Элтэнно. Хранимая Звездой - Герой на измене. Рояль в кустах

– Это вино мира.

– А?

– Сейчас мы с тобой протянем друг к другу стаканы так, чтобы они стукнулись позвонче, а затем выпьем глинтвейн и снова станем друзьями.

– И всё?

– Нет. Потом нам надо будет трижды по очереди перепрыгнуть через костёр, – отчего‑то дополнил я бредом вполне так неплохую затею.

Испарения алкоголя в воздухе, что ли?

– Уже больше на ритуал похоже, – по полном серьёзе решила Элдри и протянула в мою сторону свою посудину.

Пили до дна мы неторопливыми глотками. Было очень горячо и вкусно так, что не хотелось спешить. Но, наверное, сперва надо было всё же поужинать кашей, а потом уже в себя спиртные напитки вливать. Уж очень у меня повеселело на душе. Элдри тоже глупо заулыбалась. У неё-то поди и вовсе голова закружилась.

– Всё. Давай, теперь через костёр, – с энтузиазмом произнёс я, от нетерпения потирая ладони, когда подкинул в пламя сучьев. Сухие ветки быстро разгорелись. Искры взвились к чёрному небу. Луны словно ехидно посмеивались…

Великая Тьма, чего я там раньше писал про умудрённого жизнью степенного мага?!

– Давай!

– Я, чур, первый!

Не могу сказать, что перепрыгивал я грациозно, так как подкормленный огонь вышел не таким уж низеньким, а я никогда ранее в деяниях подобного рода замечен не был. Элдри звонко захохотала во весь голос и, приподнимая юбки, сразу повторила мой подвиг с грацией горной козочки.

– Снова ты!

– Ага! – радостно подтвердил я, беря разбег, и уже почти оттолкнулся от земли, как вдруг ощутил сигнал контура.

К нам чрезвычайно быстро приближалась некая нежить!

Осознание близкой опасности основательно испортило предстоящий прыжок. Я буквально-таки сверзился на горящие ветви и, лихорадочно сбивая с себя пламя и ощущая, как зажгло кожу, постарался как можно скорее выбраться из кострища. Но всё равно опоздал. Увы, человеку никогда не сравниться по скорости с высшим вампиром, а ставить охрану супротив такого противника в спокойном Ингшварде я не видел никакой нужды. Так что теперь мне предстояло лишь стереть липкий пот страха со лба, так как вампир этот не напал, а замер, корёжа рот в приветственной улыбке.

– Ой! – растерянно вскрикнула Элдри и я, ощутив, что она вот-вот начнёт волшбу, предупредил:

– Нет! Не трогай его пока.

– Как мило, когда люди столь радушно принимают гостей, – хмыкнул вампир, внимательно оглядывая нас своими мёртвыми глазами багряного цвета.

– Зачем ты пришёл сюда? Да ещё так? – холодно осведомился я, собирая силы для вероятной атаки. – Ты не мог не почувствовать контур.

– Поэтому так и пришёл. Я не знал, ты его поставил или эта юная особа. Мне подумалось, что она может не вспомнить меня. И, судя по всему, я не ошибся.

– Морьяр, а кто он? Он не живой и… я действительно его знаю?

– Это Владмар, высший вампир. Ты гостила у него с полторы недели в одном из городов Диграстана.

– Вцалбукут, – напомнил Владмар название, как если бы я мог его когда-либо забыть.

– Да? Что-то я не помню.

– Марви. Тогда мы хоронили Марви.

– А, Марви!

Девушка обрадовалась, услышав знакомое имя. А я, наоборот, помрачнел. Даже плечи ссутулились.

– Да, кажется, я теперь вспоминаю. Мы же ещё по крышам лазали.

– Верно, – подтвердил Владмар, когда с грацией вельможи кивнул головой. А затем, словно забывая играть в человека, хищно принюхался. Я сразу напрягся ещё больше, но он лишь выразительно уставился на котелок с глинтвейном. – Какие интересные здесь забавы. Пряные вина и торжественные сжигания на кострах… Можете продолжать. Я посижу тихонько и просто понаблюдаю. Нечасто созерцаешь безумство магов, попахивающее не алчностью, а идиотизмом.

– Я спрашивал тебя, зачем ты пришёл, – проигнорировал я его сарказм и даже демонстративно скрестил руки на груди. Вампир повторил как мою позу, так и ледяную интонацию.

– А я спрашиваю тебя, почему ты не пришёл ко мне.

– Я не пришёл к тебе? – искренне удивился я, как мигом осознал. – Так ты и есть наш Арвицкий проводник, что ли?

– Да. Какая-то доля интеллекта в тебе осталась.

– Ох, я не застал тебя в таверне и решил не терять попусту время.

– Месяц обхода вдоль Амонранда ты называешь экономией времени? Прошу прощение, но тогда я беру свои слова назад. В тебе нет никакого интеллекта.

По беспристрастному лицу вампира было не понять никаких эмоций, но говорил он, соблюдая интонации. И я посчитал момент удачным, чтобы раскрыть обстоятельство, явно сокрытое от него Арнео.

– Вероятно ты не знаешь, но Его подгорное всевластие Далсинор обозначил категоричный запрет на моё нахождение в его царстве. Мне не сносить головы, если я туда сунусь.

– Вероятно ты не знаешь, но если я буду сопровождать вас по поверхности, то мне не сносить головы, когда взойдёт солнце.

– Прямо-таки дилемма! – весело усмехнулся я, разводя руки в стороны. Меня неподдельно позабавили повторения моих же фраз.

– Дилеммы тут нет, Морьяр. Я, несомненно, разочарован, искренне разочарован, что узнаю такие подробности по факту, – Владмар красиво наморщил лоб. Во всяком случае хмурая складочка на его лбу мне показалась очень шедшей пропорциям его лица. – И всё же мы говорим о простеньком прохождении Амонранда насквозь, а не об экскурсии в Грах’морннор с личным визитом к царствующей чете. Я не видел, чтобы на стенах пещер были развешены розыскные чеканки с твоим ликом.

– Я человек, а человек не может не привлечь внимание гномов. Когда я подойду к границе их земель, они явно не захотят меня пропускать. Как и всех остальных людей, между прочим. Ничего не меняется.

– Возможно тебе многое объяснит тот факт, что я на правах высшего лица Некрополиса часто посещал Амонранд, когда был живым. Да и позже наведывался туда регулярно. Мрак там очень приятный.

– И?

– Я изучил их оборонную мощь от и до. Мне известны те ходы и лазы, которые нынче заброшены. Царство Амонранда ведь приходит в упадок. Гномы не желают этого признавать, но в своей изоляции они вымирают. Их женщины боятся рожать детей.

– Я тоже боюсь рожать детей. Это жутко, – вклинилась Элдри.

Тема вероятного материнства девушки поднималась не раз за прошедшие годы, но у меня так и не получилось доказать ей, что беременность это прекрасно. Наверное, я и сам не был в сим так уж убеждён, чтобы ещё и кого-то вразумлять. Поэтому ко мне давно пришла здравая мысль, что всему своё время. Встретит Элдри своего мужчину и уговоров никаких не потребуется.

Собственно, из-за этого на фразу я не обратил внимания, предпочитая и дальше вести беседу с Владмаром.

– Всё равно это риск. Серьёзный.

– А путешествие вдоль Амонранда рисков не несёт? Серьёзно?

– Не надо меня передразнивать, – раздражился я.

– Я не дразню, а предлагаю решение проблемы. Я знаю, кем является эта юная селянка на самом деле, и её потеря может действительно обернуться катастрофой.