Мирра Гельд - Остерегайтесь уголковых кошек

– Вы расист, Марк. Но я не обижаюсь, – сказал Артем, – тем более, что у вас тоже выбор теперь не велик. Нам нужны ловцы. Большая часть наших уже погибла. А тебя кошки полюбят, ты – настоящий кошатник.

Марк нахмурился, страх быть съеденным каннибалами отошел на задний план. Что такое ловец и что он должен делать – не имело значения, потому что в одном предложении за этим словом стояла фраза «многие из ловцов погибли».

– Спасибо за честь, но это – без меня, скоро… – Марк не закончил говорить, как его прервал Артем.

– Спасатели не приедут. Ни через три, ни через пять дней. Я думаю, что тебе нужно было это еще пару часов назад рассказать, но Григорий был против этого. Я, знаешь ли, честнее и благороднее, чем он.

– По этой причине ты оставил меня на съедение этой нечисти из окна? – усмехнулся Марк.

– Ай, Марк, нет, – цыкнул Артем. – Во-первых, этот вид кошек не так опасен, но чувствителен к ловцам.

– Этот вид мне чуть ногу не сломал! – разозлился Марк. Артем закатил глаза, он прошелся по комнате, тусклый свет от лампочки создавал длинные тени, Марк посмотрел на тень Артема и сначала не поверил, подумав, что это искажение. Он потер глаза, ведь спросонок всякое мерещится, но ужаснувшись, понял, что это не так. Тень Артема, и без того страшная из-за формы его огромной головы, имела еще одни уши и длинный хвост, который плавно менял свое положение, помахивая то вправо, то влево. Марк нервно выдохнул.

– Ну не сломал же, – Артем говорил небрежно, будто знал Марка много лет, – слушай, Марк, я тебе сейчас расскажу всю историю, как было и даже как будет. А ты отрицай, злись, впадай в депрессию, но прими все, как есть. Готов слушать?

Марк оторвал глаза от тени Артема и посмотрел на свою – без признаков кошачьих ушей и хвоста, немного успокоился. Он выдохнул и сел на матрас, закинув на него ноги в сапогах.

Когда Марк не мог справиться с волнением, он всегда занимал максимально удобную позицию, так он шел от обратного – расслабленное тело даёт сигнал мозгу – опасности нет, а это помогает собраться с мыслями и рассуждать логически.

– Излагай, – сказал Марк. Артем окинул глазами-точками его позицию, но ничего не сказал.

– Все началось как бы хорошо. С Зелеными был мир, они курировали места добычи и помогали нашей компании.

– Что-то уже неправдоподобно, – перебил Марк.

– Слушай и не перебивай. Потом наш любимый Добченко нашел месторождение где-то в этом районе, по его данным месторождение было настолько большим, что слюнки-то его потекли. Он стал опасаться, что Зеленые добро не дадут, ибо итак хватает нефти, но нефть – это деньги, а денег мало не бывает. Он стал строить здесь станции в тайне от Зеленых, нарушил договор. Зеленые, в свою очередь, готовили проект закрытия нефтедобычи, ибо появилась возможность энергию по-другому получать. Но это означало, что Добченко останется с носом – большим и толстым. Он разорвал договор и подослал своих людей устроить пожар в лабораториях Зеленых, чтобы уничтожить инновацию и сохранить свой бизнес. Только вот он ничего этим не добился, знание было не в лабораториях, а в голове удальца одного, который шпионом у нас тут куковал. Хороший парень… был, – Артем замолчал.

– Так… трогательно, – безразлично сказал Марк, – только если при добыче будет переизбыток нефти, цена на нее упадет. А в общем, история не плохая, спасибо.

– Да, так вот, – Артем продолжил, игнорируя замечание Марка, – Зеленые прознали про новые станции, про лаборатории и ответили ударом на удар. Только вот бомбили они не все станции, а лишь новые, еще не работающие. Добченко и в этом выгоду усмотрел, он сам взорвал старые станции, которые были застрахованы на неплохие деньги, но требовали ремонта, и прикрылся Зелеными. Теперь правительство их за счет казны, я так полагаю, восстанавливает, вас посылает проверить, что тут у нас. Так ведь?

– Ну да, я по правительственной программе работаю. Действительно, первым делом идет оценка состояния станций, – сказал Марк.

– Вот, – протянул Артем. – Ну, а мы – счастливчики. Бомба Зеленых угодила в склад с топливом, и нам ничего не оставалось, как начать добычу и переработку прямо на месте, иначе бы мы замерзли. Но только вместо нефти и газа мы тут кое-что поинтереснее нашли.

– Кошек? – спросил Марк.

– Нет, зеленую жижу, мы ее назвали А.Д.123, – сказал бывший электрик.

– Очень оригинально, – сказал Марк, – а как расшифровывается?

– Артур Добченко, ну и цифры какие-то должны были быть – усмехнулся Артем, – жижа оказалась так себе. Точнее, она, конечно, очень энергоемкая, но токсичная, как тварь. Мы накачали две бочки всего. Те, кто в этом участвовал, – умерли. Те, кто перетащил бочки в цех переработки, – умерли. Их тела покрылись язвами, их даже вскрывать побоялись, так и лежат в пакетах. Что самое интересное – не гниют.

– Ну, при – 40ºC никто не сгниет, ибо замерзнет, а вы что их … – начал было Марк.

– Они здесь, в подвале, в прихожей есть ход. Там медикаменты и тела в отдельной комнатке, – сказал Артем. Марк вскочил, посмотрел в сторону входа, выдохнул. Взяв себя в руки, он вновь вернулся в прежнюю позу. Картинка этого мира расширялась и все меньше радовала.

– Ну, зашибись. А если они живые в анабиоз впали, потому и не гниют? – озадачился Марк.

– Хм, может быть, кстати, тогда хорошо, что не вскрыли, – одобрил Артем.

Марк все больше думал о вездеходе в нескольких километрах от станции. Мысль идти в ночь к месту, где он его оставил, уже не казалась такой непривлекательной.

– Ну и к твоему меткому замечанию про цены. Все вот думают, что экономика – такая вещь простая… Математика – и все. Но знаешь, в наше время, когда полмира исчезло, нет понятия переизбыток, у нас вечный дефицит, но только до тех пор, пока кто-то там наверху не скажет «хватит»… – сказал Артем.

– Кошки, – напомнил Марк.

– Да, кошки, – вспомнил Артем, – кошки стали появляться, как только А.Д. 123 выкопали. Те, кто копал, – первая группа смертников, что-то об аде выкрикивали и призывали бежать, а потом, когда их тела стали разбухать, они вдруг замяукали. Ну, мы подумали газ какой-то нехороший с жижей-то вышел. Нарядились в спецкостюмы, перетащили бочки в цех переработки. И все повторилось. В третьей группе смертников был я. Но я, знаешь, правило одно имею – опасайся неведомой фигни.

– Хорошее правило, но, видимо, не помогло, – вставил в полголоса Марк.

Артем проигнорировал и продолжил: я держался поближе к выходу и подальше от этой гадости. Мы залили переработанный А.Д.123 в топливные баки полгода назад, и эта дрянь горит до сих пор, – Артем показал на свет.

– Впечатляет. Но это, как бы так сказать, невозможно, – сказал Марк.

– Марк, ты на меня глянь и скажи, что в этом мире может быть невозможно? – Артем приблизился к Марку так, что тот отвернулся от него.