Мари Лоуренс - Реванш империй

– Во мне поселился жуткий, все уничтожающий и выжигающий мою душу страх успеха! – признался Ксандр. – Как только я победил вас, я сам стал чувствовать крах и разрушение моей же, только что созданной моими завоеваниями Империи! Как будто она уже начала рушиться, только возникнув! Как будто рождение ее и ее крушение объединились во времени, и я переживаю одновременно и то, и другое!

– Это потому, что и то, и другое происходит сейчас одновременно! На глубинном квантовом уровне Вселенной эти различные сценарии развития событий слились в одно единовременное событие! Поэтому тебя так крутит и ломает обоими событиями – одновременно ты и захватчик моей Империи, и одновременно ты – поверженный император твоей Империи! И, похоже, кто-то тебя уже в данный момент победил! Поэтому тебе так плохо! – объяснил Ариамна. – Но ты страдаешь не один! Я тоже страдаю вместе с тобой! Но я не дам тебе умереть от этих страданий! Я дам тебе мою силу Души, нашей общей Души, чтобы ты смог выстоять и пережить этот животный страх успеха!

– У меня такое ощущение, что кто-то невидимый отбирает у меня право на жизнь! Я всегда рвался к успеху! Брал силой, любой ценой! Бешеная сила и страсть гнали меня вперед и вперед! «Это все мое!» – кричал я себе, и чувство собственности, желание присвоить это все себе – все ваши богатства – несло меня вперед и подогревало желание убивать, брать, подчинять, присоединять к себе! Остановиться мне не давал стыд неудачи – я не мог себе позволить проиграть! Мне нужна была во что бы то ни стало мировая известность, завоевание огромной территории, но в результате всего этого я оказался так одинок, как никогда в своей жизни не был! Мне больше никто не нужен! Я даже сам себе стал не нужен! Я разочаровался в успехе! В Олимпе! На Олимп победы гнала меня давняя, давящая меня с детства обида на мать, Олимпию! Но как только я победил, я тут же стал ощущать всю опустошающую душу тоску падения! Мне кажется, что моя победа существовала лишь один короткий миг, на острие копья, а затем низверглась неминуемо в пропасть! Я чувствую невыносимое для моего разума одиночество! – признался Ксандр. – Я думал, что достигнув успеха, я почувствую наконец полноту жизни и счастье! Но в победе счастья нет! Есть опьянение, есть наркотическая эйфория, но утоленной жажды жизни я не чувствую! Я убивал, отнимал жизни тысячами, угнетал и продавал в рабство людей! Я рушил семьи и лишал детей родителей, а родителей – их детей! Я лишал жен мужей, а мужей – жен! Я уничтожал жизнь вокруг себя, чувствуя постоянно, что это самое «право на жизнь» у меня кто-то когда-то забрал! На его место кто-то водворил в моей душе невыносимое высокомерие! Какое-то «барское» высокомерие, не благородное, а мещанское, низменное, меркантильное! Откуда это во мне, я совершенно понять не могу! Оно не дает моей Душе взлететь! Я прикован им к земле, и я обречен им на свои злостные деяния! – продолжал каяться Ксандр.

– Удивительно то, что твоими успехами и головокружительными победами будет восхищаться весь мир, и все твои потомки будут тебе рукоплескать! – воскликнул непонятно откуда появившийся там Джимми, также засланный туда в качестве перекрестного шпиона. – Привет, Ариамна! Я был много наслышан о тебе от Ари! Он тобой тоже восхищается! – Джимми подошел к Ариамне и приобнял его. У Ариамны потеплело на душе.

– Джимми! Мы с тобой еще не пересекались, но я тоже много слышал о тебе! И тебя занесло в этот темный, наполненный страданиями мир краха Империй? – воскликнул Ариамна и с появлением Джимми почувствовал лучик лазурного света, идущего из мира далекого ХХХ-го века. И слабая надежда на исцеление от всей этой беды затеплилась в нем.

