – наконец выдавил он, в полной мере оценив масштабы бедствия. – А ты хорошо постаралась. Мне мыться, похоже, негде. Да и незачем, – добавил, выжав прямо на пол особо мокрый рукав.

На что я только удовлетворённо мурлыкнула.

– Согласен, всё законно – око за око, зуб за зуб и всё прочее, – улыбнулся в ответ Гильройт, по всей видимости, не испытывая особой злости. – Да и воды, в общем-то, на всех хватило… Вопрос, кто теперь будет здесь убираться? Прислуга-то по домам разошлась…