Мари Лоуренс - Реванш империй

– Есть у меня один совершенно потрясающий человек на эту роль! – воскликнул неожиданно молчавший до этого Ариамна и переглянулся с Федором, сидящим в стороне. – Он из такой передряги выбрался, в таких жутких условиях победил, такой нашел путь к победе, что только ему одному, думаю, под силу перехитрить вашего искусного врага Ксандра! Но только одна у меня ко всем вам просьба – ни под каким видом никогда не убивать Ксандра! Каков бы он ни был, он – моя Душа! И я его буду оберегать, как самого себя! – все цари переглянулись.

– Зачем твоей Душе понадобилось уничтожать твое творение? Нашу Империю, наши царства, разорять нашу землю? – прищурившись, спросил Изириус, который в своем V-ом веке до нашей эры достраивал и расширял границы Империи на восток и на запад, присоединяя все большие и большие владения, тем самым увеличивая богатство Империи податью с угнетенных народов. Изириус был не столько завователь, сколько мудрый и властный правитель, сумевший завоеванные земли не только сохранить и преумножить, но и организовать в единое стройное государство, где совместно уживались 30 разных народов и этносов. Изириус построил самые величественные дворцы, создал сеть коммерческих дорог между городами по всей Империи, привлек самых талантливых мастеров и художников, чтобы создать все то великолепие, которому поражались приезжавшие туда чужеземцы. Слава богатства Изириуса достигла соседних царств. Его воины были сильны, натренированы, едины и крепки духом, и не отдали бы ни единого города врагу. Никто на них нападать не решался.

– Не знаю, зачем моей Душе понадобилось сокрушать мою Империю! Этого мне знать не дано, Изириус! – ответил Ариамна. – Но на все во Вселенной есть свои причины, я уверен! Чем занимались все последующие сто лет наши последователи? Пьянки, драки, междоусобицы! Ты, Даний! Ты был настолько занят ублажением всех своих трехсот жен и распрями своих ста пятидесяти детей, что когда тебе было думать о государственных делах? Хорошо еще, что военачальники как-то справляются на местах, подавляя все чаще и чаще возникающие восстания периферий, но и их терпение не бесконечно! Презрение и ненависть военачальников к своему императору – вот та скользкая поверхность, по которой может соскользнуть любая, даже самая мощная Империя! Трусость и малодушие не прощаются государям их народом! А ведь народ всегда смотрит на царя и во всем хочет походить на него самого! До чего вы все довели Империю, мерзавцы! – Ариамна осмотрел всех притихших правителей, правивших после Дания. – Видимо, Ксандру выпала не самая простая задача преподнести вам всем большой урок! Я так это вижу!

– У Ксандра есть стратегия ведения войны, а у нас ее нет! У вас нет! – стал нападать на Дариания и Дания полководец своего успешного войска Тир. – Хорошо еще, что додумались нас позвать! Хотя, как я вижу, ситуация самая плачевная! Уже пол-Империи в руках врага! Все западные плодородные территории, весь юг, два выхода к морю – у нас остались лишь пустыня и горные хребты! И деморализованное рядом отступлений войско! Но и в этой ситуации опытный противник может мобилизоваться и выиграть! Но только если у него будет беспроигрышная стратегия, а стратегию можно выстроить, если хорошо понять настроения и планы врага! Так что самые главные наши воины на данный момент – это шпионы! Причем, нет ничего ценнее завербованного шпиона врага! – сказал неожиданно Тир и сверкнул глазом в сторону колыхнувшейся завесы на окне. Ариамна заметил движение его глаз и метнулся в сторону окна световой молнией. Легкая тень легла на завесу, и послышался хруст падающих камешков снаружи стены. Ариамна выглянул наружу и увидел скачущую по наклонной стене дворца ловкую мужскую фигурку, исчезнувшую за углом стены.

– Вот его-то нам и нужно поймать! – крикнул Тир Ариамне, уже перепрыгнувшему через окно и скрывшемуся в ночном тумане. Федор прыгнул вслед за Ариамной, за ним скользнул вниз ловкий Тир.

Остальные цари остались в ожидании развязки событий, а трое ловких воинов двинулись вниз по наклонной стене, цепко впиваясь пальцами в расселины между большими камнями.

Первым достиг земли Ариамна, потом спрыгнул на землю Федор, а за ним и Тир. Ариамна застыл, прислушиваясь. Где-то в нескольких метрах от них хрустнула ветка, на которую неосторожно наступил шпион.

– Новичок! – крикнул Тир. – Опытный шпион никогда такой промашки не даст! – и помчался в темноту за убегающим человеком. Ариамна и Федор помчались за ним.

Как было велико изумление Ариамны и Федора, когда они увидели лицо настигнутого во тьме шпиона – им оказался не кто иной, как Лори! Лори из ХХХ-го века!

Ариамна опешил:

– Ты что здесь делаешь??? – он отряхнул пыль с плеч Лори и обнял его.

– Долго объяснять! – стал оправдываться Лори. – Меня сюда Таридий прислал! Узнать, что у вас тут случилось!

– А сам он где обретается? – спросил не столь уж сурово Ариамна. – Его тут особо не ждали! Тут был сбор только царей династии Антов!

– Он тоже почувствовал неладное и просил меня, как родственную ему Душу, помочь ему! – Лори был явно смущен. – Да не думай ничего, Ариамна! У меня с ним ничего нет! Он помочь вам всем хотел! Раз вы его не позвали, он решил действовать сам, без вас!

– Хитрец еще тот! – ухмыльнулся Ариамна. – Сейчас один в поле не воин! Нам объединяться нужно, а не счеты сводить! Зови его сюда, Лори! Да только в опасное дело ты ввязался, друг мой, тут тебе не кисельный мир ХХХ-го века! Почему ты не предупредил меня, что собираешься исчезнуть? – укорительно спросил Ариамна. – Я был убит твоим молчанием!

– Прости! Но у меня тут есть еще одна миссия! Я разыскиваю в этом мире Ари! – неожиданно сказал Лори.

– Что он здесь делает? – поразился в свою очередь Федор.

– Он ищет Джимми! – ответил Лори.

– Вот это новость! – воскликнул Ариамна. – А Джимми-то как сюда попал?

– Какая-то часть его Души позвала Джимми сюда на помощь! – на ходу придумывал Лори.

– Чем он может тут кому-либо помочь? – изумился Ариамна. – Признавайся! Кто его сюда послал!

– Его попросили пошпионить! – сознался в конце концов Лори. – Ну, и меня тоже! Короче, всех нас сюда заслали перекрестными шпионами друг друга! Я вот должен шпионить за завоевателем Ксандром! Только я вроде не совсем туда попал!

Ариамна и Федор расхохотались. Потом Ариамна резко посерьезнел:

– В этом мире шпионом быть не просто! Что за глупые жестокие шутки? Чьи это все делишки? – Ариамна почувствовал какой-то необъяснимый подвох. С какой стороны, он никак не мог понять. Он никак не ожидал увидеть здесь милых, изнеженных красавцев из ХХХ-го века нашей эры. Что-то тут было не то! «Западня все это!» – пронеслось у него в голове. – «Чья-то дьявольская уловка! Стратегический ход! Дезинформация противника!» – догадался молниеносно он.