Виктор Вит - Мироходец. Путь за грань

Согласно какому-то древнему обычаю или традиции невеста принца должна была с небольшой группой сопровождающих пойти в некий лес и там что-то добыть. Это что-то показало бы её решимость, а также способности выживать в этом суровом мире. Старая и почти забытая традиция, но по перекошенной морде Сефа я понял, что невеста была готова на всё, чтобы сделать свадьбу идеальной, и решилась и на это. Решилась и не вернулась. Разорванные и растерзанные тела нашли только спустя несколько дней. Траур был среди всех союзных племён, но политика есть политика, и Сефу, как наследнику, уже подыскивали других невест. Но любовь – могучее чувство. Могучее и лишающее разума.

Он решил сделать то, чего не делал вообще никто и никогда в его мире даже в древних легендах. По их вере считалось, что в конце года вокруг их мира проходит некий Караван Смерти, что собирает души умерших за год и уносит на тот свет. И, к моему удивлению, этот Караван действительно видели каждый год и всякий раз наблюдали, как нечто пролетает в высоте через ночную темноту последнего дня в году и уносится куда-то далеко. И Сеф решил, что он сможет не только попасть на этот мистический небесный поезд смерти, но и увести оттуда свою возлюбленную. Наплевав на все договоры, обязанности принца и вообще на всё, что только можно, он рванулся к одному из маленьких племён, что хранили знания об использовании порталов для перемещения в другие миры, и, уломав их, заплатив просто немыслимые по местным меркам суммы, попал в один из хабов и сумел нанять там нас – группу абсолютно безбашенных наёмников, что согласятся пойти с ним фактически на край мира и обокрасть местную смерть.

Вот так. Я, когда он это за пару минут мне объяснил, слушал в откровенно шоковом состоянии. У местной смерти есть овеществлённый аватар? Он собирает души, а Сеф готов ворваться в её средство передвижения с целью обокрасть? Вот уж воистину задание для героя. Да и вообще, у меня оставалась ещё просто гора вопросов. Например, какой такой может быть лес тут, в мире, который весь состоит из города? Как он собирается попасть на этот мистический Караван, если, по его же словам, тот проходит раз в год и уходит неизвестно куда? И чем больше я думал над этим, тем больше вопросов возникало.

Я снова чертыхнулся про себя в сторону Сола, ограничившего меня рамками контракта. Сейчас, будучи трезвым и немного узнавшим о предстоящем деле Сефа, я бы, наверно, согласился помочь ему просто так, из интереса. Благо возможности Мироходца были бы тут просто неоценимы. Но теперь придётся делать всё вот так, как простому человеку, пусть и увешанному артефактами из разных миров. Чёртов Сол!

Мерный плеск воды от механических ног моего скакуна убаюкивал, и чтобы не уснуть, я открыл глаза и, выпрямившись на его спине, огляделся по сторонам.

Куполообразное строение хранителей местного портала скрылось за горизонтом уже очень давно. Наши механические скакуны, мерно и почти синхронно двигая своими шестью ногами в два ряда, шагая на расстоянии нескольких метров друг от друга и выстроившись ровно, как по линейке, топали вперёд. Тоже, кстати, очень оригинальные штуки. Шесть тонких, изменяющих длину своих ног, вытянутая голова с толстыми, отходящими вверх рогами, между которыми мерцает какое-то изображение, мутное и нечёткое настолько, что разобрать его никак не выходит. Сколько бы я не старался вглядываться в него. Спина примерно метра два в длину и около полуметра в ширину. Покрыта небольшим волнообразным узором, из-за которого всё расположенное на ней чётко фиксируется и не падает даже при качке. Кстати, качки почти нет. Если закрыть глаза, то ощущаешь, что ты сидишь на немного жестком, но всё же диване, и только снова открыв их и оглядевшись по сторонам, осознаешь всю странность окружения. Эти скакуны, я не подберу, наверное, другого слова, были какими-то биомеханическими созданиями, по моим наблюдениям вполне себе похожими на спокойных и послушных лошадей из привычного мне мира. Вот только состояли они из матового-стального металла и похожего на плотный каучук материала, который был разных цветов и оттенков на каждом таком скакуне. Прямо как у по-настоящему живых лошадей, тоже бывают разные масти и расцветки. На голове вместо глаз была узкая полоса с одним горящим в ней огоньком, похоже, какое-то сканирующее окружающий мир устройство. Рот тоже был, правда, чем они питались, я так и не успел узнать, может, заряжались от местной розетки? Ладно, думаю, с этим ещё разберемся позже.

Не менее интересными были и мои – на ближайшее время – спутники. О братьях феллинах из уважаемого рода Мяаксорф я уже упомянул, ну а нанятые ими наёмники тоже были один примечательнее другого.

Например, маг, рослый, но худощавый субъект, как оказалось, драконид. Ну, то есть чешуйки на всё тело, хвост, вытянутая морда – типичный дракон, но только на двух ногах и ростом примерно с меня. Он восседал на одном из скакунов, что-то записывая в небольшую книжечку, извлечённую из глубин своего поношенного плаща, периодически закрывая глаза и делая пассы своим посохом, потом прислушивался к результатам и снова писал. Судя по внешнему виду, дела у него шли не очень хорошо: поношенная, хотя ещё и крепкая, одежда, минимум украшений, во всяком случае на виду. Когда-то красивый, но сейчас порядком побитый и потёртый посох и, как я уже говорил, общая худощавость и потасканность. В школах магии я разбирался довольно слабо, потому что на мне она или не работала вовсе, или работала как попало. Сам же я никакими магическими умениями не владел, ну а то, чем владел, к магии отношения не имело. Ну, ладно, магическая поддержка – это хорошо, правда, будет ли от неё толк в этом странном техногенном мире, большой вопрос.

За ним ехал ещё один примечательный субъект. Тот самый худой и ещё более тонкий и хрупкий на вид наёмник, окружённый роем дронов. То, что я мельком взглянув на него принял за тряпки, на самом деле оказалось частью самого наёмника. Его тело почти полностью состояло из металла, на котором плотью была только часть лица, рук и несколько кусков ноги. Лицо закрыто чем-то, на мой взгляд, похожим на голографическую маску, зато вполне человеческий рот и сломанный и свёрнутый влево нос, а ещё вся оставшаяся у него кожа покрыта мелкими шрамами, имела неестественный оттенок и была больше похожая на пергамент. Явно выходец из какого-то техногенного мира. Возможно, ему окружающий мир был куда как привычнее, чем нам. Его дроны, летающие с негромким гулом вокруг, были в основном шарообразными или вытянутой сигарообразной формы. Они постоянно взлетали с его неподвижного тела и кружились рядом, уносились во все стороны, возвращаясь спустя пару минут, или взмывали вверх, пропадая из виду. Ну а то, что я принял за тряпки, оказалось то ли сенсорными панелями, то ли солнечными батареями. Как только он уселся на своего скакуна и мы двинулись, все они, до этого прилегавшие к телу, развернулись и, трепеща совсем не в такт едва ощущаемому тут ветерку, выпрямились, засверкав своими блестящими поверхностями. Сам же наёмник стал от этого похож на странное механическое растение с сверкающимим листьями, на которое откуда-то снизу дует ветерок, отчего эти листья трепещут. Ну а дроны, вьющиеся рядом, были своим поведением и негромким гудением похожи на пчёл у цветка. В общем, тоже довольно странный товарищ. У Сефа, признаю, получилось собрать к себе на помощь очень причудливых личностей, на вид так точно.