– Профессор нас всех сюда отправил! Сказал, что если не найдем причину существующей здесь проблемы, в нашем мире ХХХ-го века мы соединимся в одно лицо, в одного единственного человека! – почти вскричал Джимми. – И не будет больше ни Ари, ни меня, ни Лори, и мы все соединимся воедино и с Арни, и с Кимом тоже! Мы – квантовые вариации одной и той же личности! Каким-то чудом в ХХХ-ом веке мы существуем, как отдельные люди, но эти множественные реальности слились в одну и рискуют так и остаться одним возможным вариантом нас всех! – в отчаянии вскричал Джимми.

– Печально, и я бы сказал, неожиданно! – сказал Ариамна. – Так, значит, профессор, а никакой не Таридий! Тогда мне все понятнее! А профессор не сказал тебе, что вы тут должны найти и исправить? Подсказки он не дал?

– Нет, просто направил нас сюда через коллайдер частиц! И тут мы все разделились по разным мирам – каждый в чужой Империи! Я сюда попал! Меня направили в армию к грекам, шпионом! Я должен выведать ваши планы, Ксандр, и направить к вам войска, чтобы не дать вам разрушить окончательно Империю Тиарсы и не позволить вам построить на ее месте вашу! И одновременно с этим я должен передать ваши планы полководцам римской армии Станция, чтобы помочь им победить вас! Так что мне от вас нужны какие-либо сведения, чтобы я смог вернуться не с пустыми руками! Можете дать мне дезинформацию – мне лично все равно, кто победит! – неожиданно предложил Джимми.

– Мне тоже! – равнодушно отозвался Ксандр. – У меня такое ощущение, что мои дни здесь сочтены! И мой успех станет мне моей смертью! Я чувствую ее приближение в себе! Пойди, узнай все планы у моих военачальников. Завтра утром, я думаю, они протрезвеют, – посоветовал Ксандр. – А я хочу побыть один! Оставьте меня! – то ли попросил, то ли приказал он.

Ариамна встал и пригласил Джимми уйти вместе с ним.

Когда они вышли в звездную прохладную ночь, Ариамна неожиданно уселся на землю и зарыдал. Джимми уважительно сел рядом, но не плакал и ничего не говорил.

А Патрис в это время, сам того не подозревая, находился в одном временном и пространственном измерении с Ариамной, Ксандром и другими императорами пяти враждующих и взаимопоглощающих друг друга Империй! Только в его географической точке был его мир, его XVIII-ый век нашей эры, и все было вполне привычно! Он, оправившись от встречи с царицей амазонок Амаз, так и не расставшийся с возникшей в его душе грустью одиночества, направился прямо во вражеский стан Султана за нужной ему информацией разведчика. Снарядили его на эту миссию полководцы скитско-балканской армии освободителей, офицером которой он теперь являлся.

Осознание того, что амазонская царица понесла от него ребенка, не оставляло его ни на минуту. И то унижение, которое он прочувствовал на себе после визита к ней, усиливало в нем жажду победить врага во что бы то ни стало! Как если бы победа могла заменить собой чувство унижения его мужского достоинства и тянущее вниз чувство брошенности.

Патрис поскакал вдоль Северного моря на восток по бесконечной степной равнине. Он скакал достаточно долго, ожидая вот-вот увидеть палаточный лагерь врага Султана. Но данные ему руководством его армии планы оказались уже недействительными! Патрис действительно нашел следы в степи от стоявших там палаток, потушенные недавно костры и следы копыт многотысячной армии противника, но самого его нигде не было! Вся степная равнина была совершенно пуста и безлюдна. Тогда Патрис решил принять решение самостоятельно и действовать по обстоятельствам – он пустился вдогонку ушедшего на восток противника. Следы копыт уводили его все больше и больше в восточные леса, и начали теряться и исчезать где-то в болотной местности. Но для опытного разведчика это была не проблема – по сломанным веткам кустов и по развороченной земле на кочках Патрис мог прослеживать направление движения армии.