Олег Трегубов - Зеркальный Стивен

– А для чего взяли нас двоих? Вы все такие умудрённые опытом люди, а мы ещё молодые и даже в битвах ни разу не были.

– Потому и взяли, что молодые, – усмехнулся тот. – А значит, бегаете быстро. Сами ведь слышали, что Джеральд велел докладывать ему каждые четыре часа. А кто будет бегать туда-сюда? Ясное дело, не мы.

Остальные заулыбались, а Стивен с Гаспаром переглянулись. Оставшийся до холмов путь прошли молча.

– А теперь никому не высовываться и не шуметь, – пригибаясь, произнёс Густав.

Они уже почти взобрались на холм, и другие лучники пригнулись вслед за ним. А последние несколько десятков метров до вершины холма, откуда открывался отличный вид на всю долину, они вообще преодолели ползком. Хотя, по мнению Стивена, можно было обойтись и без таких мер предосторожности, так как замок всё равно находился на довольно значительном от холмов расстоянии. Вряд ли оттуда могли заметить их маленькие фигурки, если бы только специально не наблюдали за этим местом через подзорную трубу.

Удобно устроившись в высокой траве, которая скрывала их от посторонних глаз, лучники из разведывательного отряда принялись рассматривать открывшуюся их взорам картину. Естественно, внимание Стивена, да и всех остальных, сразу же привлёк к себе величественный замок, словно сошедший с обложки книги о средневековье или из фильма с экрана телевизора. И хоть у него и не было опыта в таких вещах, а сам замок находился довольно далеко отсюда, Стивену показалось, что он не очень большой, но и не маленький. Так, средних размеров. А кроме замка смотреть было не на что, так как Героев с отрядами на равнине не наблюдалось.

– Довольно средний замок, мне казалось, что будет больше, – подтвердил Густав предположения Стивена касательно его размеров.

Он уже успел достать подзорную трубу и приступил к изучению приграничного замка Мэндора.

– Я вижу над башнями зелёные флаги, – продолжил описывать обстановку Густав, поскольку остальные разглядеть этого без подзорной трубы не могли. – Но воинов вроде как немного.

Он положил подзорную трубу и задумчиво произнёс:

– Скорее всего, основные войска в походе, а в замке остался небольшой гарнизон с одним Героем.

– Получается, будем брать его штурмом? – с тоской в голосе спросил Гаспар.

– Нет, конечно, – ответил Густав. – У Джеральда слишком маленький отряд, к тому же без осадных орудий стены этого замка нам всё равно не взять.

– А орудия изготавливают в мастерских осадных орудий? – спросил Стивен, вспомнив, как помощник смотрителя башни лучников упоминал их в разговоре.

– Да, в них. Насколько мне известно, ближайшая мастерская находится на расстоянии нескольких дней пути отсюда. Если повезёт и там окажутся готовые орудия, а также учитывая то, что обратный путь займёт гораздо больше времени, доставить их сюда можно будет не раньше чем через три недели. А за это время к замку Мэндора может ещё кого-нибудь принести.

Внезапно Густав насторожился, как будто что-то увидев в стороне от замка. Он снова поднял подзорную трубу, некоторое время вглядывался, а затем произнёс:

– Ну вот, как я и говорил. Жёлтый герой появился. Вот кто, значит, рыскал по окрестностям и захватил каменоломню с золотой шахтой, и скорее всего не только их.

Вскоре и все остальные увидели отряд, который направлялся прямиком к замку. Подойдя ближе, но в то же время чтобы стрелы, выпущенные лучниками со стен замка, до них не долетали, отряд жёлтого Героя остановился.

– Их вдвое больше, чем нас, – сказал Густав, продолжая наблюдать в подзорную трубу.

– Будем ли докладывать Джеральду? – спросил Стивен.

– Пока не будем, – ответил Густав после небольшой паузы. – Интересно, что произойдёт дальше. Да и рано. Нам приказано докладывать через каждые четыре часа, а пока прошло только два.

В следующий час никаких изменений не наблюдалось. Жёлтые совещались, что делать дальше, и Густав предположил, что они будут разбивать лагерь и дожидаться осадных орудий, с которыми, возможно, подойдёт ещё один жёлтый Герой. Но вдруг ворота начали открываться, и в долину вышел зелёный Герой со своим отрядом. Их было примерно столько же, сколько и атакующих, или даже чуть больше. Пройдя немного вперёд, они построились и приготовились к битве.

– Зачем они вышли? – удивился Стивен. – Сидели бы себе спокойно за толстыми стенами, а теперь столько народу погибнет.

– Если жёлтые доставят сюда осадные орудия, то отсидеться всё равно не получится, – ответил Густав. – К тому же дешевле потом новых воинов нанять взамен погибших, чем ремонтировать разрушенные стены.

Некоторое время он о чём-то размышлял, а затем повернулся к Стивену с Гаспаром и сказал:

– А ну-ка бегите к Джеральду и сообщите, что есть реальный шанс занять замок Мэндора, пока они сражаются. Защитников там, судя по всему, осталось очень мало.

Стивен и Гаспар переглянулись, кивнули и бросились выполнять поручение.

– Что за авантюру придумал этот Густав? – тяжело дыша, проговорил на бегу Гаспар. – Хочет нас всех затащить в западню. Если засядем в замке, то это верная смерть всему отряду Джеральда, и нам с тобой в том числе. Союзники подойдут только лишь через несколько месяцев, а столько нам точно не продержаться. Мы там будем как в каменном мешке, и ведь даже не убежишь никуда.

Стивен ничего не ответил, так как придерживался другого мнения. Ему, наоборот, необходимо было попасть в замок, чтобы попытаться отыскать там зеркало. Если повезёт, он сможет увидеть рябь на его поверхности и вернуться в свой мир. Только Гаспару знать об этом было вовсе необязательно. А он между тем продолжал:

– Слушай, у меня есть идея! Давай скажем, что возле замка идёт сражение между двумя Героями, но за стенами осталось ещё много защитников? Тогда Джеральд никуда не выдвинется и отправит нас на холм продолжать наблюдение.

– Как это? – удивился Стивен. – Предлагаешь соврать?

Уж насколько он раньше боялся страшных историй, но сейчас страха в нём не было, в отличие от этого шестнадцатилетнего парня. К тому же он и не подозревал раньше, что его новый приятель способен на такое. Гаспар же воспринял его удивление по-своему.

– Да, ты прав, это не выход. Наш обман рано или поздно всё равно раскроется. Ладно, расскажем всё как есть.

Минут через двадцать они достигли того места, где встал лагерем их отряд, и доложили Джеральду обо всём, что произошло возле замка. Тот долго не раздумывал и тут же приказал отряду подниматься и выдвигаться в сторону холмов.

Когда они подошли к холму, на котором засел Густав вместе со своим разведывательным отрядом лучников, тот спустился вниз и сказал Джеральду:

– Там вовсю идёт битва. Она началась сразу же, как только я отправил к Вам людей с докладом, и к настоящему времени оба отряда значительно поредели. Если раньше в общей сложности у них было в четыре раза больше воинов, чем у нас, то теперь столько же. И с каждой минутой их становится всё меньше и меньше. Я уверен, что отряд жёлтого Героя, точнее его остатки, очень скоро дрогнут и побегут с поля боя, так что нам надо спешить. Мы должны успеть отрезать пути отступления к замку зелёному Герою и его людям. Тогда они тоже разбегутся, и немногочисленным защитникам крепостных стен не останется ничего иного, кроме как сдаться.