Александра Поповских - Мертвые земли

– Выйди и сразись со мной!

Крикнул вождь. Драдон, стоял на месте и ждал противника. Братья, вызывающие ходили перед людьми с ножами в руках и злостно смотреть в глаза каждому, кто стоял в толпе. Вождь выкинул все свое острое оружие, показывая противнику свое превосходство перед ним. Его отец, голыми руками побеждал троих противников, а Драдон его наследник и он должен показать, кто тут вождь.

– Выходи!

Снова прокричал Драдон, так громко, что люди в толпе подпрыгнули от страха. Драдон прошёл вперёд, люди виновато кидали взгляды в землю, боясь встретиться с глазами вождя. Вождь прошел к кострищу, чтоб взглянуть на мясо, которые пожарили на его костре.

Костер уже почти догорел и слегка тлели угли, если там было когда-то мясо, то оно сгорело дотла.

Вдруг, Драдон увидел в пепле бусины из зубов, в которых были выдолблены руны, приносящие удачу. Он сделал их сам, для своей дочери. Драдон взял одну бусину, она обжигала ему руки и среди пепла, он увидел человеческие зубы. Что-то кольнуло в груди, это был не запах мяса, это был запах его сгоревшей дотла дочери.

– Мерзкий сон.

Сказала Тенебриз вслух. Всю ночь ей снились кошмары, она видела красный огонь и крики людей. В том огне горели люди, кожа их плавилась и пузырилась, а глаза вытекали наружу. Ей показалось, что она испытывала во сне наслаждение от их страданий, но пыталась отогнать эти мысли прочь.

Тело Тенебриз содрогнулось, а лицо сморщилось, она вспоминала запах горевшей человеческой плоти. Этот запах был приятным, как зажаренное мясо на костре, именно от него желудок стал просить еды. От этой мысли, ее желудок угрожал извергнуться, но благо он был пуст.

Тенебриз сидела у своего навеса 7 7 Жилье из палок, сплетенной травы, глины и шкур животных. , она смазывала открытые части тела звериным жиром, чтоб стать невидимой для животных в лесу. Ее черные волосы, сплетенные в тугую косу, свисали до колен. В волосах были вплетены бусины из костей и различные травы, чтоб прогнать насекомых. На лице красовалась черная татуировка в виде птицы, крыло которой переходило на глаз и бровь.

Тенебриз подняла голову и глубоко вздохнула. Ветер гнал ей запахи потухших костров, зажаренного на огне жира, тухлого мяса и старых шкур. Также в воздухе витал запах гниющей плоти, он исходил из ямы вечного позора, яма смердила так, что находившись рядом с ней, начинало щипать глаза. Все запахи вперемешку пахли племенем Харон, что расположилось у подножья каменной змеи 8 8 Горный хребет. , среди Бескрайнего леса.

Близилось белое 9 9 Зима. , охота на животных приносила запасы еды и шкуры, что будут согревать в холодные дни. По мимо этого, охота для Тенебриз была своего рода удовольствием. Мысль о том, что она может решать, жить животному или умереть, сводила ее с ума.

Тенебриз была опытной охотницей, она собиралась идти в Бескрайний лес за добычей. Девушка взяла свои кожаные мешки и веревки, нефритовые 10 10 Камень который имеет прочность, выше стали. ножи, кишку с водой, лук, и несколько стрел. Лук, был почти во весь ее рост, он стал для нее не просто оружием, а имел имя Данкнедис 11 11 В переводе с харонийского- Дарящий смерть. . Рукоять Данкнедиса, Тенебриз украсила выжженными рунами охоты, удачи и бесстрашия. Она верила, что таким образом передала своему оружию, часть своей души.

Тенебриз всегда отправлялась на охоту, с первыми лучами ока Тарнона 12 12 Солнце. . Она прошла мимо навесов из серых шкур, сухой плетеной травы и рыжей глины, в которых жили люди. Кто-то украшал свой навес зубами, костями, ветками, или сухими цветами, кто-то и вовсе не украшал. Зубы и кости что висели на навесах, перебирал своими невидимыми пальцами ветер, тем самым создавая колыбельную из различных звуков. Днем эту колыбель почти не слышно из-за шума людских разговоров, для Тенебриз это было еще одним поводом просыпаться раньше остальных.

Тени шла мимо ритуального места, где стояли большие, каменные, серые плиты, параллельно друг к другу. На внешней стороне каждой плиты, были нарисованы белой краской руны, эти руны напоминали страдающие лица. Между плитами разжигали огромный костер, для молитвенных песен. Рядом с плитами лежал черный, плоский камень, на нем племя приносило в жертву животных для своих богов, а иногда судили людей. Это место имело название Кантус 13 13 Священное место, для жертвоприношений и казни. .

На Кантусе, всегда стоял невыносимый смрад, от пепла, крови и разлагающейся плоти, к тому же, недалеко от Кантуса, была зловонная яма позора. В яму позора скидывали трупы, которые не заслужили погребального костра и были вынуждены гнить под лучами Тарнона.

Недавно на Кантусе судили мужчину, он убил одно из своих соплеменников, за кусок теплой шкуры. Тени запомнила страх в его голубых глазах, когда нож вождя Торне, коснулся его шеи. Кровь хлынула из его горла, а тело обмякло и безжизненно упало, а луша бордовой крови растекалась в разные стороны. Кровь казненного напоила землю и до сих пор виднелась на ней в виде черной, засохшей корки. Тело бросили в яму позора, которое доедали черви, а голову оставили на плоском камне гнить, чтоб все племя видело, что бывает с убийцами.

Птицы выклевали глаза из глазниц отрубленной головы, жевательные мышцы сгнили и рот раскрылся. Черви пировали на славу и шевелили скулы мертвеца, казалось, голова пыталась что-то сказать. По всюду летали трупные мухи и разные насекомые, которые были не прочь полакомиться человечиной. Тенебриз, смотря на это вспомнила слова матери: М ертвые не разговаривают.

Когда Тени была ребенком, мертвые пугали ее, сейчас уже они не казались такими страшными. Самое ужасное в трупах, это невыносимая вонь, которая разносилась ветром.

Тенебриз было пятнадцать многолуний 14 14 Цикл года. Когда на небе появляется две луны красная и голубая, считается, что это начало нового года. Возраст человека, начинают считать с его первого многолуния. , она прошла обряд посвящения в охотники и дала клятву, своему богу. До обряда, дошло пять человек, примерно ее возраста: Тенебриз, близнецы Ногстис и Диес, Белтор и Нордан. После обряда, охотник обязан служить богу охоты Дандарио, до самой смерти и даже после нее. Клятву обратно не отозвать, а если нарушить ее, то можно поплатиться жизнью. Бог Дандарио, был суровым и не прощал бездельников. Шаманы племени верили, что дать клятву Дандарио, могут только по истине храбрые люди.

Бог охоты, был одним из самых важных богов. Харонийцы, когда-то высекли Дандарио на куске огромного валуна, в человеческий рост. На куске камня, был изображен человек с копьем в руках, а под его ногами лежал зверь.