Юлия Афиногенова - Хранительница. Волшебная история в двух частях

– Основная наша задача – приглядывать за природой не только в волшебном мире, но и в мире людей. Кстати, ты знаешь, почему идет грибной дождь и на небе появляется радуга?

– Вода испаряется с земли… – начала было отвечать девочка, но Азалия перебила ее.

– Все это благодаря феям. В облаках мы часто отдыхаем, там у нас растут собственные сады. Когда сады цветут, на небе появляется радуга, когда мы поливаем свои растения в садах – идет грибной дождь. Ты когда-нибудь замечала просветы солнца сквозь облака, когда создается впечатление, будто огромный прожектор направили с неба на землю?

– Замечала, – ответила Анилия, немного помедлив с ответом. Она припоминала что-то подобное.

– Так вот, это феи спускаются на землю. Они невидимы для обычных людей. А спускаются они для того, чтобы навести порядок в вашем мире, поухаживать за растениями и животными. Феи следят за природными явлениями и поддерживают порядок во всем мире.

– А что происходит во время зимы?

– Зимой все впадает в спячку. И феи не покидают своей волшебной страны. Они не выносят холода и могут погибнуть. Феи – это дети цветов.

– А кто такие нимфы? – продолжила задавать вопросы Анилия. – Вы говорили о них вначале.

– Это духи деревьев, стражницы лесов, океанов, лугов и долин. Существует три вида нимф: Океаниды – нимфы океанов, Напеи – нимфы долин и Лимнады – нимфы лугов. Они являются в виде красивых обнаженных девушек с длинными волосами. Их удел петь и танцевать. Иногда они помогают заблудившимся в лесу путникам найти дорогу домой. Как жаль, что в нашем мире есть вещи, которые омрачают его…

Закончив говорить, Азалия вздохнула. А Анилия была поражена услышанным. Она поняла, что попала не в одну их добрых сказок, которые ей в детстве рассказывала мама, совсем нет, она оказалась в очень опасном мире, который полон злых ведьм, жаждущих власти над ним. Только сейчас девочка поняла всю полноту ответственности, которую возложили на ее хрупкие детские плечи.

– Я потом расскажу тебе остальное. Тебе пора идти! – повелела Азалия, приподнимаясь с земли и расправляя свое шикарное платье. – Больше медлить нельзя. Возьми этот фонарик. Он тебе понадобится, – Азалия вытащила предмет из мешочка, который висел у нее на талии, – а эту бумагу покажешь Корделии, и скажешь, что ты от принцессы Азалии. Ты должна идти по тропинке, вдоль которой растет фиолетовая трава. Она приведет тебя прямо к дому Корделии. Запомни, тебе нужен отвар из цветущего папоротника и чертополоха. Этот папоротник можно найти лишь в этом лесу, и цветет он один раз в двести лет. Тебе достаточно спросить три флакончика зелья. И не говори ни слова о ведьмах. Будь с ней вежлива. Она живет совсем одна в лесу очень давно, а заклинание, наложенное на лес, вызывает легкое безумие. Она может быть груба с тобой. Не отвечай грубостью на грубость ни в коем случае. Называй ее мадам Криния. Тебе все ясно?

– Да, я все поняла, – ответила девочка.

– Вот и прекрасно. Я подожду тебя здесь. К твоему приходу будет уже темно. Я разведу костер. И кстати, когда получишь отвар, не пей его сразу, а принеси мне.

– Хорошо, – ответила Анилия и направилась в сторону Темного леса.

Как только девочка очутилась в лесу, ей стало очень страшно. Темный лес почти не пропускал света. Стоял промозглый туман, траву покрывал иней. Странно, что за лесом так тепло и светло, а в его чаще жутко и холодно. Она включила фонарь, освещая им дорогу, но все равно было очень плохо видно. Казалось, что в туман можно было закутаться, словно в плед, настолько он был плотным на вид. На деревьях блестели серебряные струны паутины, на которых восседали черные жирные пауки размером с ладонь. Слышалось уханье сов. Их желтые глаза глядели, кажется, в одну точку, не моргая.

Девочка шла вперед по тропе, ступая по мерзлой почве и хрустящим листьям. Сердце сжималось от страха. Она оглядывалась по сторонам. Где-то вдалеке захрустели ветви деревьев и так напугали Анилию, что та побежала и, споткнувшись о корни высокого дерева с толстым стволом, упала в траву. Фонарь выпал из рук девочки и затерялся где-то. Сколько Анилия ни искала, но найти его не смогла в такой тьме.

Она кое-как нашла тропу и пошла дальше на ощупь. Через несколько метров туман начал рассеиваться, и лес заметно поредел. Анилия набрела на полянку с грибами. Они были темно-зеленого цвета с крупными красными пятнами. Из любопытства Анилия пнула один из них ногой, и от него тут же пошел мерзкий запах тухлой рыбы, от которого девочку чуть было не стошнило, и она поспешила поскорее покинуть странное место.

Солнце стало садиться. Закат ложился на снежные горы, вершины которых уже можно было разглядеть. В лесу стало еще холоднее. Вдруг сова, явно собравшаяся на охоту, пролетела прямо у Анилии перед лицом, задев своим хвостом ее нос.

От неожиданности девочка споткнулась и, потеряв равновесие, упала прямо в ежевичный куст.

– Ай! – громко воскликнула та, поднимаясь, и стала вытаскивать ветки, набившиеся ей в волосы. Неприятно.

Анилия съела немного ежевики с куста и пошла дальше, немного беспокоясь за свой желудок. Возможно, было слишком опрометчиво употреблять что-то в заколдованном лесу. Солнце уже совсем село, и тропа была почти неразличима. Пришлось напрячь зрение.

Вдруг девочка заметила, что один из кустов впереди светится серебряным светом. Что-то очень маленькое заставляло подрагивать листья.

Девочка подошла ближе. Ой! Это была маленькая фея. Их еще называли Низшими феями. Они не могли принимать человеческих размеров. Она кружила над Анилией и один раз ущипнула ее за нос. Негодяйка! Девочка взвизгнула от боли и отпрянула в сторону. Фея что-то пропищала на своем языке и, взмыв в небо, скрылась из виду.

Анилия заметила, что на листьях осталась серебристая пыльца. Она сорвала блестящую ветку и продолжила свой путь, освещая ей дорогу.

Темно было так, что нельзя было ничего различить. Даже луна скрылась из виду. Если бы не маленькая фея, Анилия пропала бы в этой тьме.

Листья хрустели под ногами, вдалеке слышался едва различимый вой. Но Анилия решила, что нужно перебороть свой страх и идти дальше. И чем быстрее она доберется до ведьмы, тем скорее вернется домой.

Где-то через полчаса ходьбы Анилия заметила впереди свет. Она сразу поняла – это маленький деревянный дом. Его окна освещались сиреневым светом. Потом он сменился на зеленый, затем желтый, красный, а потом совсем погас. У входа горели два фонаря. Прячась в густых зарослях, девочка подошла ближе. Дом выглядел очень старым и неухоженным: на деревянных ступенях, которые вели к входной двери, густо рос мох; крыша почти обвалилась. «Может, постучаться?» – вертелась мысль в голове у девочки.