Татьяна Мурычева - Небесные часы

Она серьезно улыбнулась, хотела сказать что-то еще, когда дверь наконец-то распахнулась, и хозяин домика вышел к ним.

Бель шагнула ему навстречу, он успокаивающе улыбнулся и похлопал ее по плечу:

– Не бойся, живой твой любимый, живой.

– С чего вы решили, что… – начала было она, но осеклась, посмотрев на его руку, лежащую на ее плече.

– О, это всегда видно сразу – бодро сказал Вин и направился прочь, будто не замечая или давно приняв то, что вместо пяти пальцев на руках он был обладателем всего лишь четырех. Ну, не только на руках. На ногах тоже, конечно.

Глава 5. Первая встреча

Вик и Джейн шли по тропинке несколько дней. Продукты, прихваченные в брошенной деревне, уже заканчивались, когда перед ними показались деревянные изгороди и земля с посаженными картофелем и морковью.

Небольшая деревушка, домиков на семь, встретилась им на пути в маленький городок. Они обошли деревушку стороной, а вот в городок решили заглянуть – Вик надеялся, его талант художника наконец-то сможет принести пользу, он сумеет нарисовать что-нибудь на заказ и вырученных денег им с Джейн хватит на еду и на оплату каких-нибудь скромных комнат.

Она поддержала его план, ее довольная улыбка почему-то заставила его чуть вздрогнуть. Вик выкинул из головы все глупые мысли, и постучался в дверь первого попавшегося ему в городке дома. Женщина, выглянувшая из своего жилища, была не слишком рада видеть незваных гостей.

Вик объяснил, что они всего лишь ищут место, где могли бы остановиться, и спросил, есть ли в городке гостиница или трактир. Голос женщины смягчился, когда она поняла, что разбираться с незнакомцами придется не ей.

– В центре города есть большой дом – это единственный трактир. Самая дешевая комната стоит около десяти полу – серебряных мышей.

– Чего? – опешил Вик:

– Каких еще полу – серебряных мышей?

– А ты платишь-то чем? – грубо спросила его она.

– Не воздухом же, правильно?

– Э-э-э … а вы не могли бы сообщить мне название вашей страны? «А то я никак не могу вспомнить…» —промямлил он, нерешительно опустив глаза.

– Бессовестные нынче пошли люди! Даже не знают, в какую страну их занесло! Ладно, скажу я вам, негодные, чтоб уже валили поскорее – женщина хмыкнула, грозно оглядывая молчащую Джейн и примолкшего Вика.

– В Картофеле вы находитесь, олухи – дверь захлопнулась, Вик от неожиданности чуть не упал и в недоумении посмотрел на Джейн:

– Она сказала, что эта страна называется Картофель?

Та пожала плечами. Судя по всему, ей было плевать.

Они направились в трактир, заходящее солнце окрашивало поднимающуюся с земли пыль в золотистый цвет. Вик вдохнул прохладный воздух и поморщился: в нем ощутимо пахло конским навозом. Маленький городок, как оказалось, мало чем отличался от деревни, разве что только наличием трактира и численностью населения…

***

Джейн ждала его в своей комнате. Когда он вошел, она отвернулась от окна и подошла к нему.

– Ну как, купили они у тебя эту картину?

– Купили, купили, куда же им было деться? А дочка этого управляющего оказалась жуткой занудой – невесело рассмеявшись, сообщил он.

– Чуть не прикончила меня своими претензиями.

– И сколько они… сколько они заплатили?

– Пятьдесят мышей.

Она выдохнула, Вик потряс в воздухе мешочком с деньгами с каким-то странным, нездоровым торжеством.

– Теперь мы можем позволить себя какие-нибудь маленькие расходы.

– Кстати о расходах… – Джейн отошла к окну, ее пальцы беспокойно пробарабанили по облезлому подоконнику.

– Да? Что-то случилось? – он и, правда, был встревожен, это было заметно по его голосу.

– Нет-нет, все в порядке – поспешила она успокоить его, не отрывая взгляда от вида помойки за окном.

– Если все в порядке, тогда в чем дело? – Вик подошел к ней сзади и попытался легонько приобнять за плечи. Она скинула с себя его руки и отошла к двери.

– Мне нужны перчатки.

– Перчатки?

Мизинцы уже начинали нестерпимо чесаться, и с каждым днем делались все меньше. Джейн знала, что никто не должен этого заметить.

– Зачем тебе перчатки?

Больше всего ему хотелось ответить, что это совсем не его дело. Но Вик бы ничего не понял, и мог бы начать что-то подозревать, поэтому он снова стал Ей, и Ее голосом ответил, сделав его как можно беспечней и мягче:

– Просто так. Знаешь, я просто почувствовала, что… да и эти полы… Мои руки уже начинают облезать от этой бесконечной воды.

– Ты права, и как я об этом не подумал… завтра же схожу и куплю.

Джейн кивнула, улыбнувшись, и вышла из комнаты.

***

Утром он стал собираться на рынок, проверил, сколько денег отложено на оплату комнат, и вышел в коридор. Джейн уже поджидала его там, и, зачем-то поправляя воротник его рубашки, проговорила еще раз:

– Не забудь про перчатки.

– Хорошо, – он повернул в сторону лестницы, и не оборачиваясь зашагал дальше по коридору. Его шаги растворились внизу, она решила отправиться в свою комнату и обернулась. Какой-то старик указывал на нее узловатым пальцем, его скрипучий голос прозвучал достаточно громко и уверенно:

– А зачем это тебе перчаточки, дорогая? Что, с демоном связалась?

– О чем вы?

Но он только оскалился, пальцами правой руки на всякий случай нащупывая за поясом рукоятку ножа.

– Совершенно не понимаю, что вы имеете в виду – пожав плечами, он вернулся обратно в комнату, уверенный, что смог отвести от себя все подозрения. Но все же ему было не спокойно, поэтому Джейн еще раз выглянула в коридор, чтобы убедиться в том, что странный старик ушел. Он будто ожидал этого, и когда она встретилась с ним взглядом, подмигнул, а после покачал головой и заковылял в другую сторону, будто ничего не произошло. Но все это достаточно встревожило Джейн, точнее, его самого. Если жители городка знают древние ритуалы, то пора убираться отсюда до того, как они решат применить их по отношению к нему.

Вик вернулся уже ближе к обеду, он принес ей перчатки, но Джейн теперь не была уверена в том, что ей они действительно нужны.

Она заглянула Вику в глаза, ее голос звенел от беспокойства и тревоги:

– Нам надо уходить отсюда.

– Что? – он удивился и растерялся от таких слов.

– Но зачем, у нас ведь только-только все сложилось! – Вик боялся покидать с таким трудом завоеванное ими место.

– Если ты не пойдешь со мной, я сбегу одна. Уверена, жители городка замышляют что-то против меня.

– Почему ты так думаешь? – в интонациях его голоса проскользнула надежда, он решил, что еще сможет отговорить и образумить ее.

– Я сама все видела. Тебе меня не переубедить – жестко отрезала она и направилась к выходу из трактира.

– Стой, куда ты?

Джейн ответила, остановившись и оглянувшись на него.