Наталья Пашова - За голубикой в болото

– Проехали. Извини за сравнение, что ли?

– Я не обиделась, профессор!

Дед в разговор не вмешивался. Он одел тёплые носки и был доволен, что сможет почаще выходить на крылечко дышать свежим воздухом.

– Винтовку жалко. Я её с войны принёс! – Тяжело вздыхал он.

Павел Иванович с Юрием и двумя милиционерами приехали только через два дня. Они осмотрели пожарище, сняли показания с потерпевшего и свидетельницы и уплыли.

Юлька тщательно собрала свои пожитки; проволочную мордушку – ловушку, ведёрко и кастрюльку с кружкой. Вилы и кусок брезента, оставила в доме. Вдруг кому – то пригодится? За два дня она научилась довольно сносно управлять моторкой. И когда они отправились обратно на двух лодках, на половине пути их моторка неожиданно заглохла. Выяснив, что причиной этого неприятного инцидента явилось элементарное отсутствие бензина, Павел Иванович высказал весьма нелестные отзывы о педагогических способностях Виталия и вынес ему строгий выговор в устной форме. Мало того, он никак не пересекал «остроумные» высказывания Юрия насчёт спевшейся «сладкой» парочки до конца дороги. Дед по своему обычаю хранил мудрое молчание и ничью сторону не принимал.

Дома, у деда, их уже ждала горячая баня. Юлька пошла первой. Она долго и тщательно отпаривала накопленную грязь и полоскала волосы. Расчесалась и одела светлое платьице, приготовленное для неё хозяйкой.

– С лёгким паром! – Поприветствовал её первым дед. Да так и застыл с ложкой у рта. Девушка оказалась не просто миленькой, а по – настоящему красивой. В ней чувствовалась порода. Пройдёт ещё немного времени, и на эту красавицу будут сворачивать шеи мужчины на улице.

Наверное, примерно так же подумали и остальные, сидевшие за столом. Юлька не поняла, какое впечатление произвела. А несколько минут молчания восприняла просто как проявление любопытного внимания к появлению нового человека. Её мысли были о встрече с матерью.

Потянулись унылые берёзовые леса, потерявшие последнюю листву. Природа приготовилась к зиме. Поезд начал замедлять ход.

– Подъезжаем. – Сказала Юлька своему сопровождающему.

Павел Иванович, послушав совет отца, решил доставить девушку до места. Они оба были с рюкзаками. Тёплый свитер и пуховую с подкладом шапочку купил ей дед Иван Егорыч. Поезд прибыл на переезд в 10 ч. 30 мин. Ночью выпал первый снег и сейчас белое пушистое покрывало одело землю. Двое пассажиров вышли из общего вагона и пошли по путям назад, к дому Юльки. На двери висел замок. Это было понятно, если мать ушла на работу. Но во дворе и к сарайкам не было тропинок.

– Я к соседке сейчас сбегаю, спрошу!

Но та, уже одетая, вышла на крылечко и недоверчиво спросила.

– Юлька, это ты? Или мне блазнится?

– Я. А где мама?

– Ох ты, радость то какая! Ой, что же я стою? Проходите ко мне в дом! – Засуетилась хозяйка, пропуская гостей в дом.

– Раздевайтесь! У меня с утра печка топлена и горячий борщ на плите! Сейчас я вас с дороги покормлю!

Баба Люба проворно собрала на стол и присела сама.

– Как же так получилось? Мы думали, что ты утонула. Где же ты была всё это время?

– Заблудилась. По лесу долго плутала. Потом болела. Долгая история. Где мама?

– Мария – то?.. Она в Чулым жить переехала. Вроде как насовсем. Сказала, что замуж вышла. Вот как получилось!

– Адрес она вам оставила? – Спросил мужчина.

– Да кто я ей? В гости не приглашала и адрес не оставляла. Скотину продала. Кошку вашу Верка забрала. Она у вас крысоловка хорошая. А её вещички муж – начальник перевёз.

– Как же она, баба Люба, так сразу себе нового мужа нашла? – С болью и обидой спросила Юлька.

Старая женщина помялась, посмотрела на девушку, потом на её спутника и спросила.

– А этот солидный человек тебе кто будет?

– Хороший знакомый! – Ответил за неё Павел Иванович. – Говорите! Мне это тоже нужно знать!

– Не сразу нашла. Он давно к ней подкатывал. Ну а тут свободная стала. Вот и сладилось у них.

– Что вы такое несёте, баба Люба? Мама не могла обманывать отца!

– Я и не говорила этого! Продавщица наша рассказывала, что Мария подарки от ухажёра не принимала. Сердилась даже. Кто от такого мужа, как Александр был, в здравом уме откажется? Это он уже потом, после похорон, в гости к ней каждое воскресенье, наведывался. Всё утешал. Вы в магазин сходите, Верка вам лучше поможет. Их начальник – то, товаровед. И телефон его должен быть.

– Спасибо, баба Люба. Поезд только вечером поздно пойдёт. Где ключи от нашей квартиры можно взять? Мы пока там остановимся.

– У меня ключи. Потом, как уходить будете, постучите мне. Может, картошек да яичек наложить?

– Спасибо. У нас всё есть.

Они зашли сначала в дом и оставили рюкзаки. В избе было холодно. На полу и подоконнике лежала пыль. Почти вся мебель, шторки, кухонная утварь были на месте.

– Только что получше и новое взяли! – Сказала Юлька после беглого осмотра.

– Состоятельный новый муж. Или на всякий случай всё оставила твоя мама. Вдруг вернуться придётся? – Предположил Павел Иванович, чем вселил в сердце девушки маленькую надежду.

Она открыла платяной шкаф. Вещей там не было. Зато в углу лежал их семейный фотоальбом. Юлька принесла его на стол и открыла. Многих фотографий там не было. Но фото отца остались. И те, где он был один, и вместе с коллегами по работе или членами семьи. Мать не взяла их. Ей не нужна была память. Она уехала отсюда навсегда!

Павел Иванович тоже всё понял. Он видел, как побледнела девушка, как наполнились её глаза горем и отчаянием и она изо всех сил крепится, чтобы не заплакать от боли. Он положил ей руку на голову и легонько погладил.

– Пошли в магазин, как собирались. Крепись. Если хочешь, можем сходить на могилку к отцу. Поговоришь с ним.

Юлька подняла голову и недоверчиво спросила.

– Разве он услышит… теперь?

– Услышит. И даже ответит. Я это точно знаю. Три года назад у меня погибла жена в аварии. Сейчас иногда хожу к ней в гости на кладбище. Разговариваем. Мысленно. И легче становится!

– А новую жену не нашли?

– Зачем? Я любил свою супругу. Другой такой уже не найти!

Юлька перевела дыхание, как всхлипнула. Положила альбом в свой рюкзак.

– Потом соберу ещё кое-что. С матерью жить всё равно не буду. Уеду с вами в Новосибирск. Сниму комнату и буду работать. Подготовлюсь к поступлению в ваш техникум. Я в школе хорошо училась!

– Я тебе помогу. – Павел Иванович прекрасно понимал её чувства.

У магазина их уже ждали. Сарафанное радио в таком маленьком поселении работало быстро. Юльке выражали искреннее соболезнование по поводу утраты отца и не менее искренние поздравления по поводу её собственного спасения.

– Тебя и отца здесь любят! – Заметил Павел Иванович, когда они отправились на кладбище. И подумал: «Чего не скажешь о твоей матери!». Деревенские люди, надо отдать им должное, не намекнули на скоропалительное высказывание вдовы замуж. Но даже в этих недомолвках чувствовалось осуждение Марии.