Алон Морх - Конец авантюр

– А это место как называется?

– Направляющий выступ. Сюда лучник кладёт стрелу перед натяжением тетивы. Его делают с обратной стороны ведущей руки. Если лучник левша, как в случае с вашей подругой, выступ будет справа.

– Предположу, что с тетивой много мороки.

– Есть такое! Тетива делается изо льна или конопли, а затем пропитывается воском, чаще пчелиным, для защиты от влаги. Она не должна быть толстой, иначе страдает дальность стрельбы. Дополнительной нитью обматывают места соприкосновения тетивы и стрелы, чтобы уберечь первую от истирания.

– А для чего нужны подвижные части по концам?

– Они помогают уменьшить отдачу при стрельбе, оружие не гуляет так сказать, – улыбнулся Рогволд. – А также увеличивают силу выброса стрелы, добавляют точности и убойности выпущенным стрелам. Стрелы важны, как и сам лук.

За разговорами и они не заметили, как стало темнеть, солнце уже на половину скрылось за горизонтом, покрыв небо багровым одеялом. Рогволд сменил табак в трубке и разжег костер, чтобы отсутствие света не помешало ему мастерить лук.

– Стрелы также делаются под будущего владельца. Они бывают разных форм, – продолжил старик. – Чаще всего их изготавливают одинакового диаметра по всей её длине, в основном из кедра и ели. Часть стрелы перед наконечником делают из более твердого дерева, чтобы добавить им прочности.

– А оперение?

– К оперению нужно относиться осторожно. Очень мало перьев подходит для стрел. По шесть с крыла. Конечно, всё зависит от птицы и подход к выбору индивидуален. Из пера вырезают куски одинаковой длины, потом их обрабатывают и приклеивают к древку стрелы, на отдалении от кончика, где расположен желобок для тетивы. Придают нужную форму. На одну стрелу приклеивают оперение одинаковой твердости и с одного крыла, чтобы она летела прямо и была устойчива. Изгиб перьев направляют в одну сторону, это хорошо видно, если посмотреть на стрелу сзади. Лучше всего комплектовать колчан стрелами с одного крыла, для удобства.

Охотник замолчал, сосредоточившись на работе. Вильзивул заворожённо наблюдал за ним. Тишину нарушал только треск поленьев в костре и уханье совы.

– Когда они вернутся? – полюбопытствовал Вильзивул, поглядывая в сторону леса.

– Завтра к утру. Если устал, можешь прилечь в шалаше, всё равно тут никого нет, – предложил охотник.

– Вы тут совсем одни, и вас никто не трогает?

– Случается разное, – Рогволд улыбнулся. – Иногда приходится стрелять не только в животных.

Прошла ещё пара фолов, пока охотник закончил лук.

– Готово! Хочешь опробовать? – предложил он Вильзивулу.

– Из меня никудышный стрелок, может лучше вы? – тактично отказался маг.

Рогволд взял лук, несколько стрел и подошёл к мишени. Вильзивул встал рядом. Охотник сделал выстрел. Он навострил уши, но всё равно не услышал характерного звука, когда наконечник стрелы прошивает мишень.

– Мои глаза уже совсем плохо видят в темноте. Как думаешь, я попал? – спросил старик.

– Стрела упала в двух шагах по правой стороне, – сообщил Вильзивул.

– Хорошее зрение? – полюбопытствовал охотник.

– Не жалуюсь! – с улыбкой ответил маг.

Рогволд выпустил вторую стрелу, но уже с поправками видящего человека. Послышался характерный звук. Снаряд попал точно в цель. Они сходили за стрелами и вернулись. Охотник снова предложил магу попробовать, но тот снова отказался. Вильзивул передал охотнику две золотых монеты и пошёл спать, убрав лук в бездонный мешок.

***

Маг проснулся рано. Охотники ещё не вернулись, и Вильзивул присел у тлеющего костра. Вскоре они стали один за другим появляться из чащи. Четверо несли двух оленей, привязанных к деревянному шесту. Остальные увешанные различной мелкой живностью замыкали колонну. Сандра улыбалась и прибывала в приподнятом настроении, что-то горячо обсуждала.

«Хороший знак», – решил Вильзивул и поднялся, чтобы их встретить.

Женщины свалили на него добычу и побежали вперед. Едва охотники благополучно добрались до лагеря, как к ним вышел Рогволд.

– Завела новых друзей? – поинтересовался Вильзивул, протягивая Сандре лук.

– Даже лучше прежнего! – глаза наёмницы заблестели.

Осмотрев свой новый лук, она направилась поблагодарить мастера.

– Она с двадцати гаиров завалила оленя, может пора передавать дела, Рогволд? – похвалила Сандру другая охотница.

Щёки Сандры порозовели от смущения, но тем не менее она широко улыбнулась.

– Спасибо, дочка! Отличный трофей, – сказал Рогволд, и коснулся её лба несколькими пальцами. – Сварог освети её путь своим яростным пламенем! Если будет свободное время, заходи ещё.

– Сколько ты ему заплатил? – по дороге в город спросила Сандра, как только лагерь охотников скрылся из виду.

– Две золотых.

– Тогда зачем я ходила на охоту? – она надула щёки.

– Охота была у охотника в приоритете! – пояснил Вильзивул. – Да и тебе, как я вижу, понравилось.

– Теперь болит каждая косточка. Больше – никакой охоты! – устало прошептала наёмница и пошла вперед.

Город только просыпался. Они вернулись через те же ворота и направились в гильдию. Сандра, совсем измученная путешествием, молчала всю дорогу. Вильзивул проводил её до комнаты.

– Значит, ты не против, если меня возьмут в гильдию? – поинтересовался маг.

– Уйди с глаз долой, – устало сказала Сандра, скрываясь за дверью.

Вильзивул приободрился и направился прямиком к главе гильдии. Добравшись до нужной двери, он постучал, а когда услышал разрешение, вошёл внутрь.

– Какими судьбами? – поинтересовался волшебник, подписывая бумаги.

– Я решил проблему! – ответил Вильзивул.

– Да? – Ратибор поднял голову и внимательно посмотрел на него через очки. – Ну, раз так, то приходи завтра к полудню, будем посвящать тебя в наемники.

Вильзивул проснулся на втором этаже кузницы.

«Вот и всё! А я только привык к этому тихому месту, – маг собрал вещи и отправился вниз по скрипучим ступеням. – Интересно мне дадут комнату в башне?»

Элган и Сила уже проснулись. Суетились в лавке и готовили оружие к продаже.

– Пора прощаться! – произнёс Вильзивул.

– Пока, – тихо и без улыбки сказала Сила.

– Без тебя здесь будет гораздо скучнее. Удачи на новом месте! – Элган пожал магу руку и проводил к выходу.

– Ну, я ведь никуда не уезжаю. Возможно, буду заходить в гости, – Вильзивул улыбнулся им и направился в гильдию. «В первый день опаздывать нельзя!»

Маг пришёл ровно в полдень, как и просил Ратибор. В тренировочном зале его ждал только один человек – первый помощник.

– Твоё официальное вступление придется отложить, – сказал Юрий, когда Вильзивул подошёл поближе. – Ратибор занят, большинство членов на заданиях. Пойдем, покажу тебе комнату, Сел как раз успел съехать.