Мари Лоуренс - Реванш империй

– В кого-нибудь незаметного! Невидимого! Неузнаваемого никем! – воскликнул Патрис.

– Ух! А что так? Решил пошпионить в своем княжестве? – захихикал заговорщицки Эльф.

– А как ты угадал? – воскликнул Патрис.

– Я же всезнающий и вездесущий! – засмеялся Эльф. – Но облик тебе все же придется выбрать!

– Давай какого-нибудь солдата из союзной армии царя XVIII-го века! Хочу вернуться туда, откуда меня вышибло из прежней жизни, до попадания в плен к Султану! Мы тогда освобождали мои земли на Балканах от очередной Империи. Тогда там правил Великий Султан! Значит, его предки – тоже мои родственники? – не переставал поражаться Патрис. – А чье у меня кольцо? – Патрис протянул вперед руку и показал Эльфу загадочный перстень с древними надписями на фамильном гербе.

– Это – самая древняя цивилизация на Земле! Колыбель человеческой мысли на планете Земля! – воскликнул Эльф, без труда прочтя древние надписи на перстне. – Не скрою, этот перстень поможет тебе пройтись по всем Империям, пообщаться со всеми твоими знаменитыми предками-завоевателями, и тогда, видимо, ты и освободишься от этой вселенской тоски, ощущения одиночества в зените славы и панического страха успеха! – выпалил свои знания Эльф.

– Мне нужно побывать во всех этих эпохах?! – воскликнул Патрис. – Страх успеха, говоришь? Интересно!

– Да, пять тысяч лет человеческой цивилизации и пять тысяч лет твоих предков – Империи здорово разнесены во времени! Одна была создана в VI-ом веке до нашей эры последователями Ариамны, его династией! Потом эту Империю у них отняли греки во главе с Великим Ксандром в IV-ом веке до нашей эры! Но долго они там не задержались из-за таинственного исчезновения их завоевателя! На смену им пришли римляне во II-ом веке до нашей эры, с целой армией славных полководцев, начиная со Станция, но, продержавшись несколько веков, они все же были вытеснены новой Империй, пришедшей на этот раз с востока, с восточных гор, с их завоевателем Гизом в XIII-ом веке нашей эры, но и их потом оттуда вытеснили другие восточные завоеватели, установив власть Империи во главе с Оманом в XV-ом веке нашей эры! И вот, русский царь тоже направился туда же! И взял ваших князей себе в союзники, чтобы покорить эти до сих пор непокоренные племена Арматов! Но история осложняется тем, что все эти завоеватели ищут две вещи в двух разнесенных на карте мира местах! Одну таинственную загадку они пытаются разгадать на севере Северного моря, в степях, где осели женщины-амазонки, а вот вторую – где-то в тех землях, где правит наш любимый царь Ариамна! Что-то там их всех нестерпимо притягивает, как магнит! И они туда стремятся, Империи вокруг этого места рождаются и умирают, воины истребляют друг друга, но не могут отказаться от чего-то всевышнего, манящего, притягивающего многотысячные армии воинов-завоевателей вместе с их полководцами! Какая-то таинственная суть гения войны! Гения успеха! Гения завоевания! Гения территории! – загадочно сгущал краски Эльф.

– И что это такое? Где это находится? – воскликнул заинтригованный по уши Патрис.

– Вот это тебе и придется узнать, отыскать и понять! Перстень – он оттуда! – еще больше усложнил задачу Эльф. – Ну так что, будем перевоплощаться или «глазки строить»? – пошутил он, хотя Патрису уже было не до шуток.

– И все это ради меня одного, дорогого? – удивился Патрис.

– И не мечтай! Ради спасения цивилизации, конечно! Человеческой цивилизации! Неужели ты думаешь, что из-за твоей вселенской тоски станут одна за другой умирать мировые Империи? – наехал на Патриса Эльф, неожиданно став необычайно серьезным. – Время во Вселенной не линеарно! Империи загибаются все одновременно, именно в этот момент, сейчас! Во всех эпохах горят дворцы, рушатся династии, погибают наследники престола, бегут жители, настигают и истребляют их воины-завоеватели! Именно сейчас! В этот самый момент, когда мы с тобой обо всем этом разговариваем! – Эльф неожиданно замолчал. Патрис почувствовал неладное. К его тоске и грусти присоединилось неведомое доселе чувство сопричастности! Сопричастности со всеми эпохами, Империями, с их падением, как будто он сам был в чем-то виноват!

– И чего я должен там добиться в результате? Когда я отыщу эти святые места и попаду туда? – стал быстро соображать Патрис.

– Ничего, кроме как остановить этот разрушительный процесс крушения Империй! – ответил Эльф. – Все остальное ты сам поймешь! Я тебе всего пока объяснить не смогу, потому что сам еще не все понял!

– Ты же всезнающий! – подтрунил Патрис.

– Мое сознание тоже находится в постоянном движении и в процессе обновления данных! Ничто не стойко во Вселенной – знание так же зыбко, как и материя, как мысль – все течет, все изменяется постоянно, и мы должны жить в этом потоке информации и энергий, и им постоянно соответствовать! Неужели ты еще этого не понял? – возмутился немного Эльф.

– Понял, понял! Я – сообразительный и быстрый! – парировал Патрис.

Они тем временем уже дошли до залы инкарнаций.

– Садись в кресло! В кого тебя будем перевоплощать в результате? – спросил Эльф уже без всяких расшаркиваний и шуток.

– Давай в разведчика, который сможет действовать во всех этих эпохах! Немного похожего на всех своих предков-завоевателей! – засмеялся Патрис.

– Типа, в тебя самого, но еще круче? Счас будет! – произнес Эльф, что-то набрал на висящем в воздухе экране, и Патрис тут же испарился!

Эльф с минуту постоял молча, переводя дух – задача казалась ему почти непосильной для одного отдельно взятого человека – прогуляться по пяти эпохам, пяти рушащимся Империям и понять то, что еще никому не было дано понять!

– Ладно, Патрис справится! – сказал Эльф сам себе и побрел в глубь длинного коридора Храма. Постепенно он растворился в косых лучах Сириуса, просвечивающего сквозь узкие окна Храма.

Патрис вернулся в свой мир XVIII-го века в тот момент, когда союзники Скитов и Балканских княжеств готовились разгромить их общего врага – пятую Империю восточных завоевателей, занявшую полностью всю территорию третьей Империи западных завоевателей, и изгнать их со своих земель, с полуострова Арматов и со всего побережья Северного моря.

Он перевоплотился в одного из офицеров балканского войска – одного из князей Ронии, скачущего во весь опор во главе своей конной эскадрильи по широкой степи. Топот сотен тысяч копыт заглушал биение его собственного сердца, и мысли остановились на миг. Гул и пыль стояли такие, что невозможно было осознать и понять ситуацию. Можно было только нестись вперед вместе с оголтелыми и кровожадными всадниками, жаждущими все новой и новой добычи. Вскоре шум стал ритмичным и однообразным – казалось, что сотни тысяч копыт били по земле одновременно, сотрясая собой всю степную поверхность Земли. Птицы взлетали в панике, звери разбегались по сторонам, а войско неслось и неслось вперед. Ни одна сила не могла бы остановить эту первобытную силу и страсть захвата чужой территории, похоть присвоения чужого и наслаждение низвержения и уничтожения врага, вставшего у нее на пути к ее высшей цели – во что бы то ни стало выжить и продолжить себя во времени!